七月廿九，日头毒辣。
信德王把镇抚军中的兵符交给了何衍，听从温岭的意见，与何衍背后之人达成了交易。
何衍带领队伍要回去了，他翻身上马，再一次回望——
君昭立于城楼之上，像一柄折不断的钢枪，百折不摧，守护着大安王朝的一方国土，和曾经的闲王一样，守护河山，收复失地，他们才是真正的英雄！
何衍扬鞭，马鞭在空中炸出一声脆响，黄沙腾起丈高，都是尘土，骏马一路疾奔，很快离开了灵州。
八月初六，长安夜凉。
相比于西北的风沙，长安真的是好太多了，何衍竟然感觉也没那么热了。
他一路风尘仆仆，紫金鱼袋在腰间晃荡，此时东宫灯火未歇，太子一袭月白中衣，袖口银线绣着半截睚眦。
何言单膝跪地，道，“幸不辱命。”
太子声音低沉，“真不愧是下棋高手，如此深谙人心，这一趟你辛苦了！”
他抬手，亲自扶起何衍，掌心微凉，带着夜露。
何衍起身，微笑道：“太子殿下过奖，这都是为太子效力，谈不上辛苦。”
太子眼神深邃，看向窗外，“灵州如今局势如何，君昭那家伙可不好对付。”
何衍拱手道：“君昭的确英勇，但他身边有安插我们的人，信德王已与我们达成交易，镇抚军兵符在手，灵州局势已在掌控之中。”
太子满意地点点头，“如此甚好，君昭此人始终是个隐患。绿绮这一步棋，也不知道走的对不对。”
这时，一名侍从匆匆进来，在太子耳边低语几句。
太子脸色微变，随即恢复平静，对何衍道：“宫中突发要事，我需前去处理，你先下去歇息，有后续安排我再召你。”
何衍行礼告退。
此时，太子君凌入了皇宫，刚才他听到宫中暗线来报，说皇上身体有恙，似乎气数将尽。
他匆匆赶到皇上寝宫，只见皇上面色苍白，气息微弱。
太医们在一旁束手无策。
君凌跪在榻前，眼中满是忧色，轻声道：“父皇，您定能吉人自有天相。”
圣上微微睁开眼，看着君凌道：“太子，朕的时日不多了，这江山社稷要靠你了。”
君凌忙道：“儿臣定当竭尽全力，守护好这大安王朝。”
殊不知这些时日，圣上迷上了丹药，或许是因为年纪已大，内心也渴求长命百岁，故而对于钦天监的那些术士深信不疑，开始尝起了所谓的神丹。
君凌表面上悲痛欲绝，可谁也不知道，是他找来的那些术士，让他在圣上耳边游说，就像江湖上那些组织，让你深信不疑，相信他们的说法，却不知，这却变成了所谓的催命符。
翌日清晨，何衍换上绯罗朝服，佩玉鸣环，抬着聘礼，来到了王家门前。
府门石狮张目，门房听有客来访，还如此大的阵仗，忙进了内门告于管家，管家又去了后院，说与老夫人。
老妇人身着绛紫团鹤褙子，听管家说完后便知是上门来提亲的，而家中已经及笄还未许人的便只剩下王瑞瑛了，她让管家换人进来，自己被人搀扶着去了会客厅。
花厅之中，老夫人高堂静坐。
她的目光掠过何衍腰间的金鱼带，微微颔首，上一次上门提亲的时候，她并不答应，这一次确实可以考虑。
隔着鲛绡屏风，王瑞瑛脸颊泛红，她听说了他最近时日的努力，她知道何衍一向淡泊名利，从来没有过做官的想法，如今为了娶她，却愿意跻身官场，在官场的沉浮中打斗，她已经迫不及待想见到他了。
何衍躬身长揖，声音清朗，“晚辈何衍，蒙太子青眼，今以三书六礼，正式登门求娶王家小姐瑞瑛。”
老夫人微微抬手，掌心一方羊脂玉佩落于案上，玉色温润，雕并蒂莲，正是双方定亲的信物。
