李继存和邹德威率五千骑兵进至浑县西北的杨树堡，在此安营休整。杨树堡北临山垣，南靠溪流，易守难攻。
入夜，部下为李继存煮了一壶开水，他正在营帐中烫脚，斥候不断带来浑县前线的侦察情况，邹德威和几个参将正在反复推演进军方案。此时，斥候们带回的消息都是梁军主力尚处于浑县城下，完全不知段宁率领两万步骑经过几日行军，已经悄悄迂回到李继存侧后方。
段宁早已摸清了晋军位置，他率兵接近杨树堡之后，命令手下兵分三路向晋军大营包围过来。他命令士兵熄灭火把、舍弃战马，梁军就这样悄无声息地慢慢向晋军大营移动，一直到距离大营不足五里的地方，才碰见巡逻的晋军，一场大战就此爆发。
外面杀声震天，四周似乎都是敌人，李继存听到声音立即起身，当他穿好铠甲走出营帐，梁军已经杀到了大营外。
“主公，是梁军步兵偷袭大营，事发突然，我军猝不及防，很难组织起像样的抵抗。”邹德威在大营外厮杀一阵，满脸都是血。
“你我各率一部骑兵，且战且退吧，山垣上集合。”李继存没有更好的办法，寄希望于退至山上居高临下抵御梁军。
随即，李继存和邹德威分别上马，率骑兵边战边退，向北边山垣退去。李继存一路狼狈，他也搞不清楚梁军究竟有多少，反正他的骑兵走到哪里都要和梁军步兵绞杀一阵。晋军各部各自为战，一直打到后半夜，李继存与邹德威退守到土山之上，梁军才没有继续追击上来。
半天亮，雾气蒙蒙，树叶被水气沾湿，从山上望不见山下有多少梁军，只是四面皆是梁军做饭的锅碗碰撞声。在段宁将李继存包围于杨树堡之后，后续的晋军立即赶来增援，得知消息的王彦章立即率兵赶来。对他而言，能将李继存困死于此地的意义远大于和浑县城内的晋军鏖战，于是他留下汴郡军阻击石恒，亲率大军赶往杨树堡支援。
天色稍亮，雾气还未完全散去，邹德威不顾劳累，亲自带人四处侦察梁军敌情。
“主公，山下梁军颇多，不过多以步兵为主，其没有一鼓作气打上山来，怕是在等后续援军，”邹德威建议李继存立即突围，“虽然我军兵马困顿，但一旦雾气散去，敌援军赶到，我们必将深陷杨树堡。”
“你说得有道理，我们困乏，敌人也困乏，我们不能等了。”李继存赞同。
“主公，敌强我弱，我愿率三百骑兵，吸引敌军，掩护主公突围。”邹德威跪下来。
“不，你兄长当年为我而死，如今我不能把你置于险境，你我合力集中突破，是有机会突出重围的。”李继存否定了邹德威的建议。
“主公，此时此刻我们要选择胜算更大的，晋王不仅身系我们沙陀族人的希望，也担负着拯救天下苍生的重任，我若战死，晋军不至战败，晋王若处于险境，晋军绝无胜算，还请以大局为重。”邹德威单膝下跪，埋在潮湿的沙土里。
“多带点人，突围后我们往西北走，五十里外麻黄渡会合。”李继存知道，邹德威说得对，不按他说得来，他俩谁都跑不了，于是还是接受了他的建议。
准备了一会之后，邹德威率一千骑兵向东突围，他们打出李继存旗号，阵势颇大，自上而下，向着梁军步兵冲击而去。大概一个时辰之后，李继存才率其余骑兵向西突围，寂静了一段时间的杨树堡又被厮杀声笼罩。
李继存率领骑兵反复冲杀，终于突出重围，在路上正好遇见朱守胤的援军。
“邹德威生死未卜，快去接应他。”说罢，李继存欲调转马头。
“晋王太过劳累，不宜再战，接应邹将军任务交给我，”说罢，朱守胤让几个士兵拉住李继存的马，“护送晋王回杨刘城，晋王若有事，你们提头来见。”
望着远去的朱守胤的背影，冥冥中李继存有种不详的预感。他觉得自己的意识逐渐模糊，似乎回到了许多年前，在万江城郊的靖源驿，邹德海将军与自己并肩作战。那艘竹筏救了自己却最终埋葬了父亲手下的一代名将，如今回想邹德威率兵向东而去的背影，似乎与其兄有着某种相像的地方，都是那样的魁梧、伟岸、果敢，那是这世上真正的勇士。
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