晋阳城西北的乌合巷，因靠近安州州府，因而居住着大量安州治所下的文官武将，叶漴和张成旭二人就住在这里。叶漴因来安州较早，因而宅邸位于乌合巷口，出门隔两条街便可以到达李淄坐宅邸，张成旭则是通过李淄坐关系买下了前帝都驻安州转运专办的住所，处于乌合巷最里面。
一日，在叶漴与张成旭启程赴云州前夕，四人再次聚在一起。
院子里很单调，初春新栽的海棠树在落日的阴影下显得异常弱小，似乎是很久没有人打理，花草丛里很是凌乱。一个女孩带着一个小男孩在院子里玩闹着，小男孩名为邹德威，是邹德海的弟弟，女孩是叶漴的女儿，名为叶绮云，女孩手里拿着一个梨，边吃边追逐着男孩。
看到这一幕，李淄坐不禁鼻子酸酸的。叶漴去年刚刚丧妻，女儿今年才四岁，平常他军中事忙，便让家中下人照看自己的小女儿。叶绮云倒是很懂事，平常并不闹人，也许也是年纪还小吧。李淄坐想起自己的养子李在元，没有母亲的孩子心中总是多了几丝愁绪吧。
李在元，今年外人皆以为他是李淄坐与外面女人的私生子。实际上，他乃是当时渤海国使团领团荣祚的孩子，因使团被驱逐，荣祚怕长途艰苦造成孩子早夭因而托李淄坐照顾。
“纪灵啊纪灵，你现在还好吗？”李淄坐心中默念。花丛中，蝶舞飘飘，微足轻点，温柔却又傲气，一如那个噘着嘴的她，她生气就喜欢那样。
“成旭兄在，正好帮我看看这是啥年代的古货，”邹德海从胸前口袋里拿出一块铁来，“这是我来时捡到的。当时，我的小白马走着走着就不自觉停了下来，然后不断撩蹄子，我下马一看，原来是蹄子上夹了一块铁。捡起来定睛一看，居然是一块断剑。”
“这你可找对人了，”张成旭接过来，“咱家可是世代造兵器的。”
“我当时就想，这要是个春秋战国时代的古器，那可就值钱了吧，”邹德海笑起来，“没准是干将莫邪造的呢。”
“那可是怪李淄坐给你的俸禄太少啊！”张成旭瞄了一眼门口的李淄坐，开玩笑。
张成旭接过剑，看了几眼，这是一柄断剑的剑柄。
“这虽然是个古件，但也就是本朝的东西，”张成旭观察到剑柄上刻着的狼犬图案，眉头一紧，“倒是这残纹，似狼似犬，让我想起父亲提起的一件往事。”
“这狼犬有何说法？”邹德海好奇地追问。
“我也只是听说，也只能说个大概，这就得从当年嘉中之乱说起，”张成旭轻声说，“当年，晏州叛军作乱之前，以对抗契丹为名曾向我家祖辈定制过一批剑，剑柄刻有这种图案，虽只有五十把，但都是上等好剑。后来叛军被剿灭，传言，叛军残部成立了一个帮派，匿迹于武林之中。其主要成员都曾是职业军人，专接各种杀人的活，据说和北辽皇室还有莫大关系。”
“他们在我们安州？”邹德海若有所思。
那匹似狼似犬的动物高耸着后脊梁，鬃毛竖立起来，呲着牙，回头仰视，似乎就盯着邹德海的眼睛。
“快来快来，酒菜已经备好。”叶漴先是招呼李淄坐，又进来叫上张成旭和邹德海。
叶漴将孩子们安置在另一桌，只兄弟四人坐于窗前。
天气刚刚立秋，夕阳西下，光线温柔了许多。时常有北方的风吹过厅堂，夜色弥漫，几盅米酒下肚，逐渐淹没了思绪，醺然间如梦如幻。
纵然不知，从哪一刻起，安州的天地不再平静，战争仿佛缠绕在每个人心头的枷锁，每时每刻，让人眉头紧锁，不再放松恣意。少年们白衣纵酒、仗剑而行，那份浪漫与侠气渐渐远去，只有散落于天下的流浪与久久不忘的诺言，待到盛世太平，即使不能名满天下，即使一无所是，依然要走遍天下十六州，听南国烟雨、看枫桥明月、观东海日出、感塞北清寒，策马余生、且歌且留。
“背着父王来景阳已半载有余，前日听闻要有使节回国，便忍不住要捎封家书。
去年今时，之所以瞒着父王混入出使队伍，一来是想出门见见世面，二来也是久闻中国之博大、物产之丰巨、军队之强大、礼乐之完备。凡此等等，皆不是我渤海所能相比，特来此观研。
景阳半载，所见所闻此生难忘。帝都城大墙高，城外护城河十丈有余，河畔杨柳依依，粗如环抱。城外高楼危耸、瓮城林立，城内街坊纵横、市井繁华。晨露过后，熹微之时，朱雀大道上已经马蹄声起，数百人的上朝队伍，文臣武将，皆红衣青冠，仙鹤锦鸡，尽是人中龙凤。西坉门下，凤凰台前，每年春闱揭榜之时，新科进士登台题字留名，落榜才子也争相登高阁，畅怀所感、议论天下。景阳一城，八寺十二观，大小佛流，道家三教，皆无所争，教书坊遍布全城，文化习气甚重，明德宣礼，倡天下之道。宵禁前，西市繁灯如海，各家娘子淡妆浓抹，女儿也最喜欢于西市寻一二未见之宝物。
于景阳，我有幸见过当朝太子，还与安州、河州各地豪杰结识，方知天下之大，故而女儿若有机缘，还是想多逗留些时日，若可以游遍异域十六州，也当属无憾，望父王放心。
托使者捎几匹红绣与母后，万望父母安康。”
李淄坐回想起当年纪灵写给渤海国主的那封短信。
“你还真是报喜不报忧啊，”纪灵本想让他看一看所述是否准确，却不想李淄坐嬉笑地调侃，“公主在景阳可真没人宠的哦。”
“哈哈哈，不有你和成旭哥哥宠我吗？”纪灵笑起来。
“我真不会宠人的。”李淄坐一脸严肃地盯着纪灵，不苟一丝言笑。
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