两名术士带着族长儿子先行一步，赫伯特，索菲娅，黛夕安，伊格丽娜四人在切特等人的带领下走近一座大概一千八百米高的山峰。
山壁平缓，铺满杂草和灌木，在四周枯败的时候，山却是养眼的碧绿色，但没有树，只有生出蘑菇的树桩组成泥泞的隆起，数量上堪比养殖场。
山的左侧是向上延伸十余米高的土丘，广阔得像一块小平原，远处能看到另一座切面狰狞的山，右侧是望不见头的山脉，远没有眼前的山厚重且富有生机。
索菲娅看向她的妹妹，黛夕安左右眺望，此时也与她交换视线，两人心声相同。
等到他们翻上山顶，俯视下方那环湖而建的中型城镇时，两姐妹的猜测得到了印证——这是座沉寂的死火山。
山左侧的小平原是汹涌的火山熔岩的残迹，一场大型火山天灾撞碎了大半座山峰，以至于在冬灵山脉中开出一小块缺口。
环火山口修建的防御工事向下延伸出道路，切特引导客人踏上这条隐藏的小路，下山进入城镇。
向火山裂隙流动的河水推动磨坊的碾子，麦子已经收获，家家户户都在石板路上铺上未开壳的麦粒，热乎乎的地方让孩子们沿街追逐，猎犬们守在各自家门前，一侧的眼睛半眯着，对孩子用麦粒弹它的行为不理不睬。
猎犬是牧羊犬，只不过“羊”是麦粒，“草场”是各家划定的晒场。
或许真应该庆幸泰拉人老早就注意到了卫生问题，并修建了厕所，否则这温馨的一幕只可能出现在后人对泰拉历前一千六百年的想象里，而非现实。
索菲娅走在街中央的空地上，一位老人散着步，前头却有三只短尾猎犬为他开路。
索菲娅见此状况，对黛夕安低声说：“猎犬在这个聚落落里有非同一般的意义。
“我能看得出来，过去，不会有人无故给猎犬穿衣服。”黛夕安赞同道。
这个聚落的猎犬有一个奇特的点，那便是所有猎犬都穿有皮制的靴子，个别还会有其它装饰。
在街上玩的孩子逐渐聚在赫伯特周围，一部分也找上了其他人。
“叔叔的角好帅气，长的好高，有两个爸爸那么高！”
“叔叔面具下面长什么样？”
“哥哥，你的耳朵怎么尖尖的？”
“姐姐为什么戴着发光的环？”
“会飘的石头，是源石法术！大家快来看看！”
赫伯特人高马大，好奇的孩子们只能围着他走，但后面三人可倒了大霉了。
大部分人只是跟随人流聚在四周看他们都不知道的东西，漫无目的，但总有各别孩子抬起他们在各种方面都不太干净的小手混在人群里找人麻烦。
伊格丽娜双手护住右耳挂的吊坠，一面灵巧地躲避暗手，一面快步向赫伯特靠近。
“别抓我的吊坠，会死人的！”(古萨卡兹语)
“别用你们的脏手碰我。”(古莱塔尼亚语)
黛夕安的长发就像黑夜点缀流动的星星，在这个时代的价值不比美玉差，以往的人顾及她的身份，现在这群瓜娃子可不害怕眼前这个与他们年纪相仿的外人。
言语威慑起到的作用微乎其微，铳口抬起也被无视了，黛夕安狼狈的同时，怒气也在积累。
如果只是被抓头发也就罢了，可是这群小羊崽子居然不洗手，这分明是人身攻击了！
“这些石头不能拿的！你们都是刚见面就拔人角的吗？”索菲娅一溜烟跑到切特身旁求救，“切特先生，孩子们也太过热情了吧！”
但切特和他的队员们也已经是泥阿纳萨过河——自身难保了。
“索菲娅小姐，各位先忍忍，不一会儿我就能料理这群混小子！*古莱塔尼亚粗口*谁扔的！？”
切特等人被一把麦粒暴击，突然的刺痛使他们红肿的脸发出悲鸣。
不知道谁起哄道：“雷莫哥的脸跟源石虫屁股一样，会不会突然爆炸啊？”
“呸呸，呸，你个——”切特撸起袍袖，作势欲打。
但还未出手，见势不妙的羊羔集群便向他们决死冲锋，掀起一团洋洋洒洒的麦壳。
向前远望，数十位面狠如魔神的母亲中队挥舞着诸如打神鞭，降龙棒等一系列神器接近此处。
“加缪你跑也没用，你*古莱塔尼亚粗口*老实过来！”
