也差不多也就在这几天，起义军攻入景阳，先是一番劫掠，然后开始大肆封赏，一个旧王朝的没落，一个新王朝的诞生，如此风光。
不过，新王朝的百官们还未享受几天好日子，周围大军便纷至沓来。
这一年刚刚入冬，入驻中原的农民起义军还没凑好过冬的衣物，四面之敌便已渐渐逼近。梁国公朱魁率三万雁翎军自河州汴郡西出万江，河东节度使李淄坐屯兵潞阳整装待发，河州牧守、河中节度使王崇光退至同光收拾残兵，与李淄坐互为犄角，前兵部尚书李思恭率藩兵数万自清州而来，此外，程思楚收拾玄武军残军、王懋征率凤翔军也已在路上。
然而，这帮官军口中土匪却并如想象中那般不堪一击，他们可以在存亡攸关之际出其不意横渡澜江南下，从而冲出层层重围，一路发展部众近二十万人，可见其并非等闲之辈。在这两年的战争中，他们锻炼出数个有勇有谋的将领，孟拓便是其中佼佼者。
孟拓实则是一个孤儿，其生来便从未见过自己亲生父母，被营州一个商旅世家收养，从养父母那得知自己生父应姓郭，之后全家搬至闵州，以贩盐为生，也由此与盐帮的郑浩、崔鉴等人熟识。养父母去世之后，他曾数次参加科举考试，都无功而返，直至郑浩率盐帮于海州、闵州同时起事，他不甘此生庸碌无为，便加入这支队伍，并依靠超出常人的智慧与才干迅速成为起义军最为依仗的人物。
实际上，起义军之所以能突破涌关，也是他的杰作。当起义军主力尚在关外无力展开之时，他亲自率领几百军士在当地老农带领下，自百米之高的悬崖而上，穿越土塬上茂密的树林，突然出现在关内禁沟守军的背后，他身先士卒，率部连克十二座城堡，引关外军走古汉道，从而绕过精兵把守的涌关正面。
郑浩入景阳之后自立为大齐皇帝、天下兵马都统，周围兄弟也一并封官加爵，和这些人不同，孟拓此时依然保持着清醒的头脑，他限制士兵们劫掠，更不准杀人放火或者奸淫妇女。孟拓没有住进城内，而是选择将部队驻扎于城外。他面对起义军高层贪图享乐之风很是焦急，已数次谏言，当务之急是在各路官军合并之前，逐个扫除景阳各处的威胁。
李思恭率军虽已在滋桥边驻扎多时，但他一直没有行动，因为相对农民军，他的兵力并不足以一战，他在等其他几路大军的到来。然而，他只等到了凤翔王懋征的增援。李思恭是党项人，祖上原本来自高原，因不断受到吐蕃人的攻击，才迁徙到中原来，后得皇室封赏在清州一带立足，因而党项人对皇帝非常效忠，其挽救王朝的决心与意志是各路人马中最强烈的，嘉中之乱时党项族人也是竭尽全力。李思恭年轻时征战西北，后担任兵部尚书，虽然已赋闲清州，早已两鬓斑白，但他的部队竟然是各路勤王大军中最先到的。
此刻，朱魁已率兵进入建章郡境内，起义军被赶到了涌关，朱奎轻松就进入了帝国陪都万江。实际上，起义军一触即溃并非他们弱，而是高级将领们都跑到了景阳接受封赏，河州守军处于群龙无首的状态。朱魁在进入万江城之后并未急于进军，而是停留下来，以观其他官军的行动。
让朱魁停下脚步的除了天险涌关，还有一个人就是李淄坐，作为各路勤王部队最为精锐的河东部队，拥有两万沙陀骑兵和近五万步兵的李淄坐部在潞阳徘徊不前，以至王崇光、朱魁、程思楚、李思恭、王懋征等人皆不敢单独行动，一来仅靠自己的部队确实实力不济，二来他们对这个经营安州多年的沙陀人并不信任。
然而就是这徘徊与犹豫，让孟拓抓住了机会。
滋水对岸，即是景阳，虽望不见那高耸的亭台楼阁，但是马蹄声震荡着大地，这种惊悚之感还是让人心生胆怯。孟拓派出几万大军在滋水畔与李思恭形成对峙，这只人马并无渡河进攻之意，却日夜嘶喊、杀声震天，一连几日让李思恭的部队疲惫不已，既不敢好好休息，又不敢与之一战。王懋征察觉出了问题，他认为贼军如此，必然是故意使我军疲惫，待兵士们疲劳之时再偷袭过来，于是他和李思恭商议，先行撤退，休整之后再会同其他部队攻击敌军。
然而，王懋征和李思恭只猜对了一半。正当他们向雍州方向退兵之时，在茫茫的荒野之中突然杀出一支骑兵，他们径直冲杀而来，如同闪电一般，李思恭等人没有准备只好仓促应战，而就在此时，滋水对岸的数万步兵在孟拓指挥下突然渡河而来，前后夹击，李思恭的部队迅速溃散，尸横遍野，血流成河。李思恭和王懋征在几百亲兵奋死掩护之下，仓皇逃窜，一直逃回凤翔，狼狈不堪。这一战，孟拓派骑兵做了一个百里的迂回偷袭，完全让李思恭等人猝不及防，李思恭连连感叹自己真得是老了。
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