南阳境内，一支声势浩大的队伍正在向南朝着襄阳的方向行进。
这支队伍规模宏大，人数多达百人之众，其中马匹众多，驮载着沉重的货物。在队伍中央，有几辆马车格外引人注目，车身被鲜艳的大红丝绸所装饰，显得喜气洋洋。
队伍前方，有两名中年男子骑着高头大马，走在前列。其中一人身着长袍，头戴纶巾，一派文人雅士的装扮，这位正是之前前往南阳访问的袁绍使者陈震。
而另一人则英俊潇洒、风度翩翩，身穿华丽的锦袍，彰显出无尽的富贵气息，他便是上蔡令甄逸之子、冀州中山甄家的家主和掌舵人——甄尧。
甄逸共有三子和五女，但不幸的是，长子和次子都过早离世，因此三子甄尧成为了家族的顶梁柱。
此次甄尧亲自南下荆州，目的只有一个，那就是送他的小妹甄宓出嫁。
甄宓，年方十八，生得倾国倾城、闭月羞花，在无极当地很有名气。她的父亲甄逸在甄宓三岁的时候，便过早离世，使得甄宓从小便失去了父爱。
因此，作为兄长的甄尧，亦兄亦父，不仅承担起了照顾妹妹的责任，还扮演着父亲的角色，给予她无微不至的关怀和宠爱。
冀州有许多世家和官宦子弟纷纷前来求婚，但甄尧一一婉拒。一方面，他实在舍不得这位自己一手带大的妹妹；
另一方面，他心中有着自己的盘算，他希望将甄宓嫁给四世三公的袁家，这样一来，她日后必定富贵天下。
因为甄家是商贾之家，在汉朝时期，商人的地位相对较低，属于社会末流。甄尧希望通过将甄宓嫁到袁家，不仅可以让她享受荣华富贵，同时也能给甄家带来一定的地位提升。
为此，甄尧精心挑选，认为袁家的几位公子在年纪、八字、品行等各方面与甄宓最为匹配的便是二子袁熙。
于是，他托人找到了袁绍的谋士许攸，并向他表达了自己的想法。然而，令人遗憾的是，这一请求并未得到回应。
原来，袁绍对于商贾之女存在偏见，认为她们身份低微，不配成为袁家的儿媳，因此，此事只好作罢。
就在不久之前，陈震带着袁绍的大将军令来到甄家，命令甄家的甄宓嫁给荆州的魏延为妾，以促成河北与荆州的联姻。
这突如其来的命令让甄尧陷入了两难境地，虽然魏延的英雄之名早已传遍天下。
甄尧也知晓魏延的本事和能耐，如今更是成为了荆州之主，不久前在南阳击败了曹军，被朝廷封为征南将军、交州牧、新野侯，一时之间风光无限。
然而，对于魏延的相貌、品行等方面，甄尧并不了解，突然要把自己深爱的妹妹甄宓远嫁过去，实在令人担忧，更何况还要她去做妾。
甄尧想要拒绝袁绍的这个要求，但面对拥有北方四州的袁家强大势力，甄家又怎能违抗呢？无奈之下，为了甄家的长远利益，他只能将妹妹送往荆州。
为了提高甄宓出嫁后在夫家的地位，甄尧这次可谓是下足了血本，光是陪嫁的嫁妆就多得让人咋舌，这也是送嫁队伍如此庞大的原因所在。
这样的手笔对富甲天下的甄家来说虽然不算什么，但也足以显示出他对这场婚姻的重视。
“孝起（陈震字）先生，这个魏延是个什么样的人？”
甄尧一脸忧虑地看着身边与自己一同骑马慢行的陈震，忍不住开口问道。
陈震自然能体会到甄尧的无奈，他心里明白，这场联姻意味着甄家需要做出牺牲和付出。
他面带笑容，温和地安慰道：
“在下上次与魏将军见过一面，此人长得高大威武，玉树临风，给人的第一印象非常好。而且他待人柔和，温润如玉，没有丝毫架子。
至于其他方面的成就，相信甄家主应该已经有所耳闻。魏将军年纪轻轻却已是一方雄主，实力不容小觑。
这也正是袁大将军如此费劲心思想要与其结盟的原因。”
陈震想起自己从南阳回到邺城之后，立刻前往向主公袁绍复命。却听闻袁绍已经领军前往了黎阳前线，于是又不辞辛苦地赶到了黎阳，向袁绍汇报了这件事。
用一个女人结交一个强大的盟友，这种划算的买卖实在难得，更何况这个女人还是与自己毫不相干的商贾之女。
袁绍想都没想，便下令让陈震去负责此事，希望尽快能与魏延结盟，这样的话荆州军就能配合自己从后方攻打曹军。
当甄尧听完陈震对魏延的评价后，心情稍微好了些。如果陈震所言不虚，那么这样的英雄人物倒也不算辱没了自己的小妹甄宓。
然而，他们并不知道，他们的谈话内容都被他们身后的主马车里坐着的甄宓听得一清二楚。
起初，甄宓对这次联姻充满了抵触情绪，但看见自己的兄长为难，也为了甄家的未来着想，她无可奈何才同意南下。
但随着这一路上的听闻和了解魏延的经历，再加上此刻听到陈震对魏延如此高的评价，她不禁对这位素昧平生的男人产生了好奇和期待之情。
哪个少女不崇尚英雄呢？她甄宓也不例外，她开始想象着魏延会是怎样的一个人，是否真如陈震所说的那样英勇无畏、相貌出众......
又经过数日的奔波，袁绍使团与甄家的送亲队伍终于抵达了襄阳。
蒯越、庞统、伊籍、韩嵩等荆州官员亲自迎接，并举行了盛大而隆重的欢迎仪式，以表达对来使的高度尊重和重视。
然而，当陈震和甄尧得知魏延并不在襄阳，而是出征在外时，他们两人的脸上都露出了失望的神情。
陈震焦急地希望能够尽快得到魏延在盟书上的签名，而甄尧则急于为他的妹妹把关，确保她的幸福。
然而，甄宓的心境与其他人截然不同。最初，她满心期待能早日见到这位传闻中的男人，但当她们到达襄阳时，她却莫名其妙地感到紧张。
她担心两人见面后，自己会对他感到失望，同时也害怕他对自己失望，内心充满了矛盾。
得知魏延不在襄阳时，甄宓顿时松了口气，心中的一块大石头终于落地。这样一来，她就有更多的时间来调整心态，做好充分的心理准备。
在庞统的建议下，陈震和甄尧决定留下等待魏延归来。
而甄宓则被刘瑄安排的婢女带回了后院，仿佛一颗含苞待放的花骨朵，静静等待魏延的归来，让他亲自将这朵美丽的花朵绽放开来。
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