当搜身环节结束，所有考生进入考场，国子监的朱漆大门吱呀合上，科举第一场乡试正式开始。
王敬直起身站在中场的青石板路上，遥望考场方向的窗棂，如释重负的长长舒了口气。
万幸，有惊无险，没辜负阿耶与李斯文的期盼。
他出身太原王氏，又是嫡出老幺，从小受尽家中长辈父兄的宠溺。
又不像长兄那般肩负壮大家族的责任，家中对他唯一的要求，便是平安喜乐。
或许是因为家风严肃的缘故，他没养出丝毫纨绔气。
反倒十数年来，从未放松过对于学问的追求，早早便因才学闻名，博得陛下青睐，及冠后赐婚于南平。
而相对于严以待己的自身，自入仕以来，他便见惯了世家子弟凭门荫入仕的场景。
表兄王奕，不过能背半卷《论语》的能耐，却依家族关系补了个从七品的县丞。
反观家中负责抄书的那位寒门秀才，熟背《五经》，却只能贫寒度日，这辈子没希望走进朝堂。
在知晓内情的那天，王敬直突然觉得，自己十数年来苦读经书，仿佛成了笑话。
人生在世，努力不过是用来愚弄世人的说辞。
真正的前途如何，在降生的那一天起，便决定了这辈子的高度。
于是，那个彻夜苦读，不敢有片刻放松的王敬直，自甘堕落与萧锐为伍，日夜出入勾栏之所，虚度光阴。
可今天，托李斯文的‘看重’，他得以目睹寥寥寒门学子，于世家子弟一同走进考场，共用同张考卷、受相同考核。
但凡换做一年前，这是他想都不敢想的事。
陛下想促成此事，却有心无力，若世家齐心...诶，说不说的吧。
让天下世家门阀齐心？
当年五胡乱华，汉族将灭。
也不见世家门阀齐心对敌，反倒有不少成为卖国贼，享尽几代的荣华富贵。
来自祖辈卖国求荣的门荫，一直让王敬直觉得痛恨。
恨自己毕生所学，与家族供应的锦衣玉食间，不可调和的矛盾。
“敬直兄弟，天冷风大，先喝口热茶暖暖身子吧。”
就在王敬直心绪纷杂之际，侯杰笑嘻嘻的从身后走过来，搓着被冻得微微发红的手，递过一个白瓷茶盏，不似凡品。
黄褐色的茶汤冒着滚滚热气，混着淡淡姜香，一口下去，暖人心脾。
王敬直双手捧着茶盏，目光在热气中逐渐放空：
“侯二，你也找个地方坐下吧，别光顾着照看某，怪不自在的。”
侯杰还穿着那身玄甲，随手搬来个胡凳坐下。
甲片碰撞间发出轻响，声音极细。
显然，侯杰在极力控制着动作大小，避免声响过大，影响到那些学子。
王敬直注意到他的心意，欲言又止的顿了顿，最后将目光落回考场窗棂。
那里隐约传来沙沙作响的写字声，犹如春蚕啃食桑叶，细微，却又充满生机，让人期待。
“侯二你觉得...这些学子里，会不会有人心怀大才，有望一朝入阁拜相？”
侯杰翘着二郎腿，浑不在意的摆了摆手：
“嗨，管他呢？等这些学子出头的那天，说不定某已经官拜三品，封得郡公爵了。
说话间，又惊疑一声，摩挲下巴低声说道：
“不过...某听二郎那家伙说，天下英才不知凡几，寒门亦能出贵人，只是缺个证明自己的机会。
只要今天把科场的规矩立住，有了出人头地的可能，以寒门学子的基数，代代将有才人出。”
一边说着，侯杰嬉皮笑脸的拍打王敬直的肩膀：
“敬直兄弟， 别愁眉苦脸的想太多，不管以后科举变成啥样，反正咱知道，今天一清早没白忙活！
你想想刚才王仲被百骑架出去的时候，一群世家子的脸都吓白了。
将来七八年，没人敢明目张胆的舞弊，就够够了！”
听着侯杰绘声绘色的讲述王仲的惨状，王敬直颇有些不厚道的笑出声来。
以前看着饿死浮漂的灾民，浑浑噩噩度日的寒门学子，总会觉得，世家门阀像一张蛛网，罩得人喘不过气。
可今天他才恍然发觉，为何李斯文素来瞧不上世家子——从骨子里的欺软怕硬，谁拳头大，谁说话管用！
就连那张密不透风的关系网，也被李斯文左右逢源，撕开一道口子，给了寒门子弟一线希望。
“等这次科举结束，我会去东宫与太子禀报此事。”
也不知王敬直突然想明白了什么，语气坚定而有力：
“侯二你与二郎的功劳，太子肯定是要记在心里。
将来等常科推行，咱们还要一起出力，为天下有志学子，开辟出一条足以奋斗终生的阳康大道。”
侯杰眼睛一亮，浑然忘记了，李承乾尚在汤峪养病的消息。
搓手桀桀怪笑道：“嘿嘿，那感情好！若托科举之风扶摇而上，哪怕再升官品一级，等平调入行伍，某就可以直接领兵。
敬直兄弟放心，到时候只需只会一声，某带兵前来维护秩序，谁若敢搅乱科场，某直接把他拖出去打三十大板！”
考场里，张二相当走运的，被分配了一个靠窗的位置，指尖捏着公家供应的毛笔，全神贯注的盯着试卷。
经义题，出自《礼记·礼运》中的大同章 ——“大道之行也，天下为公”。
这是他在村子里的私塾里，背得最熟的一段。
先生曾说，短短八个字里，藏着百姓求而不得的幸福。
思索至此，他突然摊开手掌，低头看了去。
掌心有层层堆叠的厚实老茧，是多年来帮家里种地、砍柴磨出来的痕迹。
前年冬日，辞官回乡的先生说他‘孺子可教’，便把珍藏许久的《礼记》借于他。
喜不胜收间，连夜抄完全篇，每天晚上就着月光反复读，直到能一字不差的背下来，被先生收为门下子弟，学费全免。
但从始至终，他都不敢想，自己有朝一日能走进国子监，还能在白花花的考卷上写下自己的名字。
恍惚间，毛笔落在纸上，团团墨汁晕开。
万幸落点是草纸，没毁了考卷，若因此没了成绩，他怕是晚上想不开，拉个面条去梁上自戕。
张二深吸一口气，不敢再胡思乱想，慢慢落笔开始答题。
笔尖游走间，先生的谆谆教诲、自己私下的理解，源源不断的从笔尖流出。
直到写完“愿国昌盛，使老有所终，壮有所用，幼有所依” 时，张二突然抬起袖子，抹了把眼眶。
比起村里的孤寡老人，那些没书读的孩子，他已经幸福太多，若此次能考中，一定要做个好官，让更多孩子有书可读、有饭可吃。
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