妈妈们迅速掠过陌生人，被派去叫家长的术士胜利归来：“雷莫队长，幸不辱命！”
“干的好！”切特赞许地拍了拍术士的肩头，回头面向萨卡兹们歉声说，“很抱歉，各位，我低估了这些混……小子的好奇心和野性，如果有损失的地方，我待会就把他们抓来赔偿。”
切特态度的诚恳，完全不见初遇时的莽夫模样。
“没事，都是小孩子，谁都有野的时候。”
索菲娅用理解的态度给予了台阶，赫伯特和伊格丽娜虽然听不懂切特在说什么，但言语中蕴藏的情感是不分语言的。
他们说“没事。”，又换头摆手，向切特回应了谅解。
黛夕安偏头捋顺发丝，垂眸不语，索菲娅牵她的手，她才说：“我们才刚满十岁。”(拉特兰语)
“小安说她还能接受。”(古莱塔尼亚语)
索菲娅“翻译”给切特听后，切特感激地点头，转身接着引路。
幸而黛夕安十年面瘫，表情通常冷静，语调又长年平稳，严肃的气场不会使人联想到孩子气的不满。
“小安，不要闹脾气。”(拉特兰语)
“我没有闹脾气，我只是不喜欢说谎。”(拉特兰语)
索菲娅心中思索，知道是在刺她，不禁好笑：“那我这个做姐姐的替小安说。”(拉特兰语)
黛夕安没有回话，只深深地盯着索菲娅看，索菲娅渗得慌时，又收回去。
萨卡兹四人组被领到大院前，切特让手下人进去，自己悄声对看门的说起话，中途看门不停打量萨卡兹们，眼中带着好奇，皱眉进院去。
不一会儿又出来同样穿灰袍的男人，切特和他谈的时间更长些，看模样是管事的人戳了戳切特肿胀的半张脸，看对方面容扭曲后，笑着进院。
切特虚捂着脸走回赫伯特身前，对索菲娅说道：“刚刚那位是埃德蒙·卡生，冬灵血巫的大队长，也是我的队长，他去请示族长了，待会各位就能进门。我去治脸，等埃德蒙队长出来，直接跟他去就行。”
切特听索菲娅应下，就道别找他的队友了，索菲娅把话翻译给赫伯特和伊格丽娜听后，自己走到黛夕安身后。
“是废物姐姐。”
黛夕安瞧见索菲娅从上衣内侧变魔术般夹出小喷壶、梳子和手帕，就别过头去，强调一句。
四人在门外待了有七分多钟，埃德蒙才走出门，站定了朝他们挥手：“诸位客人，请跟我来！”
在赫伯特迟疑的时候，索菲娅低声提醒：“跟他走，这是叫我们过去呢！”
院子不大，但很齐全，进它门头再左拐，略过一列客房往右跨门，就到了内院，中间不过百八十步。
但内院就大了，中间是小十字路，左右分别是挂甲具的练武场和厨房，向前正门，被救下的那名“魔族”已经醒了，正跪在正房门口。
族长背手站门口，一见引路的埃德蒙进内门，便说：“道谢。”
族长儿子起身冲刚进内院的四名萨卡兹下跪，中气十足地喊道：“谢四位恩人！”
族长简短有力地点头，说：“好！”，又说：“埃德蒙，领这小子去吃饭，然后洗澡换衣服。”
“是。”埃德蒙点头，牵着孩子往厨房走。
萨卡兹们还在懵圈，族长便回身朝屋里走，等到这时他们才注意到，一只双眼绑着厚绷带的猎犬跟在族长身旁。
族长平缓的声音响起：“请到屋里谈吧，四位贵客。”(古萨卡兹语)
……
族长坐在长椅上，猎犬趴在椅边睡觉，大方桌对面是四张椅子，四杯冒热汽的不明黄水。
“随便坐，刚爬完山，先喝口水。”
四人坐下，索菲娅尝了尝饮料，有奶味，但也有酸味，回甘而且长久，提神醒脑，上头！
身子不动，眼睛就有空。
族长一样穿着灰袍子，面料上是波浪状的白色纹路，像松上堆积的雪。
“四位的姓名，埃德蒙都告诉我了。”
在四人审视族长时，族长也在审视他们。
“我叫伊瑞尔·马卡姆·卡生，各位叫我伊瑞尔就好，虽然很冒犯，但我必须要知道各位救人的目的，不论真假。”
由于伊瑞尔会古萨卡兹语，赫伯特作为遗迹探索队的队长便挺身而出。
