李漓不再多言，猛地推开门。暴雨如瀑倾泻而下，狂风夹裹着雨点扑面劈来，瞬间模糊了视线，天地间仿佛只剩下轰鸣与汹涌的水声。几人以绑架的姿态，带着波蒂拉冲入风雨。
阿苏拉雅干脆利落地将她扛上肩头，脚步稳健如猎手，任凭风雨拍打，也不曾晃动。凯阿瑟与几名德纳猎手自矮墙后疾跃而出，弓箭收起，迅速迎上队伍，动作默契，神情冷峻。
就在他们转身欲走之际，李漓忽然止步，猛地回头，目光牢牢锁在河边那台水力捣臼上。风雨肆虐，河水暴涨，那装置在激流中摇摇欲坠，仿佛下一瞬就要被吞没。李漓心头一紧，咬牙冲了过去。风声呼啸，雨点如无数细针打在他的脸上、肩上。他双手紧紧扯住藤索，手臂青筋暴起，死死将轮轴卡紧，又弓身将水轮奋力抬上桩架，反复确认它稳固不至于倾覆。雨水顺着发梢与手臂急速滑落，宛若无声的鞭子抽打在赤裸的皮肤上，冰冷刺骨。李漓喘着粗气，胸膛剧烈起伏，才踉跄着转身追上同伴。而这一切，波蒂拉全都看在眼里——泪水与雨水混在一起，即便模糊了她的视线，却让那一幕深深刻进心底。
众人沿着草屋后的河边小径疾行，泥泞的道路被雨水冲刷得稀烂，脚踩上去发出吱咕声，泥浆飞溅。冰冷的雨水顺着颈脖灌入衣领，直往骨髓里钻。河水暴涨，激流翻腾，天空中，雷声如同野兽的怒吼，在黑夜与雨幕中震耳欲聋。前方，纳贝亚拉早已掌舵等候，一条简易的木筏在风雨中起伏不定。闪电划破夜空，骤亮的白光照出她坚毅的身影，也让木筏的轮廓在雨幕中忽隐忽现。众人迅速登筏，脚步在湿滑的木板上砸出沉闷声响。木筏被激流裹挟，剧烈摇晃，仿佛随时会被翻覆，他们就这样离开了南达伊部落的聚居地。
木筏在暴雨中东摇西摆，仿佛一片随时会被巨浪吞没的浮叶。急流裹挟着它疾驰向下，水声轰鸣不止。终于，筏身在对岸泥沙河滩上猛地一撞，带着一声沉闷的闷响停了下来。雨点如千万面战鼓般砸落在水面与树叶上，激起无数碎玉般的水花，天地间仿佛只剩下一片震耳欲聋的鼓点与雷鸣。
阿苏拉雅第一个跃下木筏，雨水顺着她的发梢直流。她伸手一推，将浑身湿透的波蒂拉逼到岸上。波蒂拉的双手仍被捆缚，发丝凌乱地贴在面颊，雨水与泥痕交织，却掩不住眼中那股愤怒和委屈。
李漓快步上前，拿掉了塞在波蒂拉嘴中的布料，然后，李漓手中的短刀寒光一闪，利落地割断绑在她手腕上的藤索。藤条滑落的一瞬，波蒂拉猛地抬眼，死死盯住他，那双眸子仿佛点燃的火焰，燃烧着怒意与不屈。
“听着，波蒂拉……”李漓缓缓开口，声音被雨声淹没，却仍带着一股颤抖与愧疚。他的眼神不敢直视波蒂拉，只能用力比划着手势，字字清楚而缓慢，“我不是坏人，更不是你们口中的河神之子。我只是一个路过这里的旅人。我不会伤害你。等雨停了，你就可以回家。”
波蒂拉胸口剧烈起伏，湿漉漉的发丝贴在脸颊，她的眼神却锐利如刀，仿佛要将李漓剖开：“回家？”她冷冷吐出两个字，唇角轻微抽搐，“是你——和我一起回家吗？”
这句话像锋刃般劈开雨幕。李漓怔住了，雨点顺着他的睫毛滚落，他张了张口，却一时不知该如何作答。
李漓愣了一下，喉咙像被什么堵住似的，半晌才低下眼睛，声音里带着一丝沉重与无奈：“我得离开了……这些都是我的同伴，她们是来接我走的。”
“留在这里不好吗？”波蒂拉紧追不舍，声音冷硬，却在雨幕里带着一丝哀伤。
雨水顺着李漓下垂的发丝滴落，点点溅入泥地，仿佛替他吐露那份难以言说的歉意。李漓微微颤抖的唇瓣开合，却终究没能找到合适的回答，只能任由沉默在两人之间越积越重。
