“萌萌姑娘，芳龄几许？”崇祯忍不住盯着问。
“回禀陛下，小女子芳龄十六。”
吴萌萌模样萌，身段萌，声音也萌。
被崇祯皇帝问话，竟是一点不紧张，只是脸色稍稍绯红。
“这红裳，何时买的？”
吴萌萌抬起头，大胆看着崇祯：“回禀陛下，这衣裳，是去年元宵佳节，小女子在灯会上买的。”
“哦......”崇祯点点头，“去年的元宵灯会，朕也微服私访，偷偷溜出宫，去逛了一趟元宵灯会。”
“啊……陛下微服私访？”吴萌萌一惊，万分好奇。
崇祯轻轻点头：“当然，朕也给朕家嫂嫂，买了一件这模样的衣裳。”
“啊......真的？”吴萌萌瞪大了眼睛，一副不可思议的样子，好奇问：“陛下，可曾看见萌萌？”
崇祯笑笑，摇摇头：“不曾看见。”
“哦……”吴萌萌心头，突然泛起一丝遗憾。“陛下，懿安皇后穿起来，一定很美吧？”
“呵呵......当然！”崇祯笑笑。
“萌萌……好好回陛下的话，不该问的，别乱问。”
看吴萌萌有些放肆，吴襄急忙低吼一声。
被这一声轻吼，吴萌萌急忙低下绯红的脸，觉得不大好意思。
那模样，可爱至极！
“陛下，小女自小娇惯，常舞刀弄枪的，胆子贼大，还请陛下恕罪。”
吴襄还是不放心，生怕崇祯责怪，生气。
崇祯摇摇头，轻轻一笑：“广陵伯，果然，虎父无犬子，亦无犬女。”
“呵呵……广陵伯真是好福气，生那么好的儿子，还养这么好的闺女。”
说完，大踏步，走进府内。
吴襄使劲瞪了女儿吴萌萌一眼，随即，紧跟崇祯走进吴府。
这一切，被方正化身边，一个唤作何庄的、有心的东厂役长，看在了眼里。
何庄，号称东厂鬼才，方正化第一智囊。
此时此刻，他心里，突然生出了一个大胆的、有些冒犯的主意。
当晚，整个广陵伯府，忙忙碌碌，热热闹闹，各种好酒、好菜，全都搬出来，佣人、后厨更是忙得不可开交。
不过，
每一道菜，王承恩都亲自尝过。
每一道菜，王承恩也亲自品过。
崇祯也很高兴，亲自为吴襄斟酒，把吴襄惊得，额头直冒汗。
“广陵伯，近来，身体可好？”
“托陛下的福，老朽这身体，就像大明的江山，越来越好。”
“哈哈......那就好，四海归一，涤荡宇内，还需广陵伯多多出力。”
“陛下，臣老骥伏枥，愿为陛下效犬马之劳。”
“哈哈......广陵伯今年才52岁，何敢言老。既然广陵伯愿意出山，朕好好考虑考虑，给广陵伯谋一个好差事。”
“谢陛下圣恩......”吴襄大喜，举杯，立马一干而尽。
吴襄，原先任着京营提督，只是，京营全完了，无兵可提，无人可督。打了一辈子仗的他，有胜有败，有功亦有罪。
但是，总体来说，时至今日，他们吴家，对大明、对崇祯，虽然有私心，但还是有贡献的，还是有忠心的。
吴娶祖大寿妹妹为妻，为祖大寿妹夫，吴三桂为祖大寿外甥。祖大寿降清后，曾致信吴三桂，欲劝降。
吴三桂严辞拒绝，还对祖大寿出言不逊。其忠心，可见一斑。
只不过，辽东、辽西情况异常复杂，加之朝廷无粮无饷，关宁军只得自己想出路。
慢慢的，关宁军已经发展成了针插不进、水泼不进的关宁集团。地是关宁军士兵的地，租地种的百姓、是关宁军的百姓，皆不为大明所有。
关宁军集团的利益，永远大于朝廷的利益，也永远裹挟着吴家的利益。
所以，崇祯无法给关宁军派文官、发饷银，整治吃空饷、克扣饷银的陋习。否则，损害了关宁军高层的利益，关宁军必反，吴三桂必反。
“不知广陵伯，想要个什么差事？”
“陛下，臣久在军营，常梦回吹角连营。臣若能随陛下东征西讨，此生足矣。”
“好......过些时日，朕将进军，与多尔衮决战，广陵伯可领一军，随朕同行。”
“不过，眼下，朕有一桩棘手事，还得麻烦广陵伯，为朕分忧。”
吴襄一怔：“陛下，不知何事？”
“朕新成立了大明农部，要清查田亩，一体纳税。这事，事关大明国本，可以说，比打败李自成、打败多尔衮，还更加重要、更加复杂。”
“朕一直忧心各地士绅、官僚，阳奉阴违，糊弄朝廷。所以，朕特需一支兵马，协助农部，强力推进，违令者严惩，绝不给任何余地。”
“这事，交给其他人，利益交织，朕不放心。若广陵伯能担起来，朕就可以安心缴贼，收复丢失的城池。”
“这......”吴襄有点懵！他没想到，崇祯竟然还有这么一手。
想当年，在关外，最大的地主，不是他们吴家么。不过，全体撤入关内，那些地，都丢了。他们吴家，在关内、在大明，还真没有多余的土地。 做起这事，也倒是没有人说闲话。难怪，崇祯会选上他。
只不过，一个赳赳武将，竟然沦落到来干这事，不会是大材小用了吗？不会被世人耻笑吗？
“哈哈......广陵伯可考虑考虑，不必急着回应。如果不愿意，朕再安排其他的差事。”崇祯也看出了吴襄的顾虑。
“陛下，这副担子，臣挑了！”吴襄突然跪下。他突然想明白，他的儿子吴三桂统领强悍的关宁军，他是绝不可能再领一军了。那样的话，崇祯皇帝会睡不着觉的。
看吴襄慨然领命，崇祯大喜，急忙把吴扶起来：“广陵伯，真忠臣也。来......朕再敬广陵伯一杯。”
......
很快，崇祯就有点微微醺醉。
吴襄也喝得尿急，一起身，去茅房方便。
回席路上，号称东厂鬼才的役长何庄，突然拦住了吴襄的去路。
拱手道：“小的，参见广陵伯。”
“何庄兄弟，有事？”
何庄点点头，左右看了看，无人，悄悄道：“广陵伯，可否借一步说话。”
吴襄看何庄有些认真，遂点点头。对于东厂这帮整天跟在皇帝身边的人，即使是个小人物，也不可大意。
“何庄兄弟，有事教我？”走进一间空房，吴襄急迫追问。
何庄点点头，眼神坚决而犀利：“广陵伯，你们吴家，想不想要一桩永久的富贵？”
“啊......永久的富贵？”吴襄一惊！
何庄继续坚定点头，严肃道：“广陵伯，你们吴家，目前有两条路。要么，大祸临头！要么，永久富贵！”
“啊......祸在何处？”吴襄又大吃一惊！
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