“伊瑞尔阁下，我们听到有人说自己囚禁了魔族，正巧我们需要向导，就去救人，只是最后才发现不是萨卡兹。”
伊瑞尔呆愣了好一阵，才面色惊讶地问：“你们是萨卡兹！？”(古莱塔尼亚语)
赫伯特也愣住了，他急忙看向索菲娅，萨科塔猛地咽下饮料，自己接下话头：“阁下不认识萨卡兹吗？”
伊瑞尔闭上眼沉默半晌，才回答说：“我们都，没见过萨卡兹，冬灵人对萨卡兹唯一的了解，只有贤人会把我们抹黑成魔族的种种污蔑。”
似乎是意识到用词不妥，伊瑞尔紧接着说道：“这些都不重要，各位是伊利亚的救命恩人，这回他私自跑出去只是吃了个教训，是仰仗各位。作为他的父亲，只要不损害部族的利益，我定然全力报答。”
伊瑞尔试探着问：“你们需要向导，是要去什么地方吗？”
赫伯特如实回答：“我们要回自己的故乡去。”
“有什么困难吗？”
“人有些多，我们不希望有人埋葬在山脉里。”
“多少人。”
“一千七百人。”
一连串的问答，伊瑞尔先是面上作思索状，后又抬眼缓缓言说：“冬灵小镇有七千多人，依仗祖辈选的好地方，再多给一千多人留个位置并不麻烦……但族人们可能会有意见。”
赫伯特没有失望，温迪戈表示理解：“如果因为救下一个人就让更多人承担压力，这对他们而言就不公平。我们只需要一位向导引路，其它的可以自己解决。”
“不，我说会全力报答，就绝不会食言。”
伊瑞尔直起躺在椅背上的脊背，猎犬略微动了动脑袋。
“我们同为‘魔族’，即使种族不同，也不会势同水火，况且各位是有恩于我的贵客，有着高尚的品格，相信族人们会欢迎友好且善良的同胞的。我可以举办一个活动，各位与族人们互相了解一下，就好办了。”
“太感谢您了！”赫伯特喜出望外。
“不，活动的事情还需要各位出力。”
伊瑞尔向房外喊了一声，不知从何时候在门外的冬灵血巫跨进房门。
“贝拉米，带客人去客房休息。”(古莱塔尼亚语)
“我一会就能把事情办完。”(古萨卡兹语)
待冬灵血巫将四名萨卡兹引走后，伊瑞尔慢慢靠在椅背上，低头问道：“卡生先生，他们有说谎吗？”
一直趴着，好像双目失明的猎犬慵懒地摇起脑袋：“没有，以及，我让你讲话的时候你再讲，刚刚你差点搞砸了。”
犬兽主刺挠起人来就停不下：“说话要饱含情感，要平缓迅速，成熟稳重，不要一直照本宣科我说的话。”
“我爸那个时候也不会说萨卡兹语，比我强不了多少。”伊瑞尔随口驳了回去。
……
在四人去客房的路上，伊格丽娜不禁感慨：“这的人还怪好的嘞，就是不怕咱了有点不习惯。”
“是啊！这地方的怪事不是一般的多。”(古萨卡兹语)
索菲娅古怪地抽动嘴角：“家养的狗都会心灵感应了。”(拉特兰语)
黛夕安锐评：“说话很聪明，但智商不如家养的猎犬。”(拉特兰语)
——
伊瑞尔的“一会”不是客套，而是事实。
仅五十分钟，全镇子的民众都被动员起来开大会了，根本不需要太多准备。
伊瑞尔甚至考虑到了语言不通的问题，自己为赫伯特四人介绍完了身份，至于反响嘛——
“老坚果！今晚我的腰子能不能保住就看你了！”
“呱！既然如此！方瓜，你一定要赢呀！”
“你下去干什么？鲍尔莱你个滚蛋！”
“嘻嘻！我一定要赢！”
“唉——猎五(捕猎的废物)。”
不能说反响热烈，也能说毫不在意。
至于客人什么的，比赛召集了男人，但男人眼中只有他的比赛，再往后强调的话，还有他的狗。
活动的第一个项目是《火山源石虫捕猎》。
冬灵人会把火山源石虫放养在火山浅层的山洞内，时不时取出一只来加工源石外壳和凝胶肉。
捕猎由猎犬进行，但在比赛的前提下，不排除主人自己下场当狗的情况。
“猎犬穿衣服的原因找到了。”索菲娅看着激烈的战况不禁汗颜。
