子璐回家也有些时日了，住在熟悉的窑洞里，闻着熟悉的牛粪、羊粪的味道，烤着灶台的火，踏着熟悉的黄土地，吃着熟悉的番薯。。。。。。一点也不想离开。最重要的是能和娘亲在一起，能和妹妹弟弟在一起。后来爹爹也回乡了。
爹爹带着子璐去赶集，子璐坐在牛车上，爹爹赶着牛，晒着暖暖的冬日的太阳，“叮当 叮当 叮当”牛脖子下面的铃铛有节奏地响着，看着爹爹高大的身影，宽宽的后背，子璐心里安定又温暖，多希望就这样一直走下去。
虽然家里并不富裕，可是爹爹还是给子璐买了一根红头绳，一根红腰带。虽然子璐现在还用不到腰带，但是子璐攥着，因为这是爹爹卖给子璐的，子璐心爱的不得了，生怕别人抢了去。
美好的日子总是短暂的，终于到了再次离别的时候。外面又下雪了，小舅舅套了牛车接子璐和她大姨一起走。妹妹和弟弟还小没让他们出门，娘和爹送子璐到村口，子璐一直看着爹爹和娘亲，忍着泪水不让眼泪流下来。爹爹说：“璐儿，到京城学堂好好学，等会写字了，写信回来。下次冬假 ，秋收回来都行，还能回来啊！”“爹，要记得给璐儿写信啊！”“一定写！一定写！”
因着想到下次学堂休沐，秋收放假或者冬假，还能回来，还能收到爹爹的信。子璐的心里悲伤和泪水少了很多。因为还能回来，因为过几个月或者一年就又能见到爹娘和弟弟妹妹。可是没想到这样的返乡又一下子等了四年才能又有机会返乡。没有人知道这四年里，思念在子璐的心里埋藏了多深。
这四年里，子璐长高了一些，能握着笔管歪歪扭扭地写字了，也收到过爹爹的来信。爹爹的字很好看，苍劲有力，潇洒大气。姨夫的字中规中矩，不会出格，虽然也很整齐，只是缺乏一些风骨。
子璐很努力地在学堂学习，但是夫子的考校总是不满意，总是会摇摇头。同样的题目到了同窗那里，总是轻轻松松地完成，夫子也满脸笑容地点头赞许。子璐的头脑里对学堂里讲的知识总是很迷糊，因为她之前从未接触过这些，才会学起来颇为困难。
军器监下属的这所官办学堂，不论男女都可以入学堂学习，为的是将来充入军营或军器监或官办医馆，凭个人的能力分到不同的部所。这样军器监的下属们家庭稳固，自然专心造兵器，可大力提升国力。这是兵部钱尚书为官多年的宗旨。大家都知道钱尚书是个清廉、有才干、为人公正的好官。
子璐和大姨姨夫后来搬了一次家，这次换了一个大一些的独立小院。一间正房，一间倒座，一个耳房。院子不大，但是在院子的西南角有一棵杏树。树干只有胳膊粗细，两丈高，每到春天会开杏花，落满一院子的花瓣。夏天满树的绿叶，秋天并没有结杏子。子璐问了爹（姨夫），姨夫说是树上生了虫子。第二年的春天，子璐就催着爹来给杏树抓虫子。这天爹休沐，借来一个梯子，爬上去，真的看到有绿色小贝壳似的硬壳的虫子。子璐想伸手抓。爹赶紧阻止了。下了梯子，用竹片做了一个简易的架子，又找来一个废弃的竹筒。小心地把虫子都夹下来，放入竹筒。足足抓了二十多只。树上看不到虫子了，爹才下来。给子璐看这些绿色的虫子，拿给家里养的鸡，想让鸡吃。但是鸡看了看就走开了。“看来这虫子真的 有毒” “那怎么办？”子璐问爹。爹说，“把竹筒封起来，再刨个坑，埋起来就没事了。”子璐点头答应，去处理了虫子。“那今年这棵杏树会结果子吗？” 爹说不知道，只能到秋天才知道。
子璐就经常对着这棵杏树悄悄说话“小杏树，我们已经给你捉走了虫子，还经常给你浇水施肥。你要快点长哦，快点结果子哈！”
有的时候因为学业不好，大姨经常打骂了子璐，子璐也会忍着泪水，来找杏树哭诉。月光下，树叶也闪烁着微光，泪水无声地从子璐的脸庞滑落，滴落在杏树脚下。心里默默地说“小杏树，你说，我什么时候能回家？我想爹爹和娘亲了，。。。。”
不记得吃过什么药，子璐尿床的毛病好了，但是却开始做噩梦了。
经常萦绕子璐的噩梦，会惊醒子璐。在梦里，是漫天的黄沙，是分别的牛车，是叮当叮当叮当响的牛脖子铃铛。长长的山路，十七座大山，漫长的山路。。。。。狼来了，大灰狼来了，子璐赶紧往家跑，可是大灰狼追来了，子璐跑进院子，大灰狼也很快追进院子，子璐跑进屋子，拼命插上门，又躲进柜子，可是听到声音，大灰狼又进屋里来了，大灰狼要到柜子这里了，大灰狼别发现我，别来开柜子，别来。。。。。。。子璐被噩梦惊醒，满身的汗。
可是隔些日子又陷入这样的噩梦里。大灰狼来了，我往哪里躲？。。。。。。。。。。叮当 叮当 叮当。。。。。。漫长的山路，漫天的黄沙，让人睁不开眼，喘不过气来。。。。。。。。。
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