不远处，军袍青年略显不快“何事！”
值守甲士拿着令牌向外晃了晃“您不是在安阳侯手底下当过差么，这，这块令牌到底是不是真的...”
闻声，军袍青年面色微变，随即大步走来。他死死盯着前者手中那块令牌，足有半晌，饶是他也不由咽了口唾沫“是，是哪位贵人持此令牌？”
值守甲士连忙后退一步，指向附近的艾可“是这位小姐”
军袍青年一把夺过令牌，继而双手奉上“在下刘志，见过贵人！”
“不必如此”艾可收起令牌，轻声道“我可以进城了么？”
“自然！贵人请！”军袍青年立即让开道路，俯身做请。
“劳烦”艾可微微颌首，看着城内街面，她挂上些许笑容，径直步入城内。
“胡饼！刚出锅的热乎儿胡饼！”
“饭后一片儿薄荷叶，清清爽爽一整天喽！”
“本店新上水粉！样式诸多，滋润滑嫩！”
“昆仑奴！本楼新上的昆仑奴！走过路过不要错过喽！”
……
刚一入城，四周此起彼伏的嘈杂便彻底笼罩了这方天地。
车水马龙，人潮汹涌，哪怕当街十余米大道也被占的严严实实。
随处可见百国面孔，北陆，西陆，乃至猛犸面孔都已能看到不少。
街面上，艾可有些失神。莫名间她感觉自己就像个局外人一般，和眼下这座城融不进半点。
哪怕车马在旁，嘈杂在旁，她也不曾感觉到半分热乎气。放眼所及，一切的一切都冰冰冷冷，萧萧瑟瑟。
“长褂褪，褪不去铮铮傲世骨！笑还礼，礼一生传奇余后尘！”
“诸位雅士，且听我言！”
“说起那少年起兵千余骑，风雪怒斩北冥君！此一节，老少爷们儿皆耳熟能详。但今天，我便说一段这背后不为人知的辛酸事！”
随着附近茶楼传来声音，艾可愣了愣，不觉间向着茶楼走了进去。
二楼看台前，长袍男人单手持扇，从容面对一众茶客“话说当年，九公子不过少年时期，便单骑入北冥，为质镇百国！”
“说到这儿，诸位恐怕就要问了，这为质，为何镇得了百国？”
“莫急莫急，且听我言”长袍男人微抿一口温茶，接着高声再道
“这根儿，还要从百年前说起。那时，我大月兵锋正盛，奋先辈之余烈，最终一统大半个东陆，成为东陆土地上当之无二的霸主国！”
“北陆忌惮，西陆惶恐，世间百国皆难安。这般如此，如此这般，整整百余年，诸国之列食不能寝，夜不能寐！
世人惧我大月如鬼神，百国惮我大月如虎狼。也正是这般，从未有过交集，甚至常常敌对的北，西两陆竟在数年前隐隐有了合谋之势。
而就在这个时候，九公子为质的消息突然传遍诸国间！”
“墨氏儿郎，堂堂的墨氏儿郎，竟往别国为质！如此消息，令天下格局顷刻间产生了巨大变化。
想我大月自开国之初，几时和过一次亲，赔过一次款，割过一次地，纳过一次贡！更别提为质！从未有过！而这次，不仅为了质，还是我大月墨氏嫡子！”
“诸位，墨氏何等威严我就不多费口舌了，可就是这等镇国之族都低下了头，甘愿将嫡子送出，以定天下之心！何等胸怀，何等铮骨，又是何等悲壮！”
台下，一明显军伍模样的青年赫然起身，捶胸大吼“风！风！大风！”
“风！风！大风！！”
“风！风！大风！！”
一时间，在座茶客皆起身大吼，不论走夫贩卒，还是举子书生，皆挺直腰杆，神情之间无比肃穆。
本是一场说书，此刻却好似成为了誓师大会，投军戍边的念头更是达到了极致。
不远处，艾可默默走出茶楼，心中思绪难压。
如果说当初，她看到了大月的强，大月的盛，而现在，她看到了大月的魂。
渐渐的，她挂上了些许笑容，释怀，亦无望。
身为猛犸人，纵是从未表现过，但又如何能释怀，那是她的家，她的国。
而今国不似国，家不似家，飘零万里，也难安一归处。哪个游子不念家，哪个边卒不惦乡，她，又怎能例外。可今日的所见所闻，让她彻底打破了那最后一丝妄想。
放眼天下百国，又有哪一国，能和眼下的大月对垒。
观一隅而知全貌，窥一斑而见全豹，这样的月人，这样的大月，如何能不强，如何能不盛。
重归闹市，一个地名莫名浮上了脑海。怀着几许悸动，她赶忙叫住走在前面的妇人，轻声问道“阿婶，可否向您问个路？”
只此一眼，拎着菜篮的妇人怔了半天才缓过神来“乖乖，你这脸蛋子是咋长的，都快比那画上的仙女好看了！”
她赶忙拉住前者的手，盘问道“闺女，你是哪国人？有意中人否？婚否？”
“阿，阿婶，我只是问个路，您要不方便就算了...”艾可用力抽回手，显然被这番突如其来的热情所吓到。
“方便方便，问个路有啥不方便的！”拎篮妇人喜笑颜开，越看越满意。
“请问阿婶，金陵湖怎么走？”
“金，金陵湖？”拎篮妇人怔了一下，笑容也不由收敛了些许“闺女，那金陵湖可不是一般人能去的，里头住着的不是皇亲国戚，就是世家大族。听婶儿的，这女娃子啊，可千万别想着走那条路，咱踏踏实实过日子不比啥都强”
艾可不由而笑“阿婶误会了，我以丹青为生。只是想去那金陵湖看一眼，作上几幅景画”
闻声，拎篮妇人恍然大悟，笑容再次浮上“看看，你要早给婶儿说清楚，哪里还能误会了？”
“这金陵湖啊，就在皇宫边儿上。你要走着过去，那天黑怕都到不了。你要想快点儿啊，可以坐记里鼓车，就是贵点儿。要是想便宜些呢，可以坐油壁车，不仅便宜还方便”
“记里鼓车？油壁车？”艾可有些费解。
“也罢，我这也不着急回家”拎篮妇人笑着拉起前者胳膊“瞧你也是第一次来我大月，走！大婶儿带你坐油壁车去”
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