大安朝的天，说变就变。
先是宫中传出消息，说新帝龙体有恙，太医院上下二十余位太医轮番诊治，却个个噤若寒蝉。
不过三日，圣旨便如雷霆般降下——太医院所有太医，无论老少，一律革职查办，家产充公，家眷流放三千里。
听说是因为...绝嗣之事。
兰一臣站在御书房外，听见两个小太监在廊下窃窃私语。
他脚步微顿，广袖下的手指不自觉地收紧。
那声音压得极低，却如针般刺入耳中。
嘘——你不要命了？这事也敢乱说！
另一个小太监慌忙四顾，新帝最忌讳这个...
兰一臣轻咳一声，两个小太监如惊弓之鸟般跪倒在地，额头抵着冰凉的青砖，瑟瑟发抖。
退下吧。兰一臣声音温和，却带着不容置疑的威严。
他望着两人连滚带爬地远去，心中却泛起一阵凉意。连最底层的宫人都知晓了，这宫墙之内，还有什么秘密可言？
御书房的门虚掩着，兰一臣整了整朝服，抬手轻叩。
新帝君凌的声音从里面传来，清冽如寒泉，却带着一丝不易察觉的疲惫。
兰一臣推门而入，只见年轻的帝王背对着他站在窗前，明黄色的龙袍在夕阳下泛着冷光。
陛下。兰一臣躬身行礼。
君凌没有回头，只是抬了抬手：兰卿来了。太医院的事，你听说了？
臣略有耳闻。
兰一臣垂首，目光落在自己朝靴的尖上，陛下龙体要紧，太医们办事不力，理应惩处。
惩处？君凌忽然转身，嘴角勾起一抹冷笑，兰卿觉得，只是这么简单？
兰一臣心头一紧，抬眼正对上新帝那双幽深的眸子。
那里面没有愤怒，没有暴戾，只有一种近乎冷酷的清明——像是能看穿一切伪装的利刃。
臣...不敢妄言。
君凌缓步走近，龙袍下摆随着他的动作微微摆动，发出细微的摩擦声。
他在兰一臣面前站定，忽然伸手拍了拍这位老臣的肩膀。
兰卿是父皇留下的肱骨之臣，朕自然是信得过的。
那声音温和，却像一层薄冰覆在刀锋上，只是这宫中人心叵测，朕不得不防。
兰一臣感到那只落在他肩上的手，不重，却让他脊背发凉。
当年的太子已经坐稳了龙椅，而他却越来越看不清这位新帝的心思。
臣...明白。兰一臣听见自己的声音有些干涩。
离开御书房时，暮色已沉。
兰一臣走在宫墙之间的甬道上，秋风卷着落叶从他脚边掠过。
他忽然想起他年少成名，自己高中状元，春风得意地走过这条同样的路。那时他以为，只要忠心耿耿，便能辅佐明君，开创盛世。如今他官至宰相，却夜夜难眠，连梦中都是刀光剑影。
老爷回来了。
管家兰福在门口候着，接过他脱下的朝服。
兰一臣摆摆手，示意不必跟随，独自穿过回廊，向后院走去。
风栖竹正在窗前绣花，听见脚步声抬头，脸上立刻绽开出温柔的笑容：今日怎的这么晚？
兰一臣没有回答，只是走到她身边坐下，伸手握住她微凉的手指。
风栖竹敏锐地察觉到他情绪不对，放下绣绷，轻声问：宫里出事了？
太医院...全换了。
兰一臣低声道，二十多人，一个不留。
风栖竹倒吸一口冷气：因为...那件事？
兰一臣点点头，忽然感到一阵前所未有的疲惫。
他将额头抵在妻子肩上，声音闷在她的衣料中：小竹子，我怕。
风栖竹从未听过丈夫用这样的语气说话。
在她记忆中，兰一臣永远是那个在朝堂上侃侃而谈、在书房里运筹帷幄的谦谦君子。即使是最艰难的时候，他也只是眉头紧锁，从不言惧。
她伸手环住他的肩，像安抚孩子般轻轻拍着他的背：怕什么？
君心难测。兰一臣抬起头，眼中布满血丝，今日他能因太医泄密而血洗太医院，明日...明日若有人拿我做文章，他又会如何？
风栖竹心中一震，却强自镇定：你是先帝托孤重臣，陛下他...
先帝？兰一臣苦笑一声，先帝已去，而这位年轻的陛下可不是任人宰割的性子，我日日如履薄冰，生怕行差踏错。可如今...连太医都逃不过，我又能如何？
窗外，一轮残月挂在天边，冷冷清清。
风栖竹望着丈夫憔悴的侧脸，忽然想起他们新婚时，兰一臣曾指着窗外的竹子对她说：小竹子，你看那竹子，中空外直，岁寒不凋。我愿做这样的君子，正直清廉，辅佐明君。那时的他，眼中盛满了光。
子澶哥哥。风栖竹忽然开口，声音轻柔却坚定，我们走吧。
兰一臣一愣：
离开这里。风栖竹握住他的手，你不是说，江南的风景很美吗？我们回去，种花养鱼，过寻常日子。
兰一臣怔怔地望着妻子，眼中闪过一丝动摇，随即又黯淡下去：谈何容易...如今这局势，我若突然请辞，只怕陛下更加生疑。
那就慢慢来。风栖竹微笑，你不是最擅长谋划吗？就像当年你追求我时，连我每日走哪条路都计算得精准。
兰一臣被她逗得嘴角微扬，眼中却泛起泪光：小竹子...你不怪我吗？你嫁给我时，我许诺要给你安稳生活，如今却...
我嫁的是你，不是这宰相府。
风栖竹伸手抚过他的眼角，这些年，你为国为民，殚精竭虑，我都看在眼里。如今你累了，想歇一歇，又有何不可？
兰一臣将妻子拥入怀中，紧紧抱住。
窗外，一片竹叶被风吹落，打着旋儿飘向远方。
三日后，早朝。
兰一臣站在文官首位，听着御史大夫慷慨陈词，弹劾兵部尚书结党营私。
他面无表情，目光却不着痕迹地扫过龙椅上的君凌——年轻的帝王撑着下巴，似乎听得认真，眼神却飘忽不定，偶尔闪过一丝不耐。
兰卿以为如何？君凌忽然点名。
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