波蒂拉却没有松口，她的目光依旧冷冽，字字如刃：“你们会不会入侵我们的部落？会不会像那些图皮人那样，来抢劫、来杀人，把我们的一切夺走？”
这质问，犹如骤然劈落的雷声，让李漓心头一震。他猛地抬头，雨水在眼眶与睫毛间颤抖，他立刻用力摇头，眼神坚定得近乎倔强：“不会！绝对不会！”
李漓一边比划，一边用近乎急切的语气反复强调：“我们只是路过。最多就是在沿途与本地人交换一些食物和物资，然后继续前行。没有掠夺，没有杀戮。”李漓的声音混在雨声里，却依旧带着那份急切与真诚，仿佛唯恐她听不懂，又仿佛是在竭力为自己辩护。
“我听不懂你说的那些。”波蒂拉的声音冷冷传出，目光却牢牢钉在李漓身上，锐利得几乎能刺穿空气。她咬字极重，每一个音节都像敲在石上：“我只明白一点——你答应我，不会入侵南达伊部落。对吗？”
“不会。”李漓缓缓开口，声音低沉而坚定，像要将誓言压进雨声深处。“我保证，不会侵犯你们的部落。”
波蒂拉唇角轻轻一挑，却并非笑意，而是一抹带着锋芒的冷讽。她盯着李漓，语气如刀：“你们的部落？哼……那里早已不是你的家。可你临走时——为何还要去保护那台水力捣臼？”
李漓喉头一紧，心口似被重物堵住。唇动了几次，却终究没能说出一句话。只有雨水顺着他的下颌滑落，滴入泥地，与那份难以言说的沉默一同消失。
“走吧！”凯阿瑟雅冷冷催促李漓，声音里透出不容置疑的锋芒，“人都已经放了，”凯阿瑟逼近一步，语气愈发凌厉，“你还想在这里纠缠什么？”
话音未落，阿苏拉雅瞪着波蒂拉，眼神如弦上利箭，语气低沉而危险：“你最好现在就走。若是等你到了我们的营地——可不会再让你轻易离开。”
李漓正要转身离开，下一瞬却听见“扑通”一声。波蒂拉忽然瘫坐在泥地里，溅起的水花与雨点一同扑打在她的面庞上，顺着发丝和颈项滑落。波蒂拉猛地向前扑去，双臂死死抱住李漓的腿，指节因用力而泛白。
雨幕中，她的声音颤抖到几乎要碎裂：“莉莉……你不要我了吗？”话音哽咽，像是撕开了胸腔的伤口。随即，波蒂拉又哀求般低声重复：“莉莉……再抱抱我！”
那一瞬，天地间只余下雨声、风声与心跳声交织在一起，仿佛整个世界都屏住了呼吸。李漓僵立不动，手指微微颤抖，眼神里闪过痛苦与动摇。终于，李漓缓缓屈膝，蹲下身去，伸手将波蒂拉轻轻拥入怀中。
蓓赫纳兹快步上前，神色凌厉，毫不容情地抓住李漓的手臂，低声急切道：“艾赛德，别再迟疑！营地就在前面，先回去再说！”蓓赫纳兹话音未落，已转头厉声吩咐阿苏拉雅，“把她带上！若将她留在这里出了事，艾赛德这一辈子都不会安心。”
阿苏拉雅眉头一蹙，显得不耐烦，却还是伸手猛地将波蒂拉拽起。她的语气冰冷而干脆，像刀子一样切开雨声：“起来！别再耍花样，跟我们走！”
李漓走近一步，伸出手，目光中透着温和却不容动摇的坚定：“走吧。这里雨太大，你先随我们去营地。等雨停了，再回去也不迟。”
波蒂拉沉默了许久，雨水顺着睫毛滑落，她的眼神依旧冷冽，却在那一瞬微微动摇。终于，她伸出手，指尖僵硬而迟疑，却还是紧紧握住了李漓的掌心。那只手湿漉漉的，冰凉得像一块石头，却暗暗颤抖，透出一股顽强的力量。
风雨中，几人的身影缓缓挪动，踏着泥泞一步步远去。林木的阴影和倾泻的雨幕渐渐将他们吞没，只余下模糊的背影，与低沉的水声一起，消失在茫茫雨林深处。
