晚上。
阿里斯特结束了长达数小时繁复的数据整合工作，终于得空稍作歇息。他倚靠在座椅上，揉了揉有些干涩的眼睛，长长地舒了一口气。
正准备去倒杯咖啡，却听见门口传来窸窸窣窣的声音。
“阿里斯特，你……有空吗？”
他抬头望去，便看到门口伸着脑袋的两人——熵和玦正鬼鬼祟祟地探着头。
……呵，就像迟交作业在老师办公室门口磨磨蹭蹭的学生。
他嘴角微微抽动了一下，无奈地叹了口气，摆摆手示意他们进来：“进来吧，我也刚结束工作。”
“……哦。”
两人对视了一眼，又推推搡搡了好几秒，最终熵抿着嘴，不情不愿地走在前面，而玦跟在后面，显然是被她硬拉着进来的。
“那个……对不起。”
她微微低头，手指无意识地扣着，嘟囔道，“白天的时候……我不应该擅自超支自己的力量……让你担心了。”
“……”
阿里斯特抬眼，叉着腰，挑了下眉：“我想听到的不是这个。”
熵撇了撇嘴：“唔……我保证以后不会擅自将自己置入危险的处境，会……呃……多多在意自己的身体……”
“……”
阿里斯特锐利的目光又射向熵身后的玦，犀利得像要将他钉在原地。
玦一个激灵，后背挺得笔直，连忙举手附和：“——俺也一样！”
“唉……”
他捏了捏自己的眉心，过了几秒，语气变得柔和了一些：
“其实我并不生气，只是觉得你们在许多情况下应该更审慎地保全自己。我知道很多时候你们并非自愿被卷入那些纷争……但也正因为如此，我更希望你们能在混乱中学会保护自己，而不是一次又一次地以身犯险。”
“……”
房间里陷入短暂的沉默。
随着沉默的拉长，气氛渐渐尴尬了起来。
呃……是不是应该说些什么来缓和一下？
熵和玦偷偷摸摸对视了一眼，眼神里都写满了“你先说”的推让。
玦犹豫了一下，开口：“唔……谢谢你，我们以后会注意的。”
阿里斯特看着两人略显僵硬的样子，无奈地叹了一口气：“……吃过晚饭了吗？”
“呃，还没。”
阿里斯特招手唤来了一个小型服务机器人，漫不经心地问：“想吃什么？”
“炸鸡！可乐！”
两人几乎异口同声，眼睛瞬间亮了起来，语气充满了期待。
油炸的东西总会让人心情愉悦！
阿里斯特轻笑了一声：“……还真是小孩子心性。”
……
……
十几分钟后，三人围坐在摆满炸鸡、薯条和各种零食的小圆桌旁，气氛比之前轻松了许多。
“咕嘟咕嘟……嗝~~~~”
阿里斯特看着两人如出一辙的喝汽水打嗝的频率，失笑道：“有时候看你们这么同步的动作，感觉真是奇妙。”
玦：“嗝~话说，阿里斯特，我听说许多学者都有禁止食物带进研究室的规矩，我们在你这里吃炸鸡……你不在意么？”
“哪有那么多条条框框。”
阿里斯特不在意地拿起一个鸡翅啃了起来，含糊不清地说道：
“那些规矩都是用来约束他人，而不是约束自己的。这整艘星舰都是我名下的，我就算在这里开车都不会有人管。”
他耸了耸肩，一时间像是想到了什么，絮絮叨叨起来。
“我小时候经常有一些奇怪的想法，以前有一段日子特别爱吃茄汁豆子，便把实验室里最大的容器空出来进行调配，心想着能吃好久了。
结果一个疏忽，因为气压不稳，那个容器突然爆炸了——茄汁豆子炸得满实验室都是，墙壁、天花板，全是粘糊糊的红色豆子浆。虽说没有任何伤亡，但那十几天都没散的味道让我以后再也不想碰茄汁豆子了。”
“哈哈哈……”
熵和玦笑了笑——没想到一贯严肃的阿里斯特小时候还挺奇思妙想的。
玦：“根据至今为止的测试，熵的能力……”
“你们的成长速度确实相当惊人。”
阿里斯特喝了口啤酒。
“咕嘟咕嘟……但，想要正面对抗[乐园]的七席，还是不太可能。那七席每一位都至少能有随意支配一整颗行星的力量，例如你们之前见到的弗莱格桑。
除非在此基础上，你们能获得其余的可靠助力，否则无论如何我都不建议你们在[乐园]的地盘上对弗莱格桑展开追杀——那毕竟是敌人的老巢。”
“唔……”
两人低头沉默了一瞬。
玦抿抿唇：“知道了，我们会谨慎行事的。”
熵啃着鸡腿，换了个话题：“话说，阿里斯特，你之前说过与外星生命有过交流……是怎么回事啊？”
“这个啊……也算是很久之前就发生的事了。”
熵和玦不约而同地向前凑了凑，像听故事的小孩一样专注。
阿里斯特微微仰身，回想着：
“在我差不多……呃，20多岁的时候吧，我这个世界突然接收到了一段从天外传来的信息，异常复杂，几乎不符合任何已知的编码规则。当时整个科研界都沸腾了，各大实验室竞相解密，可是一连数月，所有的努力都徒劳无功。”
他顿了顿，指尖轻轻敲了敲桌面：“我着手解密后，发现是距我们那颗星球几百光年外的某个文明的讯息……不，那其实不能说是讯息，而是……墓志铭。”
熵：“墓志铭？那个文明已经灭绝了？”
“至少那段讯息表达的意思就是这样。”
阿里斯特看过来，他近乎是背出了下面的话。
“它们说——
当你看到这段信息时，不论你的种族是什么，恭喜你，你的文明已然初具向宇宙深处探索的可能，这也代表你们的文明有更高的几率存活。
我们怀抱着深切的和平的意愿发出这段讯息，但很遗憾，我们无法为你指明具体的方向……我们的世界已经被来自某不可知维度的灾害侵蚀殆尽，这是我们最后对宇宙发出的遗言——
不要忽视那种‘灾厄’！！！即便逃亡，‘灾厄’的阴影也永远跟随着文明前进，它就像光芒之下的阴影般挥之不去。
我们摆脱不了，你们也是。
但，可以的话，我们也不愿相信文明的终点是灾厄之下的幻灭，我们仍旧希望，繁华的文明如同群星一般闪耀在宇宙的每一处。
希望你们，活下去。”
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