淑兰哭了。
她捧着书信狂哭不已。
此时，明兰祖孙也来到前厅，盛家人都看到了这封信，都想明白这些事是冲着孙盛两家的恩怨做的。
大房大娘子激动地问常嬷嬷：“到底是哪家好心人？姓甚名谁，是男是女？”
常嬷嬷笑道：“来人是个衣着质朴的娘子，约莫得有三四十吧，我也不知道是谁，她就上午来过这么一次。”
盛维红着眼眶摇头：“人家不都写明了？这些都是浮云、不用问，叫我们高枕安眠、好好吃饭。”
大房大娘子：“不不，她是我们全家的恩人，这么天大的恩德，怎么可以不闻不问？”
盛维：“可上哪找？无名无姓，连长什么样都没见过。”
大房大娘子：“我不管，就算是把整个宥阳翻过来，我也要找到恩人！”
长梧：“前几天县令大人来家说时，我也以为是骗婚，想说孙家真是恶人有恶报。可如今，这两千两全数还回了咱们家，连当初被孙志高典当掉的嫁妆都还回来了，这……这就不是在骗婚，而是在替我姐姐出头吧？”
众人看向淑兰。
淑兰一边哭一边摆手：“不是我，不是我……我没认识过这么有能耐的人！再说，我也没给过谁什么恩惠，谁会为我费这么大周章？”
是啊，除非受过盛家大恩，谁会冒着被官府通缉的危险去做这等要坐牢的勾当？
品兰突然指着常嬷嬷问：“那个娘子是不是今天巳时左右去的你那？”
常嬷嬷愕然：“是呀，姑娘怎么知道的？”
品兰：“她是不是一口外地口音？人长得圆润端庄？”
常嬷嬷细细回忆，点头道：“老婆子我也不是本地的，但听那娘子口音确实不像你们宥阳的。她的长相……确实如您所说，比较圆润，很是典雅大气。”
品兰冲过去拉住明兰：“就是你们带来的那个沈大娘子！明兰，今天上午我们在街上看到过她，对吧？”
明兰有点懵地说：“是……是没错，早上我和品兰姐姐确实看到沈娘子从石家当铺走出来……”
全家人赶忙奔去西院，连大老太太也拄着拐去了。
大房大娘子敲开沈娘子的房门，人刚一走出来，常嬷嬷就小声惊呼：“可不就是她吗？”
大房大娘子当场就要给沈娘子跪下，沈娘子忙托住她的手臂将人扶起，轻轻摇头，道：“不可说，不可说。”
大房大娘子立马会意，连连点头，可还是没忍住，又问：“我家何德何能，让娘子冒这样的险？”
沈娘子笑盈盈地说：“礼尚往来。”
盛家人愣怔在地，没明白什么意思，盛老太太却懂了，忙说：“咱们这么多人挤到沈娘子的院子，只怕打扰人家休息，我们还是都先出去吧。”
沈娘子感激地冲盛老太太点点头，所有人才明白这是真的不想人打扰，忙静悄悄地退出西院。
临出门，淑兰还是没忍住，回过身来，奔到西院院中，朝沈娘子磕了三个响头，哭道：“从此之后，您便是淑兰的再生父母。”
沈娘子扶起她，眼眶也微微湿润：“是你涅盘重生了。”
淑兰恭恭敬敬地退出西院，仔仔细细地把院门关好，而后几步跑到明兰祖孙面前，拉着明兰问：“这位娘子究竟是什么来历？为什么要帮我这么大的忙？”
明兰环顾四周，并未说话。
大老太太了悟，带着众人来到她的房中，把所有下人都遣退，才问：“明丫头，这究竟是怎么回事？”
明兰便把路上和盛老太太说的又说了一遍，言明只是长柏好友托盛家照顾的人，末了分析道：“大概是沈娘子觉得住我们家受我们照拂，想着要为我们做点什么，又听我提了两嘴关于淑兰姐姐的事情，义愤之下便让手下人好好耍了一回孙秀才。”
大老太太觉得匪夷所思：“这般手段和魄力……不像是寻常人家的娘子啊！”
盛老太太：“她不肯说明身份，就已经很说明问题了。”
明兰站在一旁没有说话。
大房大娘子却想得很明白：“人家不肯说，那我们就不要再去问。总归我们已经知道她帮淑儿逃出生天，这是救命的大恩人！”
