“戴维阁下，维登斯作为一位堕入黑暗的猎人，已经超出了公会容忍的底线，我们已经查到他对您的敌意行为，您杀掉他，无可厚非。”
不等戴维说什么，麦金利继续解释道：“我必须向您澄清一件事情，维登斯所做的，并不能代表猎人公会的态度，您应该知道，维登斯来自皇都教会，而教会那边，对您父亲的立场早就十分不满意了……”
戴维挑了挑眉，心道果然如此……
猎人维登斯针对戴维·弗兰克，其根本原因是在子爵的身上，作为一位边境贵族，海因·弗兰克子爵一直处在帝国两个派别之间摇摆不定。
作为保守派的教会与皇都势力，与以大量边境实权贵族为代表的激进派，一直在各种问题上针锋相对。
特别是歌利亚帝国的皇帝年事已高的今日，皇权的争夺已经在几位皇子中愈演愈烈，两个派系的斗争也被皇子们拉入了另一个层次。
在这种背景下，作为边境贵族一份子，手握重兵的海因·弗兰克子爵依然没有选择自己的立场，无疑会激怒权力旋涡中的某些人物。
麦金利已经明确指出，维登斯是皇都那边的人派来对付弗兰克子爵与他的子嗣的，但在戴维看来，则完全相反。
杀死子爵的独子，只会把被激怒的子爵推往敌人的阵型，那些皇都的贵族根本不会做这样的蠢事……
麦金利本以为将污水泼在保守派的头上，戴维就会立刻暴跳如雷的将矛头指向皇都，但事实上，他只用了一秒就想到了真相。
四皇子罗兰殿下，是激进派的最高代表，他的封地也在南方边境，在边陲贵族、猎人公会中的威望极高。
他才是对戴维·弗兰克下黑手的最大嫌疑人。
“我听说，罗兰殿下最近一直在绿茵城拉拢边境贵族，只可惜，我的父亲并没有答应殿下的邀请。”戴维微笑着说道。
麦金利的脸色微变，他一直不想将殿下纳入话题，没想到对方却一针见血的将殿下揪了出来……
“确实……非常可惜。”老人有些不知如何接话。
但戴维忽然话锋一转，反而开始拍起四皇子的马屁。
“在我看来，殿下确实是我们边陲贵族应该拥戴之人，我的那位父亲一定是老糊涂了才会拒绝殿下递出的橄榄枝，而我，却十分期待与殿下见上一面……”
“额，这……”麦金利嘴角抽搐一下。
“我会让殿下看见我的诚意的，罗兰殿下一定会为我主持公道，猎人公会也会继续庇护我弗兰克家族，对不对？”
庇护你？你需要庇护？
老猎人缓缓吸了口气，点头道：“我会为您传达的……放心吧戴维阁下，那样的事情不会再发生了。”
事实上，他们之所以拖了一年才来找戴维，也是因为他们发现维登斯的刺杀并没有让海因·弗兰克产生任何立场上的变化。
殿下交给了老猎人两种选择，要么无声无息的杀死戴维，将矛盾彻底激化。
但麦金利发现自己根本做不到，所以他选择了另一种方式，缓和双方之间的矛盾。
罗兰殿下即将返回皇都，他不希望在边境留下一个态度不明的隐患。
不过现在情况好像出现了变化，戴维·弗兰克表现得出奇配合，他甚至主动想要与皇子接触，这是不是意味着……
麦金利认为自己的这一趟并没有白来，他结束了与戴维还算愉快的谈话，离开了小教堂。
“三日后，就是阁下的成人礼，我在此提前祝贺您，望您能在宴会上见到您想见的人。”
戴维戴上帽子，满意的目送老猎人离去。
三天之后，他就要成年了，来到这个世界不知不觉已经一年之久，这被恶灵诅咒折磨的一年，可以说过得无比煎熬。
但经过一年的成长与准备，他也终于有信心走出弗兰克子爵领，大步的踏入这个世界……
……
黄昏之下，弗兰克城堡内正在举行一场盛大的宴会，以此庆祝戴维少爷正式成年。
