老者见石柏略有疑惑，便解释道：“我们这个穷乡僻壤之所以叫作锁寒村，是因为它靠近北方的那座雪山，常年寒意侵掠，风来不止，所以事物萧条，人迹罕至，所以有此名称。”
石柏顺着老者注视的方向望去，那里正好是自己刚才看到的那座山，仔细一看，那雪山冰气朦胧，隐隐有风吹来，要不是相隔较远，恐怕这里也要遍地冰寒。
“怪不得我一直感觉身后冰凉，那你们为什么要住在这里呢？这里荒芜得一无所有，甚至死去的人连下葬都找不到一个好的地方。”
老者叹了口气，接着说：“实不相瞒，城里的那些官爷乡绅平日里欺压乡邻严重，城中的一小部分人因为无法忍受恶行而提出抗议，结果惹怒他们，被强行迁走，流落到这乡下之地。我们等一些人跟着受到迫害，一起被牵连。
来到这里后，虽然生活条件和环境变差了不少，可是我们远离欺压，日子反而稍稍好过了一些。在这里只需砍砍柴，种种庄稼，也能填饱肚子，抵御风寒。”
“老伯，你说你们日子反而好过了一些？可是我看你衣着落魄不整，不像能抵御风寒，似乎仍然过得清贫寒苦，你的生活真的改善了吗？”
老者苦笑道：“我说的是真的，你不知道原来城里是怎样的艰难，能像现在这样已经很不容易了。”
石柏想了想道：“你原来所在的城里应该有很多像你一样的人，大家联合起来做些什么去改变现状，非要得过着背井离乡的生活？”
“年轻人站着说话不嫌腰疼，我出生的时候世道就已经黑白难辨，那些身处高位的人只手遮天了几十年，势力早已根深蒂固，横行霸道无人敢言。无论我们这些小民再怎么努力，都因为自身渺小，无法改变现实，最后只能想办法逃离现状，苦中作乐。
就好像你面对一座山，你能一下子将它移走吗？你面对一条河，你能一口气将它填平吗？这种事情不知要多少人一起坚持不懈地去做，才有可能办到。而我们居住此地，本来就人少势薄，再面临刑罚镇压，要想移山填河，实在难以实现。”
石柏蓦然呆住，这老者人生际遇竟然如此惨淡，与自己被困雾鸣山有许多相近，心中不免怜悯哀伤，感同身受。
“老伯，你还有其他亲人吗？”
“唉，我发妻早逝，膝下无子，也没什么亲戚朋友，寂寥多年后已是风中残烛，所以一个人远离村子，希望少叨扰其他乡邻，让自己自生自灭，结束此生。”
石柏听了以后心中怆然，他见老者体态瘦弱，说话小声无力，以为对方吃不饱饭，穿不暖衣，便打开囊袋，想寻找些食物衣物送给老者。
老者却拒绝道：“年轻人心地善良，但是不劳烦你了，我一个行将就木之人，用不着这些东西，你还是留着自己用吧。”
石柏再三推送，却被老者一一回绝，也只能作罢。他想到这老者即便落魄凄凉，也没有怨天尤人，反而保持着质朴纯良的性情，着实有些感动。同时他的心中又有些郁愤，责怪为什么好人没有好报应。
老者顿了顿，转而问道：“对了年轻人，你来自哪里？来这里有何贵干？”
石柏回道：“我来自雾鸣山，具体方位我说不上来，我也不知道我是怎样来到这里？所以我想寻找回去的路。”
石柏说这话时其实心中并不确定自己是不是在雾鸣山中。如果这里有许多人家定居很多年，那就说明这里还算安全，那就不可能是群妖充斥的雾鸣山，也就是别的地方。如果能彻底摆脱雾鸣山，他自然求之不得。
可是石柏心中总感觉这一切很不真实，自己好像离开了雾鸣山，却又被困在了另一个不太寻常的地方。这到底是怎么回事？
老者回答道：“我从没听过雾鸣山这个地方。”
“那我想去你们村子里问问，说不定那里有知道的人。还劳烦您指个路。”
“你就顺着前面直走进行了，不远。”