品兰：“没错！人家为救姐姐冒了这么大的风险，别说寻常人，就是我自己都未必能帮姐姐做到这份上。这份恩情我们无论如何也该还的。”
大老太太撇她一眼：“你倒是想呢，你有这么大能耐？”
盛维：“品兰说得没错，恩情总归是欠下了，从此之后，我们得好好对他们一家，吃穿用度上多照顾些。”
淑兰：“以后我日日去给恩人请安！”
大老太太看向明兰：“丫头，你怎么看呢？”
明兰：“我觉得沈大娘子纯粹只是为了谢咱们家收留她的这份情谊，若我们因此把事情闹得太大太刻意，反而让外人注意到他们一家子，恐怕非他们所愿。”
大老太太点点头：“有道理，毕竟孙家母子还在宥阳。既然如此，那我们就都不要声张，从此之后，依然只当她们是来投奔的亲友，但是吃用上一定要多照顾，言语上也要更客气些。再怎么不声张，这份恩情我们是一定要好好还的。”
……
回到屋里，盛老太太支开所有人，转头就问明兰：“说吧，到底怎么回事？”
明兰一脸懵：“什……什么怎么回事？”
盛老太太：“你还跟我装？我早在船上就看出来，那沈氏娘子的容貌气度，绝不是寻常人家的娘子。如今，她为淑兰操作了这么大一个局，手底下更是得有能人异士。有这样能耐的人却躲在我家，躲的能是寻常事？”
明兰一派狗腿嘴脸：“祖母，您真是太聪明了！什么都瞒不过您。”
盛老太太仿佛审犯人：“老实交代，她们到底是什么人？”
她是真的担心明兰惹上了不好惹的人。
明兰知道这回逃不过了，只得乖乖坦白：“她……她是禹州团练赵宗全的夫人……”
老太太觉得这名字好熟，可一时没反应过来：“谁？”
明兰：“赵宗全……他姓赵，是太宗一脉的宗室。”
老太太大惊：“宗室？”
明兰点头。
联想到这几位隐姓埋名乔装改扮，老太太一下子意识到她们这一路是在逃什么！
她啪地一下拍桌：“你胆敢参与到此等大事之中！万一人家找到咱们盛家来，全家人都得遭殃啊！”
明兰坚定道：“找不来的。就算找来，他们也杀不进来。”
盛老太太第一次从明兰嘴里听到“杀”字，有点恍惚，问：“你……你刚刚说什么？”
明兰捧住老太太的手，一字一句道：“从她们登船起，沿途就有数十名高手护卫；如今盛宅四周，都是保护她们的暗子。贼人找不到这里来，就算找到，也动不了我们分毫。”她盯着老太太的眼睛，“祖母，相信我，顾廷烨真的已经做好了万全的准备，会保护他们，也会保护好盛家。”
盛老太太已经知道顾廷烨要做什么，也明白明兰在做什么，压低声音问：“如果我没记错，这个赵宗全只是太宗一脉里的小宗，那个宝座怎么也不可能轮到他来坐。你们为什么要把宝押在他身上？”
明兰：“也不是把宝押到他身上，就是帮他们家避过这阶段的风雨……”
盛老太太：“你想得美！一旦新皇登基，所有这些有威胁的宗室都会被清算，你以为谁能逃得过？”
明兰：“为什么不能是他们家登极呢？”
盛老太太：“你自己都知道他家是冷门宗亲，皇位怎可能轮到他？”
明兰：“若官家属意兖王和邕王，为什么拖到现在还不肯立诏？”
盛老太太顿住。
明兰：“就因为对两个儿子都不满意，所以一直犹豫不定。可那两个各自都有势力，各个都看不起对方。官家越拖，他们越是急躁，争斗也从暗地里闹到了明面上，搞得官家不得不拿顾家杀鸡儆猴。可要说真杀鸡，那就该把顾家从头撸到尾，官家偏偏只削爵、不抄家，不仅没有罢了顾老爷的荫官，还放顾廷烨去禹州投靠赵宗全。祖母，您觉得官家在想什么？”
老太太一下子被点醒！她呼吸有点急促地问：“你的意思是……？”
明兰的双眼应着闪闪烛光：
“赵宗全越是克己复礼，官家就越是欣赏他。祖母，顾廷烨给我们送来的不是麻烦，而是大礼！”
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