一群男人相继化身猎五进行黑暗猎人の决斗，孩子们则是学习未来要用到的技巧，女士和小姐们当然也有自己的娱乐项目。
索菲娅跟着年纪稍大的母亲们切蘑菇和磨面粉，妈妈们谈论着谁家小伙子在比赛里有能耐，相亲的事这会儿就有了定数。
可能是谈不拢，可能是未成家时的好奇心，妈妈们向索菲娅问起外面的世界。
你一问这个，索菲娅可不困了。
有人问起宽泛的事情怎么办？扯！
不仅要扯，还要有计划的扯，有目的性的扯！
从南方的伊比利亚到到北方的骏鹰帝国，从西方的萨尔贡到东方的大炎，只要被冠上“魔族”的名头，生活那叫一个水深火热——总之历史上的破事倒豆似地往上丢，未来的事不叫黑锅，这叫事实！
索菲娅：太黑暗了！我一个正义的军国萨科塔圣徒见不得这么黑暗的东西(摆手).jpg
年轻的小姐大部分在看比赛，小部分在玩黛夕安的头发，亮晶晶的光环和反光的紫色星星，这可比角有意思多了。
“黛夕安有没有看上眼的对象？”
“我对他们没有兴趣。”黛夕安睁着死鱼眼立在人堆里，生无可恋。
“索菲娅大人和黛夕安大人真受欢迎。”
伊格丽娜在赛场边沿落寞悲叹，她和赫伯特语言不通，已经是可怜的局外人了。
……
“真*血魔粗口*的好吃！”
第二个项目《凝胶保龄球》，伊格丽娜以大胃王之姿成功成为赛场焦点。
被处理好的火山源石虫只剩下了圆圆的凝胶，把内部掏空后注满水，再用热凝胶填上空缺，然后在表面扎满孔，因为水的表面张力就不会漏水。
这种球体在铺满面粉和蘑菇粉的大木盘内滚动，在盘壁上撞出内部的水分的球体将薄薄的一层粉末粘起，最后过一遍火山源石虫的黏液就会自发放热炸成虫油烤球。
这是比拼技巧和力量的比赛，伊格丽娜是当之无愧的第一，她的凝胶球把木盘上的粉末舔得干干净净。
“虽然和保龄球没关系，但我喜欢这个。”
“只是在换着法子吃饭吧……”
俩天使半眯着眼睛嚼空心丸子，嘴被现代菜系养叼的她们很难说“喜欢吃”，只是填饱肚子罢了。
赫伯特依旧沉寂着看比赛，直到伊瑞尔踮起脚尖，伸直了手臂拍他肩头。
“赫伯特阁下，身体长得很结实嘛！”
赫伯特：？
……
“既然吃饱喝足，不打一架怎么行！”
伊瑞尔老登抗着一米的紫色不明合金大刀，刀口被铸造成了锯齿状，刀柄处镶嵌着半透明的源石外壳结晶体。
看似是盲眼猎犬，实际是犬之主的老老登卡生在伊瑞尔右手边来回踱步。
二打一很不公平，但卡生保证自己不用解放态，就用七分米长的普通猎犬躯体陪伊瑞尔打一场。
他都这样了，伊瑞尔只好满足他。
赛场外人声鼎沸，这下知道伊瑞尔是怎么召集全镇人的了。
“赫伯特阁下，你只用盾牌吗？”
温迪戈只用左手执着他的塔盾，轮转铳在背后扣着，没有要取下的意思，听到伊瑞尔问他，便回答道：“用它会见血，盾牌足够了。”
先史文明出产的塔盾虽没有开刃，但异常坚固，坚固就已足够，对赫伯特而言，开刃是不必要的。
“见阁下这么自信，我可就一点愧疚都没有啦！”
伊瑞尔略微下腰，刀柄的结晶体一瞬转黑，大刀紫光大盛，两道阴云扑向了敌手！
赫伯特眼眶中的一点红芒放大，他抬步后退，密集的刺痛感却在此刻使他息步。
“影子！？”
阴影里突出细密的尖刺，像再度凝结的冰面，卡在靴甲的钢铁内外。
意识到问题的温迪戈举盾挡住冬灵血巫的下砸，势大力沉的一击他闷哼，但预想中的后退没有到来。
细密的锯齿渗出黏稠的漆黑液体，死死咬住塔盾，伊瑞尔身前升起自己的影子，液体消失的同时一跃而起，曲线型的刀背长出镰刃。
血巫踩影，空中二次发力，回身斩的速度突然加快。
赫伯特没有迟疑，他抬脚把塔盾踢了上去，塔盾砸入镰刃交接点，冬灵血巫的攻击节奏骤然断裂！
温迪戈屈臂、打算让伊瑞尔尝尝沙包大的拳头！
嗡——
