在唐顺之等人商量怎么对付倭寇的时候，京师里又开始新一轮的喧嚷了，这一轮的喧嚷源自杨继盛。由于杨继盛自从上疏后就一直羁押在锦衣卫诏狱。
虽然杨继盛一直羁押于诏狱，但是围绕着他的争议却是一直没有减少。
首先是他的同科们，如王世贞、李春芳、殷正茂等人一直在上疏为杨继盛辩解，徐阶也在暗地里给陆炳施加压力。严世蕃也没有闲着，一直希望右都御史鄢懋卿直接上疏把杨继盛的罪定下来。
但是鄢懋卿何等聪明的人物，他深知自己作为铁杆严党，这时候上疏为杨继盛论罪，不但会将清流的火力都集中到自己身上，而且还会引起嘉靖的怀疑，鄢懋卿可不会做这种吃力不讨好的事情。
和严世蕃商量一番后，决定让严党外围刑部尚书何鳌、刑部右侍郎王学益给杨继盛定罪，刑部本就是法司衙门，这二位也是老于刑名的官吏，一番商议过后，决定给杨继盛定一个诈传亲王令旨的大罪。
要是这个罪名成立，杨继盛就必死无疑的，所幸刑部中还有一位杨继盛的同科，刑部郎中史朝宾，因为何鳌等人准备将此案坐实，故而使用了刑部十三清吏司会审，刑部四川清吏司郎中史朝宾和江西清吏司郎中王世贞公开反对，说道：“疏中但云二王亦知嵩恶，原无亲王令旨，三尺法岂可诬也！”
由于史朝宾和王世贞的公开反对，加上一部分官吏也不同意，何鳌、王学益只得以刑部尚书和侍郎联名上疏，论杨继盛诈传亲王令旨事。
史朝宾赶紧将消息传给正在翰林院上值的李春芳等人，王世贞也赶紧赶往自己老师徐阶府上，虽然王世贞在徐阶心目中没有张居正重要，但是也是徐阶非常看好的人，而且王世贞算是徐阶半个老乡，徐阶是松江府华亭县人，王世贞是太仓人，相隔极近，既有师生之谊，更是乡党。
何况王世贞的父亲王忬如今也是方面大员，是徐阶要拉拢的对象。
故而王世贞登门，徐阶下值后赶紧来见他，行礼之后，王世贞说道：“师相，大事不好了，何鳌、王学益论仲芳诈传亲王令旨，已经上疏陛下。 ”
听闻此事，徐阶也是一惊，来自刑部尚书和侍郎的论罪，不可谓不严重，王学益是严嵩的乡党，乃是江西安福县人，倾向严嵩是正常的。
何鳌也算的清流中坚了，曾经因谏阻武宗南巡被杖，声名大着。嘉靖初，议大礼，逆旨，被廷杖几死。而且何鳌年轻时还受教于王阳明，按理说于王学一脉颇有几分香火情，一向是比较中立的。现在突然这么明显的倒向严嵩，有些不大科学啊。
徐阶慢慢踱着步思考着，才想明白原因，根子还是出在夏言这里。当年夏言第二次复相，夏言重回相位后，一心排除异己，被他罢官、治罪的多达十余人，其中包括唐龙、王暐、王用宾、何鳌等，而这些处罚不尽公允。尤其是何鳌，纯粹是被误伤的。
但是夏言为了展示自己的权威，在贵州巡抚王学益、山东巡抚何鳌被谏官弹劾后，夏言马上就草拟命令加以逮捕、审讯。还是严嵩出面，保全了何鳌等人，两人应该是这时候勾搭上了。
这下徐阶有些无奈了，只得说道：“你们同科可以交章上疏，营救杨椒山，内阁里我来周旋。”
王世贞匆匆离去，赶紧去联系同科们上疏。第二天，通政司就收到了大量关于杨继盛的奏疏，嘉靖对此非常无语。他将杨继盛下狱，就是想等到风头过去再处理，没想到这事情一直降不了温，这才是令嘉靖恼火的一点。
嘉靖立刻叫来陆炳和黄锦，想知道到底是谁在违逆圣意。陆炳说道：“陛下，最近一来是杨继盛的同科一直想要营救他，二来是鄢懋卿等人想把此案定谳，给杨继盛定罪，故而双方经常文书往来。”
嘉靖问道：“这次给杨继盛定诈传亲王令旨，是谁的主意？”
陆炳说道：“是鄢懋卿出面办的事情，据说应该是严世蕃的主意。”
嘉靖只是哼了一声，就让陆炳退下了，嘉靖看了一眼黄锦，黄锦说道：“陆少保说的大致不差。”
嘉靖问道：“何鳌是是怎么回事？”在嘉靖心目中，何鳌一向是清流人物，按说会保全杨继盛的，这次怎么会率先给杨继盛定了这么个大罪。
黄锦说道：“应该是因为夏言，当时何鳌任山东巡抚，有言官弹劾，夏言不由分说就将他下狱，还是严阁老加以营救。故而何鳌对夏言恨之入骨，徐阁老又与夏言颇有渊源，杨继盛是徐阁老的学生，坊间都传闻这次杨继盛弹劾严阁老是徐阁老指使的，何鳌应该是因此不满，欲重处杨继盛。”
嘉靖问道：“此事惟中知情吗？”
黄锦说道：“应该不知情吧。若是严阁老做此事，不会这么粗糙。”
听到黄锦这么说，嘉靖也是笑笑，确实，严嵩做事是非常稳当的，没有必胜的把握，绝不会出手，一旦严嵩出手，杨继盛绝对必死无疑。
嘉靖叹了口气说道：“惟中一切皆好，就是这个儿子，日后怕是给惟中带来不少麻烦。”
嘉靖命黄锦去提醒一下严嵩，黄锦来到严嵩的直庐，行礼之后将此事说明，黄锦说道：“阁老应该知道，陛下不欲速办此事，阁老也要体谅陛下的苦衷。令郎过于聪慧，非是好事啊！”
严嵩赶紧诚惶诚恐的谢恩，向黄锦表示一定会把此事办好，不会再让嘉靖操心后，黄锦才离开。严嵩下值后回到直庐，将严世蕃叫来，问道：“小阁老最近可是做的好大事！”
严世蕃当然知道自己老爹问的什么事情，当即说道：“父亲，这杨继盛着实可恶，他们结党为私，朋比为奸，若不重处，徐阶一党恐怕会更加猖獗。”
严嵩冷冷的说道：“严世蕃，别太过分了！不要逼陛下做事情，明白吗？”
严世蕃只得应下来。
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