戴维一天前就回到了城堡，父亲海因·弗兰克子爵在书房接见他后，用冷漠的语气告诉他，他必须在明日的宴会中挑选一位心仪的未婚妻……
这不是在征求他的意见，这只是一个通知。
显然，子爵阁下只是把戴维·弗兰克这个“不可救药”的儿子当成了一个传宗接代的工具。
要不是海因·弗兰克在早年的战斗中受伤失去了生育能力，他绝对不会只有戴维一个儿子。
戴维对此没什么意见，也根本没有放在心上。
成年礼这天，他那不受控制的眼神虽然一直在各种年轻姑娘的身上流连，但他真正在意的人只有一个。
四皇子，罗兰殿下。
他果然出现在了子爵的城堡。
海因·弗兰克依然以不温不火的态度接待了皇子殿下，罗兰面对子爵的礼仪却无可挑剔。
实话说，罗兰是一位个人魅力极佳的皇子，皇族标志性的金发，幽蓝色的双眼，身材消瘦，面相英俊，气质柔和，一如童话故事中走出的白马王子，对任何人都保持着彬彬有礼的微笑，没有丝毫皇室架子。
哪怕有冒失的仆人在他面前打翻了酒杯，他也没有任何愠怒，脾气极好。
这让戴维对他的第一印象非常不错……如果他不是装出来的话。
当那个几乎被父亲内定为戴维未婚妻的伯爵之女——雪莉·古斯塔夫找到戴维之时，他将这个面带矜持微笑的少女轻轻推开，连看对方一眼的意思都没有。
戴维在雪莉惊诧的目光中走向了站在花园入口的四皇子殿下，对方好像早就已经在等着他了，正在朝他露出温和的微笑。
“难道……那个传说中喜欢欺男霸女的恶少戴维·弗兰克不喜欢女人？”
雪莉没有在昏暗的环境中认出低调的皇子殿下，只见戴维放着她这么个年轻貌美的姑娘不聊，反而走向一个男人。
“这可真是……有些炸裂呢……”雪莉小姐的八卦之魂忽然熊熊燃起，“难怪这人胡混了这么多年也没有传出有私生子的传闻……”
她想要跟上两个走入花园的男人，却忽然被另外的人拦下，拉入了其他女孩的交际圈，当她回头再看花园的方向，已经不见了戴维的身影。
……
“戴维·弗兰克，你让我刮目相看。”
“罗兰殿下，您的胆识，您的品格，让我敬佩。”
戴维与罗兰皇子两人一前一后，负手踱步在花园的迷宫之中，四周僻静无声，只有他们二人。
戴维盯着皇子毫不设防的后颈，心想着就算在这里直接动手把对方干掉，估计也没人能够阻止。
所以他才佩服罗兰的胆量，在明知道他是一个不同寻常的超凡者后，还敢独自与他接触，要么他是真的弱智，要么就是他无比自信……
这个姿势，甚至是在引诱自己出手？
只听走在前面的皇子说道：“传闻中，戴维·弗兰克是一个不折不扣的人渣，就算哪天莫名死去，也不会有任何人为其落泪……”
戴维面色不变，反正那说的并不是自己。
回过头来的罗兰看见他那无所谓的表情，微微点头，“现在看来，好像并不是这么回事……是什么改变了你？”
“是来自殿下的威胁，是来自黑暗的侵袭。”戴维微笑着回道。
罗兰也笑了，相比戴维那黑眼圈的阴郁笑容，皇子的笑更让人如沐春风。
“看样子你知道了……”
“是的，但那并不代表什么，我选择加入。”
“你的父亲依然没有下定决心……”
“但我加入。”
两人的思维好像都非常跳脱，对话在旁人听来莫名其妙，但此刻他们双方都已经明白了对方的意思。
对此，皇子露出了十分好奇的笑容。
“其实，自从维登斯失败后，这一年来，我就一直在观察你……”
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