铁掌砸向破空的法术，右臂回拉，塔盾砸飞满天尘埃，猎犬斜滚过变成肉饼的命运。
振臂拉回塔盾，赫伯特解开绑上的斗篷，再看向左手掌心——螺旋状玄武岩。
“你的猎犬会法术？”赫伯特问道。
伊瑞尔尴尬地笑道：“冬灵人传统驯犬法。”
谁家猎犬能养出法术！啊？萨卡兹也会？那没事了。
看来冬灵人被污蔑成“魔族”并非空穴来风。
“没想到阁下会放下自己的武器，我差点着了道。”伊瑞尔赞赏道。
“你的力量来源于你的武器。”
伊瑞尔听罢瞪大双眼，温迪戈的视线扫过他的大刀，继续说道：“这把武器的铸造材料的法术传导力很强，能把法术能量迅速弹射出去，进而给予你强大的爆发力，在刀柄的晶体是储存法术的部件，对吧？
但缺点很明显，你不能持续施法，无论是为了精打细算能量的消耗，又或者是其它的目的，你的法术持续时间从未超过三秒。
最致命的是，一但攻击落空，你的体力会无谓消耗，你不能随意中止它，只能让晶体内的法术能量耗光。”
听完赫伯特的揭秘，伊瑞尔不禁发自内心地惊叹：“您是个优秀的战士，老实说，我方才害怕了。”
赫伯特深吸一口气，说道：“我会全数防下。”
“你不去躲吗？”伊瑞尔的献祭法术一窒。
“我不会后退。”温迪戈缓缓低头，发出沉闷的呼吸声，寒风掠过，“战士应当视死如归！”
“我，呵呵呵……”
伊瑞尔低笑，欲行的法术终止，他竭力伸展手臂，双手握刀，刀柄黑光大盛！
“你可真叫我火热！赫伯特！说好了！全部接下！”
冬灵血巫忍不住大笑，他因激动而全身颤抖，两条滚动的水柱向前飞越，畅快的嗡鸣犹如狂蜂乱舞！
温迪戈大手一挥，毫不畏惧——
——地用大斗篷兜住了猎犬！
卡生：“嗷呜？”
看着飞向自己的卡生，伊瑞尔吓得紧急散去法术，然后就被塔盾抵住大刀，连人带狗压在地上。
“抱歉。”赫伯特起身，又把伊瑞尔拉起。
伊瑞尔：场上有两条狗，我不说是谁.jpg
“输了就是输了，我心服口服。”伊瑞尔摇头，“你都没用法术。”
赫伯特盯向伊瑞尔：“你也一样。”
伊瑞尔轻笑一声，说道：“不一样的，那个法术用了见血，不论敌我。”
赫伯特还想说些话，但远处，伊格丽娜在飞速逼近。
“赫伯特！老娘的袍子呢！？”
——
与此同时，一众贤人正聚在塔内开会。
贤人，是对古时拥有知识者的尊称，在各地皆处于中上层，他们只以学识渊博者为长。
“四爷！您怎么来了！晚辈应该去请您才是！”
“四爷，您这里坐。”
“不用了，我只是来通知一件事。”
抬手压下殷切的手，老贤人说道：“我在冬灵山脉那里发现了萨卡兹，是那些血脉尊主的同类，他们可能会伸手。”
“四爷，真巧了。”东北方部族的贤人代表说，“谷地那片的红龙霸主刚才找我们去攻打卡兹戴尔的魔王，我们正在商量。”
“是想学萨尔贡吧？”东南方部族的贤人代表猜测道。
“能想到这一点很好，但作为引导动机还不够。”四爷思索后，突然笑道，“他们是来追萨卡兹的。”
“既然那群萨卡兹有好东西，就更不能放过！你们先拖着红龙。卡雷尔，冬灵山脉在你们的地盘，我把管风琴的原型机给你，你们去把他们抓住，东西带回来！”
名为卡雷尔的贤人代表说道：“真的要把原型机给我吗？”
管风琴，可是四爷最引以为傲的作品，贤人会能与红龙王国叫板，都是它的功劳。
堪比神民的利器，最强大的原型机，就这样交出来了？
(pS:管风琴是莱塔尼亚的城防主炮)
四爷扫视全场，看着这些年轻人，说出了心里话：“转告给所有人吧，变革必须快些到来，这或许耗时数以百年计，但都将值得。”
这或许耗时数以百年计，但都将值得。——《金律乐章·序》
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