朱载坖也知道如果是真的用条石筑成大堤的话，虽然确实是坚固异常，但是耗资确实是不菲，淮安当地并不出产这种石头，潘季驯筑大堤所用的石头都是从山东和盱眙等地运来的玄武岩条石，耗资不菲，朱载坖想到了利用水泥来修筑大堤，但是现在朝廷的水泥尚且不足，修筑大堤所需要的水泥更是天量，而且水泥这东西，从直隶运往淮安来显然是不可取的。
最好的办法就是就近生产，淮安当然不是生产水泥的地方，但是徐州应该是可以大规模生产水泥的，而且徐州不仅有煤炭，也有铁矿，原宋之利国监现在铜山县之利国镇就是有丰富煤铁储量，而炼铁的铁矿渣又是生产水泥的重要原料，而且南方也需要一个煤铁重镇，徐州位于南直隶和山东两省交界处，北上齐鲁，南下江淮，西连微山湖，东接山东省台儿庄，兵家所必争也。
在这里开发铁矿，冶铁供应南直和利用水运运往京师，都是不错的选择，同时也可以借此机会加强徐州，徐州一直是南北交界，处于京师和南京的中心位置，是防卫苏南税收重镇的屏障，可以说苏南的富庶和徐州的屏障作用密不可分。它扼守在交通要冲，北可控制华北平原，南下可攻打江南，西去可以进中原腹地，东推可有海港作退路。而且徐州虽属于华北平原，但周围却多山，易守难攻。加上有时黄河经常改道，流经徐州，有黄河天险据守。
朱载坖认为，要重点经营徐州，将徐州变成朝廷控扼东南桥头堡，是极为重要的，朱载坖当即就和张居正等人商量此事，东南现在也需要铁料，而现在东南多用的是广东的铁料，如果朝廷能够在徐州开发自然是再好不过的事情了，不过潘季驯久在淮安还是知道一些情况的，由于地表铁矿石减少，加之微山湖逐渐形成，采矿坑口(古称开矿洞穴)和冶炉也被湖水淹没，又受开采技术所限，地下深层铁矿石无法开采，使得利国冶炼业日渐式微。
要想重新开发利国铁矿，需要从遵化等地抽调善于钻探的工匠，同时重新兴建厂房等，这些都需要投资，朱载坖对此表示内承运库可以投资三十万两，地方州县也要出一些钱财，利用徐州当地的矿藏资源进行开采。
然后将徐州建设成大明在南直隶的重工业基地，利用徐州的煤铁等资源，炼铁、生产水泥，用于东南的道路改造和各项工程的营建。
和臣子们商量完这些事情之后，朱载坖才回到驻跸处，向自己的母后请安，杜太后对于东南的园林是十分的欣赏，还有盐商们进献的各种戏班，确实都是非常不错的，朱载坖笑着说道：“既然母后喜欢，就多在淮安待两天再走。”
同时朱载坖还将在扬州的协理盐政庞尚鹏召到淮安，询问有关盐政的事情，因为朱载坖不打算在来的时候驻跸扬州，从淮安启程之后，就直接前往南京了，所以他就在淮安召见庞尚鹏。
朱载坖和张居正等人一道召见庞尚鹏，庞尚鹏很清楚，朱载坖召见他的原因就是为了盐政，盐政对于大明的重要性就不言而喻了，朱载坖问道：“现在正盐能否保证开中，余盐银一年能有多少，朝廷的银钱在盐商中能否推广？”
这是朱载坖最关心的三个问题，庞尚鹏一个一个的给朱载坖解释，现在经过整顿之后，开中正盐都能够保障按时开中，九边的军储也有了很大的提升，同时边商也得到了实惠，而对于购买余盐的内商来说，朝廷动用银钱和本色粮食直接从灶户手中收购余盐，同时庞尚鹏还准允灶户用余盐来顶朝廷给他们置办晒盐木板的工本，重建了朝廷的信用，现在盐场私盐的情况已经得到了遏制，盐场出来的盐基本都在官府的掌握之中。
私盐的销量降低，至于银钱的推广，得益于徽州大盐商汪家的帮助，现在盐商们也乐于使用朝廷的银钱，毕竟对于盐商来说，使用银钱可以省去火耗，还是很值得的，现在盐政的问题主要是私场的问题，这些私场所产的盐严重的挤占了官盐的市场，但是仅凭盐政衙门的兵丁，是很难对付这些私场的私盐贩子的。
朱载坖当即表示，盐政衙门对付不了，朝廷的官军行不行，立即给南直隶总兵、浙江总兵下旨，要求驻军配合盐政衙门剿灭这些私场，当然缴获的一半给官军士卒们作为犒赏。
得知盐政运转良好，朱载坖就放心了，盐政不仅是大明的一大财源，更是关系到国计民生的大事，但是庞尚鹏也不无担心，就是行盐区域的问题，实行晒盐法之后，长芦和两淮盐场的食盐产量都增加了，但是行盐区域却并没有增加。按照道理，从行盐地方看，两淮食盐的行盐区域是最广的。也即意味着淮盐的行盐区域遍及直隶大部以及江西、湖广、河南各省。 其它各盐场相对来说要逊色得多，两淮盐场的盐应该是不愁行盐的。
但是实际上，浙盐、鲁盐都在挤压两淮盐场的行盐区域，各盐场都希望能够扩大自己的行盐区域，庞尚鹏担心会形成恶性竞争，导致盐价大跌，影响朝廷的收入，朱载坖认为此事确实很重要，行盐地域还是大明初年划定，现在年深日久，肯定是有所变化的，重新拟定行盐区域，也是应该的事情。
但是此事不仅仅要由盐政衙门来操办，食盐关系到百姓的生计，必须要慎之又慎，不仅仅要由盐政衙门统筹，地方州县官员也要根据自身情况上疏讨论，总之就是以成本进行核算，哪里的盐价最低，就用哪里的盐，同时保证盐价稳定和朝廷盐税收入的稳定。
朱载坖在淮安待了七天之后，启程继续南下，经扬州渡长江抵达南京。
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