初冬的京城，已经寒风凛冽如刀。
冯府的演武场四周，几株老槐树的枝桠光秃秃地指向灰蒙蒙的天空，地面上结着一层薄薄的霜花。
场中，冯紫兰手持一柄镔铁长刀，刀身在冬日的寒光中闪着冷冽的光芒。
身形高大健硕，肩宽背直，长刀在她手中宛若游龙，破空之声呼啸不绝，刀风扫过，卷起地上几片枯叶，在空中打着旋儿。
“小姐的刀法越发凌厉了。”场边冯家的老教头搓着冻得发红的手，口中呼出白气。
冯紫兰恍若未闻，猛然一个回身劈砍，刀锋直劈木桩中心，发出“咚”的一声闷响。她眉宇间锁着一团阴云，那双本应明亮的眼眸中满是烦躁。
“精进又如何？”她低声自语，声音里带着几分苦涩。
七日前，也是这样一个寒冷的早晨，她鼓起平生最大的勇气，拦下了从翰林院归家的陈耀祖。
探花郎从轿中走出时，她几乎屏住了呼吸。
陈耀祖当时披着一件雪白的狐裘，身形清瘦，面容秀美得不似凡尘中人。
尤其是那张脸，肤白如玉，眉眼如画，薄唇总是抿着一丝若有若无的笑意，看人时目光温润，却总带着几分疏离。
她结结巴巴地表白了心意，声音大得吓跑了街角觅食的麻雀。
陈耀祖先是一怔，没料到，冯紫兰如此直接，看着冯紫兰有些慌张的神情，不由有些同情。
感情是很玄奥的东西，无法被勉强或者施舍。
陈耀祖曾拥有真挚的情感，内心深处，始终是那位与他一起长大的青梅竹马。
两人从小就相识相知，一起度过无数个欢乐的时光。
她对自己的关心和依赖，已深深地烙印在陈耀祖的心底，成为了他生命中的一部分。
随后，陈耀祖用轻柔的声音，委婉拒绝，道：“冯姑娘巾帼不让须眉，在下也很是钦佩，然婚姻大事，需父母之命，且在下刚入翰林，志在报国，暂无男女私情，也无成家之念。”
冯紫兰如遭雷击，逃跑似的离开了现场。
…………
“小姐，老爷请您去书房一趟。”丫鬟的声音打断了她的思绪。
冯紫兰放下长刀，刀柄上已经结了一层薄霜。
大踏步向书房走去，靴子踩在冻硬的地面上，发出清脆的声响。
冯唐将军正在书房中踱步，炭盆里的火苗跳跃着，映照着他凝重的面容。
见女儿进来，冯唐停下脚步，脸上带着复杂的神情。
“兰儿，坐下。”冯唐有些难以启齿，想了一会，才道。
冯紫兰刚刚入座，就听见父亲说。
“唉，为父知道你中意今科科举的陈探花，为父今日特地请了大媒，去他兄长府上探问。”
冯紫兰的心一下子提了起来，连呼吸都屏住了：“然……然后呢？”
冯唐叹了口气，胡须上凝结的白霜随着他的呼吸微微颤动：“陈家长兄说，耀祖年纪尚轻，且…且陈家是书香门第，与我们将门…不甚相配。”
这话说得委婉，冯紫兰也听出了陈家要表达的真意，两家不合适。
确实，陈探花如若娶了高大魁梧、威武雄壮如熊的冯紫兰，或许也会被文人，在背后偷偷嘲笑。
“爹，我…”冯紫兰刚要开口，却被冯唐打断。
“兰儿，算了吧。”冯唐拍拍女儿的肩膀，手掌温热，“陈探花那样的文弱书生，手无缚鸡之力，与你不是一路人。他那身子骨，怕是连你一招都接不住。”冯唐顿了顿，语气中带着几分无奈，“何况，他那般容貌，站在你身边...”
冯唐没有说完，但冯紫兰明白父亲的意思。陈耀祖那般秀美，而她这般英武，站在一起确实不相配。
冯紫兰咬紧下唇，没有回答。
愤然转身，离开了书房，心中的委屈与不甘像野火般蔓延。
路过廊下时，她一拳砸在柱子上，震得檐角的冰凌簌簌落下。
正当她无处发泄时，远远看见兄长冯紫英从回廊那头走来，一身劲装外罩着貂裘，腰间佩剑，似乎要出门。
“大哥！”冯紫兰大喝一声。
冯紫英听到妹妹的声音，浑身一颤，昨日陪她在演武场练武，骨头还在隐隐作痛呢。
冯紫兰几步跨到冯紫英面前，“走，陪我去演武场练练！”
冯紫英被妹妹这一嗓子吓得一哆嗦，连连摆手：“今……今日不行，妹妹，你哥哥我有要事在身。”
“什么要事？”冯紫兰眯起眼睛，目光锐利，如同刚才舞动的刀锋。
冯紫英实在没办法，左右看看，压低声音：“贾家与薛家走私香料，今晚要在城外交易。我与学政莫大人已经布置妥当，一定要人赃俱获！”
冯紫兰闻言，只愣了一下，随后嗤笑一声，呼出的白气在寒冷空气中弥漫：“就凭你？”
“妹妹，你这是什么话？”冯紫英面露不悦，拉了拉貂裘的领子，“你哥哥我也是从小习武，骑马射箭，都不在话下。”
“得了吧，你可别去丢人现眼了，还不如在家陪我练练。”冯紫兰毫不客气地戳穿，声音在寒冷的院落中格外清晰。
冯紫英被妹妹说得面红耳赤，却仍强辩道：“这次我们带了顺天府的衙役，还有府上二十多个得力家丁…”
“人多顶什么用？”冯紫兰打断他，声音在寒冷空气中格外清亮，“贾家的人，只要贾环一个人在，就够你们喝一壶的，这家伙比狐狸还狡诈。”
“贾环？”冯紫英有些心虚，王柏、王德没说这混蛋有参与。
“英哥儿，你不是说过吗？贾环与薛家，应该合作在做买卖？”
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