李漓跟随蓓赫纳兹回到营地，脚步还未停稳，一股凝重的气息便扑面而来。夜色中，篝火忽明忽暗，火舌带着湿气哔啵作响，冒出的青烟裹挟着潮湿泥土与腐叶的气息，呛人刺鼻。空气沉闷，仿佛连呼吸都变得困难。
营地里，一片死寂。许多人无精打采地或瘫坐在帐篷口，或侧身蜷缩在地垫上，双眼无神，脸色灰白如纸。偶尔传出低沉的咳嗽与呕吐声，混在篝火的劈啪声里，让人心底发凉。远处，有妇女压抑不住的呜咽，断断续续飘荡在雨林的夜风中，仿佛丧钟在敲击。
李漓心头骤然一紧，皱眉低声问蓓赫纳兹：“这是怎么回事？”
蓓赫纳兹脸色阴沉，神情紧绷：“两天前，我们离开营地时，就有不少人病倒了。起初只是呕吐和腹泻，大家还以为是吃坏了东西。”她顿了顿，目光扫过那些躺倒的人影，嗓音低哑，“可现在……情况越来越糟，病得厉害的人越来越多。”
就在这时，比达班跌跌撞撞地跑来，脚步慌乱，整个人像是被抽空了力气，眼眶通红得吓人：“漓！你终于回来了！”
李漓连忙伸手扶住他，安抚般拍了拍他的肩膀，语气尽量放缓：“我这不是好端端地站在你面前么，你哭什么？”
比达班胸口急促起伏，声音里满是焦灼与无助：“孩子病得厉害，高烧不退，浑身都在烫，你快想想办法啊！”
李漓心里一沉，立刻追问：“格雷蒂尔呢？他不是懂些医术吗？让他来看看啊！”
话音未落，近旁的一顶帐篷帘子被掀开，湿冷的夜风卷着潮气扑了出来。伊努克神情阴沉地走了出来，眼神沉重，声音低哑却清晰：“红胡子海盗……死了。”
“啊？” 李漓与随行的同伴们全都怔在原地，仿佛当头挨了一记闷雷。篝火骤然跳动，把他们震惊的神情映得忽明忽暗。空气在这一刻凝固，只有雨水滴答落下，仿佛在为这噩耗伴奏。
阿涅塞听到动静，也快步走了出来，面容憔悴，眼里布满红血丝，整个人透着疲惫与悲伤。她声音低哑：“昨天清早，蓓赫纳兹带着人出发时，格雷蒂尔还只是发热，接着便是呕吐、腹泻。可他偏要依赖自己那一套医术给自己治病——先是放血，又去吞生野草逼自己呕吐。结果没撑多久，身体越来越虚弱……到今天傍晚，人就没了。”
“怎么会这样！”李漓难以置信，声音里透着震惊与心慌，“那其他人呢？”
阿涅塞摇了摇头，眼眶泛红：“本地人症状不算太严重，可其他那七个诺斯人里，已有三人接连死去。”她顿了顿，眼神黯淡，“赫利虽然还活着……可她正在高烧，整个人烧得滚烫，我一直守在她身边。”
“那些没听格雷蒂尔瞎折腾的人，大多还能撑着；可照着他那法子放血、折腾的，反而一个个先倒下了。”伊努克在旁冷冷补充，脸色阴沉，“乌卢卢和玛鲁耶尔也病得不轻。幸好，我命令图勒人不要听格雷蒂尔的……”
李漓心头猛地一沉，喉咙像被什么紧紧卡住。他咬了咬牙，声音低而急促：“带我去看看格雷蒂尔。”
伊努克点了点头，默不作声地领着他穿过泥泞的营地小道。夜风夹着湿冷的雨意扑面而来，吹得人心口发凉。远处篝火的光映在水洼里，被雨点打碎成斑驳的火星。
他们推开那扇由枝条和树叶随意扎成的门帘，走进停放亡者的棚屋。里面昏暗潮湿，空气里弥漫着血腥味与腐叶的酸臭气，沉重得仿佛能压碎人的胸口。火塘里的火焰时明时暗，冒出的青烟与湿气混合在一起，让人呼吸困难。
几名诺斯人垂着头，沉默地坐在墙边，眼神空洞，像是魂魄早已被抽走。他们粗犷的面庞在火光下显得格外憔悴，深深的皱纹和阴影让他们比往日苍老了许多。没有人说话，只有火焰噼啪燃烧的声音在静默中跳动。