“郎君为求娶阿瑛，既负官身，又得太子做保，老身岂有不允之理？”
这便算是答应下来，王瑞瑛紧攥的绣帕悄悄松开，心慢慢放松下来。
“晚辈可以见一见小姐吗？”何衍心有思念，确实好久没见她了。
老夫人点了点头，算是答应下来，她不掺和年轻人的事，被嬷嬷搀着回后院去了。
回廊九曲，桃粉色的花瓣被热风卷起，王瑞瑛立于廊尽头的海堂门下。
她只穿着家常的藕荷色对襟纱衫，裙服用软烟罗裁成，风一过，贴于小腿上，投出薄薄的膝影。
她的鬓角处别着一朵重瓣粉海棠，她手里攥着一封素帕，帕角贴着合欢小叶，指尖因紧张而透着嫩粉。
“阿衍，我怎么感觉好像做梦似的，有种不真实感，我们真的定亲了吗？”王瑞瑛的声音轻得像猫一样。
何衍拂去她肩头落花，温声答道，“是真的，我还亲自写了婚书。”
他从袖中取出一轴小小卷册，象牙白罗纹笺，寸许厚，以红线轻缠，把东西往前递了递。
王瑞瑛伸手接过，轻轻展开，一行行楷书端正有力：
“两姓联姻，一堂缔约。
花晨月夕，两心同悦。
风雨晦冥，各守一灯。
若有为负，天日照之。
看此日桃花灼灼，宜室宜家；
卜他年瓜瓞绵绵，尔昌尔炽。
谨以白头之约，书向鸿笺；
好将红叶之盟，载明鸳谱。”
末尾盖了官印，还有属于他的小小私章——“衍”字篆成并蒂莲形，朱文，印泥是新调的朱砂，还有隐隐的甜香。
她轻声念着，眼中满是幸福。“阿衍，这婚书写得真好。”她抬头，眉眼弯弯，笑容灿烂。
何衍看着她，温柔地说：“我害怕写的太俗，你会嘲笑我。以后，我会一辈子对你好，不会让你受一点委屈。”
王瑞瑛脸颊绯红，羞涩地低下头，不过唇角微微弯起，“我还怕你写的太好，叫旁人看了去，让人知道了你的好和我争你。”
她俯身细看，鬓边海棠瓣轻点纸面，留下一点淡粉水印。她从腰间荷包里取出了一枚寸许的小玉章，雕了一弯新月。
“既如此，我也留个印吧！”她轻按玉章于“两心相悦”之侧，月白冻玉衬着朱印，像雪里一点梅。
何衍将婚书重新卷起，道，“此卷先由你保管，待洞房合卺之时，与我二人的结发再一并封存。”
“好！”王瑞英伸手接过，指尖轻颤，纸卷贴在胸口，能听见自己心跳擂鼓。
她忽然想起什么，从腰间取下来另一个素色香囊，道，“这些日子蚊虫多，这里有晒干的合欢花与金丝小枣，可以防蚊虫的，阿衍带在身上。”
“好！”何衍答应着，佩戴在了腰侧，垂下的流苏刚好掩盖住金鱼袋的穗子。
尽管依依不舍，可他们尚未成婚，还是不能住一起，王瑞瑛送他到廊下，何衍抬头，指尖略过她鬓边海棠，将那朵将坠的花扶正，道，“你在家中安心待嫁，等我们成婚了，日日在一处。”
瑞瑛点头，目送他身影离去，也不知站了多久，指尖无意识的摩挲着婚书卷轴，灯笼亮起来，烛火在风中摇曳。
然而，平静并未持续太久。
几日后，宫中传来消息，圣上病情突然加重，太子君凌把控朝堂，替圣上打理政务。
何衍身为太子心腹，自是被委以重任，一时忙得不可开交，与王瑞瑛见面的机会也越来越少。
时间一时来到了九月初三，天还未亮，东市鼓楼的更鼓刚敲响第三次。
朱雀大街东西两坊早已净水泼街，黄沙铺地，街口竖起十二座彩楼，楼角悬着鎏金琉璃灯，只待晨曦一照，便泛出五彩晕光。
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