李淡送走了工作人员，先出去外面看了看厕所。
厕所建在一排简易板房的尽头，灰白色的外墙刷着醒目的蓝色标识：左边门框上贴着一张简笔画男人剪影，下面用黑色粗体写着“男”；右边则是裙装女性剪影与“女”字。
那风格让李淡恍惚了一瞬，很像童年记忆里老城区街角的公共厕所，方正、朴素，带着一种不容置疑的公用气息。他站在几米外观察了一会儿，进进出出的人神情平常，这让他稍微安心。
深吸一口气，他屏住呼吸，推开了男厕的门。预想中的浑浊气味并未扑面而来，相反，一股淡淡的消毒水味道萦绕在空气中。
里面竟十分亮堂，墙壁很干净，虽然有些地方已经有了裂纹，但整体干净得令人意外。
小便池和隔间里的蹲便器都泛着湿润的光泽，隐约能听到深处水箱定时冲水的“哗啦”声。
地面是水泥的，但被拖洗得泛出深灰色，没有积水，也没有乱扔的垃圾。李淡 快速的解决了问题，满意的离开了洗手间。
走出厕所，他沿着办事大厅旁一条较宽的主路慢慢踱步。路上行人不少，有的步履匆匆，提着水桶或包裹；有的三五成群站在屋檐下低声交谈；还有的独自蹲在墙边，面前摆着几样零碎物品。
阳光把人们的影子拉得很长，投在灰扑扑的地面上。李淡能感觉到一些目光似有若无地扫过自己——他身上的衣服还沾着长途跋涉的尘土污迹，头发也腻在一块，在多数人虽不整洁但显然已安定下来的模样中，确实有些扎眼。
但李淡只是微微垂着眼，不让自己的视线与任何人接触，脚步节奏不变，继续不紧不慢地走着。他人的打量，在生存面前，轻得不足挂齿。
绕过办事大厅，后方传来隐隐的嘈杂。走近一看，是一处集中取水点。并排十几个银色水龙头嵌在砖砌的长条水泥槽上，每个龙头前都有人刷卡后守着容器接水，塑料桶、铁皮桶、甚至还有褪色的塑料盆，排成不算整齐但无人争抢的队伍。
他留意到，类似这样的取水点似乎每隔几十米就有一处，像网格一样分布在基地的居住区域，像是给这片干燥土地输送血液的节点。
取水点的后侧方，李淡发现有人开了一家私人超市，之所以知道是私人的，是因为里面卖东西的不是穿着制服的人，走进去看了一下，都是一些普通的东西，暂时没有购买需求。
走进基地，可以看到街道两旁摆满了各式各样的摊位，摊主们大声吆喝着招揽顾客。
李淡漫步其中，仅仅一会儿功夫便已经数出了二十几家正在售卖物品的摊贩。这些摊位所出售的商品种类繁多：
有的贩卖各种吃的；有的则提供各类饮品供路人解渴消暑；还有些摊主专门经营日常生活用品等实用之物。
总之，从表面上来看，这座基地似乎颇为繁荣昌盛、生机勃勃。
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