角落里，格雷蒂尔的遗体静静地躺着。他那曾经桀骜的红胡子如今双目紧闭，胸膛再无起伏。往日爽朗的笑声似乎还在耳边回荡，可此刻，他的身体已冰冷僵硬。那双常年握着斧子的手被人规整地叠放在胸口，手掌布满厚茧，仿佛仍在诉说着他未竟的征战与漂泊。
在他身侧，那位与他形影不离的图勒人女伴正伏在遗体上，哭声低哑压抑，像野兽受伤后的低鸣。她的肩膀一抖一抖，泪水和雨水早已分不清，顺着颊边与发丝淌落，浸湿了胸前的衣襟。她紧紧攥着格雷蒂尔的一只手，仿佛这样就能把他留住。
李漓站在原地，只觉得喉咙发紧，胸口被沉甸甸的痛意压得透不过气。他心中闪过无数与格雷蒂尔的片段：那爽朗的笑声、酒杯相碰的清脆、并肩劈开雨林的豪迈……这些记忆才刚刚发生过，如今却像幻影般，随着这具冰冷的躯体一并消散。
李漓深深吸了一口气，艰难地上前一步，躬下身，郑重鞠了一躬。火光映着他垂下的影子，也映出他眼中忍不住的酸意。
紧接着，李漓快步赶往赫利的帐篷。帐篷里闷热潮湿，草垫上散发着汗液与药草混杂的气味。赫利正虚弱地躺在地垫上，脸颊烧得通红，额头满是汗珠，发丝湿漉漉地黏在两颊。听到李漓的声音，她艰难地睁开双眼，眼神迷蒙，却依旧努力伸出一只微微颤抖的手。
“莱奥……”她的声音细弱得几乎听不见，“如果我撑不过去，真的走了……就把我烧成灰了，带回去。请不要把我一个人丢在这里……”
“别胡说！”李漓猛地俯身，紧紧握住她冰凉又炽热的手，语气里透着罕见的慌乱与怒意，“你不会有事的！我不会让你有事！”
然而，李漓心底的清楚却像一块沉石压着他的胸口——他并不是医生。那些他所知道的，不过是一些零碎的防疫常识。真正面对这样的疾病，他同样束手无策。
李漓深吸一口气，强迫自己镇定下来，立刻下令：分隔病人与健康的人，避免接触；烧水消毒，净化饮水；篝火要昼夜不息，以火焰和烟雾驱赶潜藏的瘴气。营地在他的一声声命令下紧张而混乱地运作起来。
可在李漓心中，他比任何人都清楚——这些不过是权宜之计，真正的病症，他却无能为力。
这时，波蒂拉默默走到李漓身边，神色凝重，声音低沉却坚定：“莉莉……你相信我吗？”
李漓一怔，眉头紧锁：“什么意思？”
“我去采草药。”波蒂拉迎着李漓的目光，字字清晰，“我能治他们。”她的声音平稳，却带着一种不容置疑的力量。那双常年带着冷漠与讥讽的眼，如今只余下沉重的认真与决意——那不是逞强，而是一种医者的誓言。
李漓怔了怔，终究点了点头。他回身对纳贝亚拉喊道：“好的——”
话音未落，凯阿瑟骤然厉声喝止，目光如刀般凌厉：“她是在跟你说要离开！不行！要是她跑回去带人来，我们就完了！”
蓓赫纳兹也随即上前一步，语气沉稳，却掩不住不安：“艾赛德，我们现在的处境太危险，哪怕一个判断出错，都会全军覆没。”
雨声在外头噼啪作响，仿佛天地都在犹豫。李漓沉默着，胸口像被撕开了一道口子。篝火将熄的光在他脸上闪烁，映出他眼中的挣扎与无力。李漓望着那些或昏沉、或痛苦呻吟的同伴，心底的理智与戒备不断拉扯——他明白，任何迟疑都可能让生命在黑夜中熄灭，可信任同样可能让全队陷入深渊。
“莉莉，”波蒂拉再次开口，她的声音低沉却坚定，“我是医生——也是你的妻子。”
那一刻，四周的喧哗仿佛都远去了，只剩火光在两人之间微微跳动。李漓的呼吸一窒，目光终于凝定。李漓缓缓点头，语气沉着而郑重：“天也快亮了。等天亮再出发——安全第一。波蒂拉，请你……救救他们。谢谢你。”
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