朱载坖之前也想过铸造其他替代货币的办法,但是铜钱在本朝流通范围太广,使用其他材料,百姓恐怕都很难接受,这点朱载坖还是很清楚的。再加上之前部院重臣的调整,朱载坖也还没有来得及说明此事。
原首席军机大臣徐渭、吏部尚书杨巍、户部尚书王国光等人以老病请求致仕,朱载坖予以准允,同时以庞尚鹏任户部尚书,调原中南总督李化龙入军机处,南兵部尚书赵世卿任协理京军兵部尚书,刑部左侍郎萧大亨升兵部尚书,原南刑部尚书余继登任刑部尚书,吏部左侍郎赵志皋升吏部尚书,将一干部院重臣们调整完毕之后,朱载坖才开始对于币制的改革提上日程。
从文思院和铸币厂的反馈来看,使用蒸汽机和新的冲床等机械,制造货币确实是很方便的,工作效率是很高的,但是也不是没有缺点的,因为现在的制造方式是将铜锭加以延展成铜板,然后再冲压成成货币,要是还是制造原本一文的货币,厚度就很薄了,再从铜锭制成铜板这个工序上就耗费很大,不划算,所以文思院认为,从节省成本的角度来说,起码是当十大钱作为制造的起点,当二十重四钱,当十重二钱,当五重一钱,当二重四分,成色定为紫铜九五,配白铅五。
朱载坖将文思院的这个方案和户部商量之后,遭到了户部的坚决拒绝,新任户部尚书庞尚鹏对于此事是极为反对的,他并不反对更改币制,因为使用新的制造方法确实是可以提高朝廷铸币的生产效率,但是庞尚鹏认为不能随意变动货币重量,此事是极为敏感的事情。
从汉唐宋,历代的皇帝都想过干这种生儿子没有屁眼的烂事,但无一不以失败告终,庞尚鹏说道:“陛下,钱与物本无轻重。始以小钱等之,物既定矣,而更以大钱,则大钱轻而物重矣。始以铜钱等之,物既定矣,而更以铁钱,则铁钱轻而物重矣。物非加重,本以小钱、铜钱为等,而大钱、铁钱轻于其所等放也。以其本无轻重,而相形乃为轻重。且大钱之论,前宋有之,崇宁行当十以来,国之所铸者一,民之铸者十,钱之利一倍,物之贵两倍,是国家操一分之利,失十分之利,以一倍之利,当两倍之物。又况夹锡钱未有一分之利,而物已有三倍之贵,是以比岁以来,物价愈重,而国用愈屈,此非良谋也。”
庞尚鹏的看法是很明确的,就是一旦朝廷铸造大钱,必然导致大规模的通货膨胀,这点是前代已经证明了的,不仅仅是庞尚鹏,内阁辅臣们也认为大钱不可行,尤其是这种轻质大钱,更是绝不可行。
次辅王锡爵说道:“陛下,考历代钱法,种类过繁,市肆必扰,折当过重,废罢尤速。而大钱无能行数百年者,此则陛下明鉴。”
朱载坖当然知道这种事情是必须要加以警惕的,一旦操作不当,就会导致经济动荡,给刚刚走上正轨的大明经济以沉重的打击,所以对于臣子们看法,朱载坖认为也还是有合理之处的。
朱载坖很清楚,朝廷的政令在有些时候能够有用,但是面对经济规律,不能仅仅依靠朝廷的政令就强推政策,这样很容易出事的,司农卿杨俊民也说道:“陛下,虽则国家定制,当百则百,当千则千,谁敢有违?是诚然矣,然官能定钱之值,而不能限物之值。钱当千,民不敢以为百;物值百,民不难以为千。”
而且重臣们的考虑的更多的就是稳定问题,一旦真的发行这种不足值的大钱,就相当于朝廷直接掠夺民财,对于升斗小民来说是最为可怕的,他们的生计就会受到影响,而且大明是有过先例的,之前的宝钞,为什么最后破产,就是因为没有信用,朱载坖能够让大明制钱和银钱通行大明,重新夺回铸币权,靠的就是朝廷铸钱的信用,要是朝廷再铸造大钱,将好不容易建立起来的信用一朝断送,整个大明的经济就会陷入混乱的。
所以臣子们都劝谏朱载坖不要轻举妄动,朱载坖也表示此事重大,绝对不能轻易决定,太子作为负责日常政务的处理,自然也是知晓此事的,朱载坖询问太子的意见,太子也认为,朝廷可以铸造大钱,但是不能不足值,其实这就是问题的关键,大臣所反对的不是大钱,而是不足值的大钱,这点也确实是问题的关键。
原本铸造大钱并不是什么事情,但是之前的历代,铸造大钱最后的结果就都是铸造不足值的大钱,最典型的例子就是汉末三国时期,刘备偏处西南,发展经济受到局限,又连年征战,财政困难,军费紧张,只好采用发行大值虚币的办法来勉强维持。在大臣刘巴的建议下,刘备于汉献帝建安十九年发行“直百钱”。直百钱有面文“直百五铢”和“直百”两种。“直百钱”的发行对蜀汉经济的发展立刻起到作用,“以数月之间,府库充实”。
还有就是宋徽宗时所铸造的崇宁当十大钱,实际只相当于三文的重量,所造成的后果也是十分之惨烈的,朝廷明目张胆的掠夺百姓的财富,经济直接混乱了,同时钱法大乱,盗铸横行,百姓盗铸当十钱,将小钱销熔为铜,浇铸为大钱,即可获得数倍利润。这些惨痛的教训使得大明臣子对于大钱是极为应激的,所以朱载坖提出这个大钱的时候,就必然遭到群臣的反对。
而且朱载坖必须要考虑得到民间对于此事的反应,对于这种事情,百姓肯定是极为敏感的,别说朝廷真的要实施此事,就是这种风声传出去,都会立即引发连锁反应的,所以朱载坖很清楚此事不仅仅要慎重,还要保密,否则的话就容易出乱子。
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