巴州折冲府，议事厅。
檀香燃尽后的几缕残烟，让案几间反复缭绕，混杂着桌上肆意泼洒的茶香...
肃穆而又凌乱的场景，却为凝重氛围平添了几分玩味。
侯杰心里一团怒火刚刚平复，胸膛起伏仍显剧烈。
但那双瞪圆虎眸，早已带上了几分无赖泼皮气。
双手交叉抵在下颌，一眨不眨的盯着裴行俭——
你今天不答应，那咱们明天继续，看谁先着急！
薛礼坐于一旁，手指摩挲茶盏，不时轻抿一口，分为悠闲，好似局外人一般。
温茶入喉，眼角余光却突然瞥见——
不知何时，侯杰已经面朝自己，一副跃跃欲试的玩味模样。
不好，这是冲自己来的！
薛礼心里咯噔一声。
开玩笑，他薛礼自幼习武，后拜得名师，学的是排兵布阵的统兵之能、冲锋陷阵的勇武之道。
顶了天是在军务上，给公子当个暂时的副手。
你让他去处理这种勾心斗角、造谣传谣的烂摊子，纯粹是故意刁难人！
但见侯杰嘴皮子微张，薛礼只觉后背一凉，收起了之前那副事不关己，高高挂起的淡漠。
身子扭转，微微前倾，脸上堆起几分恳切，语重心长的劝道：
“裴兄，依某之见，侯公子所言甚是啊！”
说着，他还特意瞄了侯杰一眼，见他微微点头，朝自己投来一个‘你很识趣’的满意神色。
搞什么鬼，怎么几天不见，侯二公子成了这副德行？
手黑心更黑，颇有几分自家公子的城府...
薛礼直直打了个冷颤，后背悄然冒出一层细汗。
死脑子快动啊，想想如何祸水东引，劝得裴行俭接下这个烂摊子！
起身快走几步，紧握裴行俭置于案上的左手，语气愈发郑重。
“虽说侯公子有几分急智，但也要稍稍逊色于公爷那般智计无双、处事老练。
再加上侯公子年纪尚轻，少不更事，又遇上这种错综复杂，来势汹汹的舆论风波...
若全权交给侯公子处理，到底难免会手足无措、有所疏忽。
但若有裴兄你的鼎力相助，情况将大大不同！
你曾任潼关刺史一职，短短一年光景，遭遇大疫的潼关便恢复了几分生气。
可见裴兄治世之贤能！
相比任职一方时，裴兄也面对过不少流言蜚语、民心浮动之事，相关经验何等老辣！
俗话说，疑人不用，用人不疑。
此事交付于你，某、侯公子以及远在嶲州的公爷，才能真正安心！”
这番肺腑之言，是既给足了侯杰台阶，又把裴行俭捧到高位，堵死了他推诿的余地。
薛礼心中暗暗得意，这山芋烫手，死都不能接！
扔给裴行俭，让他苦恼去得了，自己还要专心戒备城防、防备世家反击！
至于这些虚头巴脑的流言，那是半分也不想沾。
瞅着这俩人一唱一和，非自己不可的热切模样，连裴行俭不由露出几分哭笑不得。
好家伙，为了偷奸耍滑，侯公子脑袋灵光，不见一点莽撞，一本正经的薛礼兄弟也变得市侩圆滑...
但薛礼的这一番吹捧，却是句句都戳在了要害上，让他根本无从反驳。
能管事的只有他们仨，侯杰经验不足，薛礼重任在肩，除了他还能是谁！
总不能坐视流言一步步扩散，等公爷回返再交给他处理吧？
那自己此行南下图个什么？
思索至此，裴行俭深吸一口气，尽管心里满是无语，也只能是暗自叹气。
也罢也白，谁让自己偏偏摊上了这么俩坑货队友呢？
抬眼看向侯杰俩人，只见眼中期待几乎是要满溢而出，急不可耐...
裴行俭气笑一声，缓缓点头，语气平静，宛若看破红尘：
“也好，既是如此，那下官就尽力一试！
但丑话说在前边，应对流言蜚语，某需要你俩全力配合，绝不可有半分懈怠。”
闻言，侯杰脸上转忧为喜，呲着一口好牙，笑的无比灿烂，让裴行俭见了拳头直发硬。
拍着胸脯连忙保证道：
“没问题！裴兄你尽管安心去平复流言，安抚巴人，照顾伤员这些零碎事，尽数包在某身上！”
说是零碎事，但侯杰心里早就笑开了花。
二郎可是带来了一队军医，经过凉州五日守城的老手，由他们坐镇，伤员一事根本用不着自己操心。
至于安抚巴人，虽也费些心神，但比起让他去应付那些无孔不入的流言，还是轻松了太多。
更别说，能拿主意的巴拉莫、巴拉查两位巴人首领，早就跟他们混熟了。
平时拎着大量吃食去逛一圈，再讲点什么京城里花红热闹的趣事...
一天时间就过去了，巴人听不到流言，自然不会心生怨恨、试图哗变！
薛礼也忙不迭的点头，郑重神情里，如释重负的颜色一闪而过。
“裴兄放心，城防的事情交给某，绝对万无一失！”
说着，薛礼大步走到悬挂地图前，手指点在与巴州接壤的隆州、通州两地。
“某已经调派兵力，加强对东、西、南三城门的巡逻。
并派斥候出城，监视其他郡府的风声动向。
一旦世家有任何异动，某都能即刻收到消息，绝不会让对面有机可乘，扰乱巴州安稳！”
见两人甩开麻烦事，瞬间变得雷厉风行的架势，裴行俭抽了抽嘴角，微微颔首：
“如此甚好。
侯公子，你去城外安抚巴人时，不妨多提一提公爷清理世家豪族、造福长安百姓的事迹。
长久之下，或许能潜移默化的扭转，巴人对朝廷的敌意。
薛礼兄弟，加强城防的同时，也要留意城中的流言传播情况。
注重注意，有没有世家细作在暗中推波助澜。
若有发现，不必大动干戈，直接处理了便是。”
“明白！”
侯杰和薛礼异口同声的应道，随后便各找理由，头也不回了离开议事厅。
就好像...但凡慢上一步，就会被麻烦事缠上一般。
偌大的议事厅内，独留裴行俭一人。
只见他缓步走至窗前，怔怔望着窗外街道良久。
此时已是午后，街上行人尚且稀疏，偶尔有几声叫卖声传来，显得有些冷清。
而这份冷清背后，便是流言蜚语造成的人心惶惶。
要抓紧处理这麻烦事啊。
裴行俭眉头紧锁，手指规律的敲着窗棂，心思开始急转盘。
应对流言，堵不如疏。
江南世家在苏杭一带根基深厚，不可撼动，想要切断流言源头，也是难如登天。
可既然他们能胡编乱造，以流言污蔑公爷，为何自己却不能以彼之道还施彼身？
思索至此，裴行俭眼底闪过一丝精光。
一个胆大包天的念头，在脑海里逐渐成型。
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