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对一具死尸，他不介意给一点情绪价值，以鼓励对方说下去。
老人更是得意，但他迅速收敛表情，再次摆摆手：
“当然，我也不是说你做得不对——恰恰相反，你做得很好，做的很对！
“新王登基，就是要立威，该折腾！
“第三城灭了，也就灭了！
“杀鸡儆猴，才能让其他堡垒，望风而降，开一世太平！
“你又是上天，又是入地的，说到底，不就是为了以此抓权，整军，沽名，养望嘛——
“那九天之上，九地之下，难道真的有什么敌人不成？！”
老人比起一个大指，满脸都是赞许：
“英雄出少年！这一招，高，实在是高！”
他话锋又是一转：
“可这样，也就够了，
“大人，或者说——陛下，
“您不能再杀人了，
“不能再杀更多好孩子了，
“再这么下去，您就真的寒了五姓七望的心呐！
“盛世一开，您还得用这些孩子呢。”
老人语重心长：
“你，您，
“您既然能见到我，
“说明您，走到了这个高度——
“这个治天下的高度。
“有些事，对外人，我们从来不说。
“但对内，我们一是一，二是二，有什么，说什么。
“这治天下，和打天下，终究是不同。
“我听说，你告诉百姓，你的军队已经打到了海对岸？
“我权当真的听。
“可不管你打到哪，这天下，还是原本的天下，”
老人直视着陆明的双眼，目光如炬：
“说了这么多，我找你，就是一件事——
“大人，陛下，你别忘了，
“你还用得着我们，
“你只能用我们。
“只有我们知道如何治世，
“这是新帝国开国以来，用无数错误换来的，真知灼见。”
老人顿了顿，继续说道：
“我知道，你用白鹿，但不止用白鹿，
“你肯定还用了不少新人，一些下面的人里提拔起来的，
“你觉得那些人肯定更清，更廉，更富于理想和献身精神，
“但你不明白。
“你还年轻。
“那不过是因为他们，还没尝到过权力的真正滋味。
“如果你执意任用他们，五姓七望，也并不会和你对着干——我们也不是你的对手。
“不过是蛰伏起来罢了，
“然后，看着你的新王朝，重新摸索个几十年，
“再走上我们的老路，
“看你选出的这些人，加入我们，壮大我们。”
最后几个字，老人说得一字一顿，雪白的牙齿在灯光下闪烁着森然的冷光：
“我要告诉你一个真相，一个最残酷的真相——
“那些孩子，才是帝国的未来，
“他们，才是帝国！
“他们是古人所说的‘六郡良家子’，他们是帝国的国本，是普通人命中注定的主人！”
老人的声音越来越大，声如洪钟：
“你摧毁了不少帝国的种子，但你摧毁不了帝国的结构！
“那是永恒的、先验的结构，即使帝国化为废墟，几十年，上百年后，新的帝国，依然会诞生出相应的结构！
“正是这个结构，支撑起你以为的世界，
“甚至，正是那些孩子，支撑起了帝国的存在！”
老人的音量小了些，但语速更快，痛心疾首：
“你不信，我可以给你说说这里头的门道。
“先说地域，帝国的地域之广，差异之大，天南海北，使得经世济民之格局，天差地别，
“而橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，
“帝国的孩子们，正是在父辈辛勤浇灌下，将在未来稳住帝国土壤的良木！
“这大乱降世之前，穗州和鹏城的很多孩子，正在改变家族固步自封于传统行业的局面，
“白家的孩子们告诉我，许多才华横溢的好孩子，直接将家业转投到AI、芯片等新金融工具，
“通过父辈的人脉，拿到帝国订单，再通过市场做高估值，上市，
“为一地百姓制造了无数就业机会；
“而在西北区域，在父辈完成市中心的综合体开发后，聪明的孩子们会通过旧改，文旅，走出自己的新路，造福百姓；
“再说行业：
“你以为帝国在一些新兴产业的优势，从何而来？
“天上掉下来的？！
“比如宗家那小子，
“他父亲是传统制造业响当当的人物，所以，他就能在第三城拿下新能源汽车行业里，镀膜材料的核心供应链位置，守住帝国的新经济命脉！
“而秦地的煤炭企业子嗣，靠着祖辈、父辈积累下里的批文和关系网，就能对钱庄的授信如臂使指，做大做强，安定帝国腹地……
“正是那些孩子，在帝国境内的不同地域，不同行业，根据严格的权力等级，扛起了帝国的明天！
“他们对帝国的贡献，比你们这些凡夫俗子，捆在一起都大十倍，百倍！
“你啊，糊涂啊，糊涂！”
老人越说越是激动：
“最后，给你讲讲帝国最大的规矩：等级。
“劳什子公平，那都是讲给下面人的，
“帝国的长治，久安，就在等级这两个字上！
“一地衙内，与都指挥使之间，天渊之别！
“衙内子女，大多跋扈，也能依靠父辈，在帝国一企内做个闲职，他再跋扈，也被卡在这一方小小的池塘里，翻不出半点水花，
“而都指挥使的孩子，则早已不拘泥于帝国体制，他们进军金融、医药、资本市场，他们手里的牌照和资源，才是真正的压倒性力量，是护国重器！
“这些孩子，就是帝国真正的柱石。”
老人身体前倾，盯着陆明平静的双眼，敲着桌子，苦口婆心：
“你做的那些蠢事，看似是在重开天地，再造乾坤，实则逆乱阴阳，毁规逾矩，致使朝政崩坏,纲纪废弛啊！
“你以为你在讲公平，造公平？
“你根本没看懂！那些孩子，无论大大小小，身在何方，都被打在自己出生的位置上，
“不管你管他叫富还是官，在本质上，那些良家子，站在什么地理坐标，从事什么行当，能调动多大等级的资源，半点乱不得！
“地域，行当，等级，这三者拼出来的，才是一枚完整的棋子，是帝国权力版图上的一颗钉！
“穗州和鹏城的孩子，用实打实的脑子让钱生钱，他们指缝里漏下的，就是当地百姓的吃食；
“西北的孩子，守着的是帝国政令的红利，将帝国的资源牢牢控制住，稳住后方；
“千亿市值的富家翁的孩子，十亿以下的家族子弟，衙内的孩子，都指挥使的孩子……都在各安其位，为帝国效力，乱不了！”
老人指点陆明，咬牙切齿：
“如果没有你，只要没有你，
“甚至这末世之后，照样是好端端的帝国！”
……
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