小胖子韩王坐在椅子上，一脸的不高兴，嘴上道：“贾师弟也太小心谨慎了，这事给皇兄府里的人负责，本王是真的有些不放心。”
朱康一脸谄媚的道：“殿下，贾贤弟也是为了咱们韩王府着想，不愿韩王府树敌多，燕王府既然需要咱们协助侦办蒙古细作的案子，他们出一些力，也是应该的。”
朱康心中有句话没说，贾环这也是避免韩王府过早与楚王府对上。
以前，在刑部侦办案子，虽说也与楚王府有些冲突，当时是为皇上办差，这次不同，是替贾家与薛家出头。
“贾师弟也是，只带二十名护卫出城，身边人太少了。”
章童道：“殿下不用担心，以贾贤弟的武艺，如若一心要走，这些人也拦不住他。”
小胖子冷哼一声，道：“皇兄手下的武官不行，一个傻大个牛不屈，一个大傻子牛不服，就算他们的老子牛继宗，我看也够呛，八公功勋之后，牛家和石家一样，都不太靠谱。”
……………
日头沉沉西坠，最后一点橘色的暖光被墨蓝的寒夜吞噬。
朔风卷着干雪粒，刮在城楼旗幡上猎猎作响。
一队人马，悄无声息地出了城。
燕王府的褚涧白，一身玄色劲装，外罩墨狐皮大氅，骑在乌骓马上。
与他并辔而行的贾环，浑身裹在黑衣里，连头脸都用黑布蒙得严实，只露出一双沉静锐利的眼睛和眉毛。
贾环这装扮，在冬日京城里不算扎眼，北风呼啸卷起风雪，往来塞外的客商不少都是蒙着脸的。
褚涧白目光扫过身旁一身黑衣的贾环，疑惑的道：“贾侍读，您这身打扮，是笃定今晚上会有人会对咱们不利？”
之前，贾环已和褚涧白说了，这段时间，有人每日在薛家的香料铺子盯梢，让褚涧白务必做好万全的防备，以防万一。
薛蟠负责准备给张老大人的药材。
诸涧白和贾环的身后，跟着一辆蓝色的马车，拉车的两匹马喷着浓浓的白汽。
马车车帘低垂，遮得很严实。
车内坐着，是太上皇派出来传旨的小魏子公公。
小魏子穿着石青色缂丝蟒纹的袍子，怀里抱着个黄绫包裹的狭长木匣。
车轮碾过冻得硬邦邦的官道，发出辘辘声响。小魏子略略挑开车窗棉帘一角，声音不高不低，带着宫内人特有的那份尖锐的腔调，混在风里传出来：“贾侍读、诸兄，这天儿阴得沉，怕是要下雪，咱们就这点人出城吗？”
下雪，与出城的人少？
有何关系吗？
小魏子公公，这是怕出意外？
褚涧白策马到马车旁边，凑过去，小声的道：“公公，请放心，我们在后面，还安排有三百护卫，由刑部督捕司牛不服和燕王府牛不屈率领，肯定要护住公公的安全。”
“有劳褚兄了。”
褚涧白笑道：“公公，此事主要是贾大人坚持，让我们多派一些护卫，说或许有宵小之辈窥视，毕竟出城了，小心为上。”
小魏子放下车帘，声音从车厢内传出来：“贾大人，谨慎是应当的。太上皇仁德，念着张老大人，特赏下不少贡品，锦缎、东珠，皆是殊恩。咱们此去，需得将这份恩典体体面面地送去张老大人外宅，方不负上意。”
一路行进，几人再无话音，只余下车轮马蹄声，混杂着呼啸的北风，一路向着远处山影朦胧中那点微弱的灯火方向行去。
京郊的山区，层林尽染，红叶黄叶交织如锦。
山风带着凛冽的寒意，卷起枯叶在空中打着旋儿。
张家在这里，有两个小院子。
山上——顺着蜿蜒的山路往上，半山腰处温泉泉眼旁，建着一座精巧的四合院，那才是张老大人的居所。
山腰处隐约可见几缕白雾蒸腾，那是温泉的热气在冷空气中凝结。
一个在半山腰上，一个小四合院，有温泉泉眼，是致仕十二年的张老大人的隐居之地。
温泉的?泡，对张老大人的身子骨，有好处。
在山脚下，张家还有一个小院子，院子的围墙只是些稀稀疏疏的木桩，从外头能清楚地看见里头的光景。
山脚的院子是给仆人与管事的住的，也可以招待客人。
这时，薛家的车队先来了，停在院门外。
薛蟠那洪亮的嗓门，老远就能听见。
“都轻着点！这箱子里可都是好东西，摔坏了，把你们几个捆一块儿都赔不起！”
薛蟠今日穿了绸缎袍子，外罩貂皮坎肩，圆滚滚的身材活像个会移动的锦缎包裹。
咋咋呼呼的在指挥着十几个小厮，正小心翼翼地从车上卸下一个个木箱。
贾琏站在一旁，微笑的看着薛蟠忙碌着，这是做给院外跟踪的尾巴看。
这小庄子不大，统共就六七间瓦房，有一间客厅。
“药材都点齐了？”贾琏问身旁张家的管事。
管事是个三十来岁的精干汉子，穿着一件半旧的藏青色直裰，闻言连忙躬身：“回贾爷，都点齐了，我们老大人要的十八味药材，一味不少，已经够了。”
薛蟠得意地拍拍胸脯，道：“你们放心，这都是精挑细选我们薛家药铺里面上好的药材。”
贾琏抬头望了望天色，天色已经完全黑下来了。
这时，山路外面传来脚步声。
众人回头望去，几个仆人，抬着灰布小轿子。
轿子在院里停下来，两名丫鬟搀扶着张老大人，从轿里出来。
老大人穿着一件朴素的深灰色直身长袍，外罩玄色斗篷，虽已年过花甲，鬓发如霜，步履有些踉跄。
“张老大人，晚辈给老大人请安。”贾琏和薛蟠连忙上前行礼。
老大人微微颔首，目光扫过院中那些药材箱子：“辛苦你们了。”
贾琏道，“为老大人效劳，是晚辈应做的，这些药材是薛家药铺取来的。”
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