这个季节的密斯卡托尼克研究院阳光明媚。
学院的道路两旁种植着一种叫做骷髅花的花卉，这种花平时看上去只是一朵普通的小白花，但一旦遇水便能显现神奇之处。
遇水的花瓣会变的透明，形如水晶，精雕细琢，学院里曾有过这样的笑话，一位学员在暴雨的夜晚中醉酒，一路从学院大道走回宿舍。
在恍惚中，他看见满地的骷髅花，还以为那是一地上好的水晶，兴致勃勃地将花都抱回去打算卖钱。
但就算再像水晶，那也不是真的水晶。尚未蜕变之前，这些植物终究也只是普通的小白花。
一位老者拄着手杖走在路上，他不时地停下观察这些骷髅花，看着花瓣的成长情况露出笑容。
他是位颇有风度的绅士，身穿昂贵西装外套，手持鎏金手杖，手杖看上去价值不菲，一头银丝中还有几根黑色挑染，气质极为优雅。
在老者的左眼上，挂有一枚黄金制的单片眼镜，镜片轻推，露出其后温柔的目光。
此时他手捧花瓣，仿佛忘却了春天的风，风再轻轻一吹，他头顶的那顶礼帽便被掀起，往前吹飞一段距离。
帽子径直落在某人手中，他将它接住，站在原地等待失主。
老者眯起眼睛看向前方这位年轻的先生，他的目光起初穿过了这位先生刻意压低的帽檐，看向帽檐下那只相貌恐怖的义眼，但很快，他意识到这种偷窥行径是不礼貌的，所以他移开视线，缓缓向对方走去。
微鞠一躬，对方倒也不多说什么，将帽子顺势递还过来。老者重新戴好帽子，说道：
“感谢您，先生，这是我最喜欢的帽子，要是不小心丢了的话，我会很伤心的。”
“您是这间学院的学生？之前似乎并没有在学院中见过你。”
“哦，对了，忘记自我介绍了，如你所见，我是一位教授。”老者展示他胸前的教授徽章，在学院，每位教授都有代表其院系和身份的徽章，老者手中徽章的样式则正是一朵银质的骷髅花。
“您可以叫我詹姆斯，我在附近的古生物院系任职。”
“——詹姆斯·莫里亚蒂教授。”老者重复了一遍自己的名字，面带微笑。
……
……
“詹姆斯·莫里亚蒂？”饰非表情有些许意外。似乎对于这个名字非常敏感。
从刘易斯那边汇报完出来后，他原本打算在自己的房间好好休息一下。刘易斯也表示每次任务之后，专员们会有一段假期，这期间可以自己安排。
但他刚到了房间，还没把屁股坐热呢，克里夫先生就找上来，表示自己需要出一趟门。
某位坏女人给他留下了一条简讯，说她在学院等他。
他本来是不想去的，但看见了简讯之后的威胁后，他也无可奈何。
那女人放出狠话，如果他不去的话，就一直在外面等，虽然饰非不会觉得那家伙如此一根筋，但这毕竟表明了一种态度。
只是没想到，才刚一走进学院，就撞上了意料之外的人。
詹姆斯·莫里亚蒂是整个密斯卡托尼克研究院的明星教授。每个学期，他的古生物学课程都会被闻名而来的人群挤满。
不为别的，只是大家都希望在他生动有趣的描述下，见识那个不为人知的世界的另一面。
古生物研究课是学院开设的公选课，它将对所有学院的学生开放。因此，甚至会催生一些课贩子，将抢到的课高价转手卖出。即便价格不菲，求者依然络绎不绝。
自己面前站着的是这样一个人物，但饰非却没有表现出太过激动的情绪，他只是微微点头，然后视线上下打量了这个老头一圈。
莫里亚蒂教授觉得这视线好笑，不禁往后退了退，然后检查一下自己的衣着：
“我刚才说的话有哪里不得体吗？”
“啊，诸葛先生，您今天来学院这边散步？”一道声音忽然从身后传来。莫里亚蒂教授和饰非同时往声音传出的方向看去，两人都看见另一位老者迈着大步子走过来。
这老者饰非倒是不陌生了，上次来学院参加审判的时候，两人有过一面之缘。对方当时就坐在陪审席上。
塞巴斯蒂安·莫兰教授，在学院中教授战争史，隶属于史学院系，今天的莫兰教授也佩戴了院系徽章，区别于莫里亚蒂教授的骷髅花，那是一把老式的燧发枪。
莫兰一路向前走过来，当看见莫里亚蒂教授的时候，他显然有些惊讶，站在原地先是看了看饰非，然后看向自己的这位同僚。
“这……詹姆斯，你这可有些不厚道了。”
“我不久前才说想要给您引荐一位非常有趣的年轻人，怎么今天你自己就找上去了？”
“不久前？”莫里亚蒂露出思考状，然后，他恍然道：“塞巴斯蒂安，你是说，这位先生就是你口中所说的那位？”
“正是，他可是那些食血鬼的第一目击者。”莫兰教授不知为何，说这件事时表情竟有些骄傲。就好像，目击到食血鬼的人不是饰非而是他一般。
莫里亚蒂教授再看过来时，表情相比之前有所变化。他连忙伸出手，寒暄道：
“我们似乎相当有缘，诸葛先生。很高兴认识您。”
对方直接说出了自己的名字，这显然也是莫兰教授的功劳。饰非皱起眉头，应付这种场合显然没有那么得心应手。
“唔……”他沉默片刻，一时间不知道应该如何向莫里亚蒂介绍自己的身份。
他现在倒已经不是囚犯这种敏感身份了，有了奇术司的工作，倒也可以在正常社会生活。但联盟有保密协议，有关奇术师和术士的事自然不能向莫里亚蒂这样的大众公告。
但除此之外，他还能用来介绍自己的身份就只剩下死者之家，一个殡仪馆员工？这样介绍自己合适吗？
莫兰教授似乎看穿了他这边的顾虑，随意地摆摆手，示意饰非不用在意。
作为陪审席成员，莫兰教授自己就是一位术士，但在他莫里亚蒂面前并没有隐瞒之意。
“他是我们这边的人，诸葛先生。“
“诚然，莫里亚蒂教授并非是术士，也不是奇术师，但作为学院的明星教授，他对联盟以及术士的事情其实还算略知一二。“
事实上，除却古生物院系的工作，他同样也是学院的时钟院的成员之一。“
“时钟院？”饰非重复道，表情困惑。
这次动起来的则是莫里亚蒂，他从口袋里摸出了一枚怀表，怀表外壳银制，他将盖子打开，饰非很快就看见表盘上原本应该标注数字的位置被替换为了数枚北部卢恩。
“密斯卡托尼克研究院是全联邦唯一和术士联盟有合作的学院。”
“部分大家族会将自己家族中的年轻术士送进学院加以培养，但由于术士课程和一般学员的公共课程存在很大区别，学院内部开设了时钟院，以此为术士学员服务。”
“时钟院的初衷是为了帮助出身贵族的年轻术士们学会相关的术式知识，掌握自己的力量。但后来我们也开始在民间寻觅招揽术士学员。”
“莫兰教授平日除却战争史的公共课程外，就会在时钟院内教授术士史，而我，虽然并非术士，但在时钟院内也能担任一些教学工作。”
“现代生物演化均以古生物为基础，这一点，在那些幻想生物上表现的格外明显。甚至有些幻想生物本身就是存活至今的古生物。”
“”我在时钟院中教授的正是幻想生物学。“莫里亚蒂向饰非微笑。与此同时，他娴熟地将手中的礼帽戴回头上，遮住部分表情。
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