翌日一早，张恪三人便去往清江船厂参观。船厂的负责人，乃是隶属于水部的一个八品主事，名叫郑浩。郑主事，听说水部郎中到访，倒是被吓了一跳。之前可是一丁点儿消息都没传来，怎么上官还搞突然袭击呢？这是要闹哪样啊？匆匆忙忙跑到船坞后，却见一个年约七旬的老人家和俩年轻男女，正与造船的工匠们聊着天。虽然他不认识郭守敬，但想来这老头应该就是郭部堂了，整了整衣裳后，连忙上前见礼。对方见到他后，倒是一脸的笑容可掬，这让郑主事不由得放下心来：呵，看来人家不是来找茬的。前些日子，倒是听说过郭大人要来南定城视察水利的。只是没想到，他会来船厂参观。虽说郭大人作为水部郎中，舟楫之事也是属于他所管辖的范围。但一向以来，他主持的工作主要还是水利工程方面的，舟楫之事，一直都放给水部的一名员外郎负责，今次倒不知为何会来此？
郑浩恭敬的站在一旁，听他们说话。听了一会儿后，倒是听明白了，郭大人旁边的那个少年，一直在询问工匠，制造海船的事情。可惜，清江船厂，能制造的都是小船，只适合行走在江河里。虽然也做过几艘大一点的，但听那人的意思，却还是不满意，他想要的是那种能在大海中抵御住海浪的大船，长度要有几十丈，宽，高十丈那样的。但那种大船，别说让他们造了，见都没见过啊，工匠们自然只能摇了摇头。
郑浩见那少年一脸失望之色，犹豫了一下，终于还是问道：“张公子，是想要知道，谁懂造大海船吗？”
张恪闻言，愣了一下，有些期盼地看向他，连忙点头道：“郑主事知道？”
郑浩点头道：“三十多年前，清江船厂倒是曾经造过一艘。乃是应南方的一个大商人所请制造的。我记得那船东好像是做木料生意的，据说他在一些海岛上发现了一些重质木料，坚硬似铁，原本打算运到内陆贩卖的。只是那料子，不易加工，而且也不便宜，大家都还是习惯用杉木，因此那料子不怎么畅销，运了几船后，也就不了了之了。那个时候，我还是个小孩子，经常跟着家父在船厂里玩，所以还有一些印象。”
张恪闻言，皱了皱眉，三十年前的事情？这么久了，这事儿有点玄了啊？但还是问道：“当时造大船的船工是谁？现在人在哪里？”
郑浩苦笑道：“实不相瞒，那艘大海船正是家父主持建造的，不过，他早在十几年前就已经过世了。至于当时造船的那些船工，因为是造的大船，为了不出什么差错，所有的活儿，叫的都是家父的老兄弟干的，几十年了，那些老船工大概都已经……。”
张恪大失所望，虽然已经确认曾经造过大海船了，可是时隔太久了，造船师傅恐怕都已经不在了。这毕竟是个技术活，可不是随便找个人就能干的。更不是随便把木材一拼接，就能出海的，一旦出事，就是船毁人亡的结局。
一直静静地听着的郭守敬，此时插口问道：“令尊有没有留下图纸之类的东西？”
郑浩摇了摇头，道：“家父识字不多，造船全凭经验，所以……。”
郭守敬闻言，想了想又问道：“那个南方商人是谁，你还有印象吗？若是他那艘大船还在的话，有没有可能仿制了？”
郑浩闻言，仔细思索了一番后，道：“我隐约记得那商人是来自青龙城的，不过太久了，名字我记不清了。不过，既然是在清江船厂造的船，那应该是签有契约的，上面会有船东的名姓，只是不知道还能不能找到那张契约。至于仿制大船，理论上自然是可行的，只是还要看看那艘船的船况，这么多年了，万一那船损坏严重，特别是像龙骨之类的主要结构散架了，那就困难了。”
之后，郑浩便命人到库房中找寻当年制造那艘大船的契约书，还好，翻箱倒柜后，终于还是寻到了那张发黄的纸，虽然那泛黄的纸张上，许多字已经看不清了，但是船东的名字却清晰可见，那个名字叫做：汪大渊。有了名字，也知道了其人来自青龙城，做木材生意等线索，那就有机会找到那人进而找到那艘船了。看来，有必要去一趟青龙城了。
郭守敬见张恪对此事颇为热衷，为了便于他开展工作，就以水部郎中的名义，写了份委任书，任命其为水部员外郎，主理寻访制造大船工匠的相关事宜。拿着那分委任状，虽然是个临时官职，但也盖有郭守敬的水部郎中印鉴，也算是师出有名了。此次寻访的差事，也不知道会不会有结果，郭守敬倒是不准备和张恪同去了。他还有巡视河道的工作要做，这事儿自然也是极为重要的，要趁着汛期结束，赶快去察访。郭守敬吩咐张恪，待其完成寻访之事后，可以沿江来寻他汇合。
回到驻地后，心中着急的张恪不想再耽搁时间，便吩咐大丫收拾行装，准备明天就启程去往青龙城。此地离青龙城两百多里，经打听后，知道南城门外的码头，有船出租可直达青龙城后，张恪便打算先去码头租条船。刚准备出门时，内卫进来禀报，有人来访。张恪心下奇怪，自己在这儿不认识什么人啊，是谁会找到这儿来的？
让内卫去把人带进来后，定睛一看，却是许合子许姑娘。张恪连忙上前见礼：“不知许姑娘大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”
许合子屈膝一礼，笑意盈盈道：“是小女子来得冒昧，是我该跟公子说抱歉才对。”
张恪笑了笑，请对方就坐后，不待他询问，许合子便主动解释道：“小女子此番前来，是有事想请公子帮忙的。”
“哦，不知道是什么事呢？先说好了，要是借钱的话，那肯定是没有的。”
许合子闻言，白了他一眼，嗔怪道：“原来公子这么会开玩笑。”顿了顿后，解释道：“我有一个救命恩人，下个月要过六十大寿。小女子要在寿宴上献唱。只是却一直没有合适的词作。公子的那两首词，固然极好，可惜却不适合在寿宴上唱，所以小女子想请公子另写一首。当然，润笔费小女子是不敢拖欠公子的。”说完，还朝他眨了眨大眼睛。
张恪虽被反呛了一句，不过，美女嘛，自然是不可能跟她生气的。笑了笑，沉吟一番后，解释道：“倒不是小可不愿意帮这个忙，可惜我明天便要南下去青龙城，只怕没时间做这个事儿了。”
许合子闻言，倒是一乐：“如此倒是正好，我那位恩人，正好就住在青龙城附近，本来，我还想过几日再南下的。既然如此，那明天我就和公子一道走了，路上还能作个伴，顺便监督公子写一首好词。对了，公子是准备坐船呢还是乘马车呢？”说完，又调皮的朝张恪眨了眨眼睛。
张恪哑然看着她，苦笑摇头：之前没看出来，这姑娘，倒是个自来熟。瞧这架势，这是要赖上他了。
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