“好的，多谢老伯指点。”
“不必客气，其实我也有自己的私心，这一年来，我也比较孤单寂寞，正愁无人与我解闷，今日与你交谈一会，心中舒畅了许多，我很是感谢。”
老者说罢就要鞠躬行礼，却被石柏慌忙劝住。
“老伯言重了，我哪有什么功劳，你这不是折煞我吗？你要是不介意的话，我正好和你一起回去。”
“不用了，我几天前刚离开村子，这些故人我得一个一个祭拜告别，等我完事了会自己回去。”
“那就依你，对了你刚才说你们是从城里搬出来的，那么那座城叫什么名字？离村子有多远？”
“你是想去城里？那里面的官人凶蛮得很，不要随随便便去那里。”
“老伯你放心，我自幼习过武艺，保全自身应该没有问题。实在不行，逃跑也很容易。”
“。。。那好吧，那座城叫作寒城，在我们村子南方十里路远的样子。你朝着南方，沿着那条小道直走，到头就是了。”
“多谢老伯，对了，你离家有多久了？在这里吹风寒对身体不好，不如我把你送回去。”
“年轻人，我很感谢你的关心。但是你不必担心我，我还要拜望故人之墓，暂时无法回去。我这把老骨头还算硬朗，起码还能活个三五年，你不用牵挂我，自己放心去吧。”
石柏见老者执意如此，也不好再坚持，问清他的姓名后，便与他告了别，向锁寒村进发。
。。。
老者眼神复杂地看着石柏远去，心中说不出的五味杂陈。直到石柏的身影彻底从视线中消失，他才怅然若失，一声叹息：
“清晨早明吟，昨夜难眠意。辗转思量千百行，费尽人心力。
悲笑埋军中，铁甲偎寒器。白马长歌风声起，血掩尘沙弃。
独倚高台望远方，红尘庸扰伺绵长，何来尽处是他乡。
久念成疾心甚重，轻咛呓语盼归旁。梦中惊起泪冰凉。”
末了，老者又自语道：“十天前，我给病逝的老伴送葬立碑，却途中不慎栽了个跟头，摔得头破血流，不省人事。等我醒来时，却发现自己的墓碑被人立好。乡邻在碑前哭丧，竟然说我死了。
我很是生气，居然敢咒我死。于是我找他们理论，没想到他们根本看不见我听不到我说话。而我也触碰不了他们，就好像与他们完全隔绝，从他们的世界里消失了。
不仅如此，我也被一种看不见的力量束缚在这里，无论如何都走不回村子，实在邪门，但我也束手无策。
从那以后，我一直被困在这片不毛之地，不觉饥渴，不知寒冷，好像真的变成了并不存在之人。我百无聊赖地活在这里，想到地下与妻儿作伴，却怎么都死不了。
今日这年轻人居然看得见我，还和我说了一会话，听我倾诉心中苦闷。拜他所赐，我心中开朗了许多，也许是时候能够离开了。。。年轻人，多谢你送我一程，也希望你能平安回去。”
老者眼神辗转，看遍四周坟墓，最后走到一座坟墓前，那上面刻的赫然是郑欢章几个字。他注视了良久，身形忽走入其中，遁隐消失不见。
。。。
“那个老人。。。是怎么回事？”石柏走了一段距离，再三回头确认那老者没有跟来，忐忑不安的心情才慢慢舒缓。
但是他心中的疑惑更加浓重：“本来我觉得他和我们一样，也是个苦命人，可是我听他报出自己的名字后，却无意中想起我早一步看到一个墓碑上刻着的正是郑欢章的名字，
难道有两个人叫郑欢章，亦或者他是冒充了郑欢章这个人？还是他知道自己不久就要死去，所以提前为自己立了墓碑？不管哪种情况，他的话的可信度都让我猜疑。”
石柏思索无果，又觉得老者对自己并无恶意，索性一路向前，看看老者所说的锁寒村是何模样。
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