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长春宫的暖阁里，龙涎香的烟气在鎏金铜炉上方盘旋，像极了殿外缠缠绵绵的雪。
看着徐平自顾自的寻了个椅子坐下，顾秋蝉转身对着铜镜摘去凤钗，步摇垂在耳畔，随着她转身的动作轻轻晃动。
“你到底想说什么……”她没再看徐平，只发呆的对着镜中映出的自己。
一阵寒风吹过，殿门“吱呀”合上，最后那点风雪也被关在门外。
让她放弃现有的一切？让她交出自己年幼的儿子？让她改名换姓潜入大周？
轻叹一声，徐平弯腰于炭盆边烤手，火苗舔着银炭，噼啪声里，他忽然开口。“也没什么别的意思，除夕在即，和你随意唠唠。
太后，这宫墙可是比奉天的城墙还厚，连雪都飘不进来。”
听闻此言，顾秋蝉将凤钗搁在妆奁上，指尖划过嵌宝的镜匣。“梁地风大，刮得人睁不开眼。这宫里，暖和是暖和，的确也闷得人有些压抑。”说话间，她微微转身回目，带起一阵香风。“你今日倒是清闲，不用去校场看兵？”
“兵卒冻得手都握不住枪，哪有年关还练兵的。”徐平拾起案上的热茶，茶盏却烫得他指尖有些发麻。“倒是太后这里，炭火足，茶香也醇，怪不得人人都想往宫里钻。”
“是吗？你真那么认为？”顾秋蝉笑了，眼角眉梢弯弯，颇有几分俏皮。“当年我初入皇宫之际，见着这四四方方的天，夜里总哭着要回家。”说着，她起身坐回到软榻之上，提起裙摆时露出一截皓腕。“我那时还不是太后，就是个小小的宫人，踩着青砖都怕惊了谁。”
“……”徐平呷了口茶，目光落在窗外的宫墙之上。“十多岁便送你入宫，你爹倒是真的狠得下心来啊。
青砖地在这奉天是冷，要是换个地方，比如周南，青砖铺成的巷弄，下雨天踩上去，溅起的水花都是暖的。”
“这你还真说错了……”顾秋蝉挑眉，眼中竟然带着几分忧郁。“当年宫里招秀，顾应痕用了各种办法阻拦我入宫，却也抵不过某个太监的只言半语……”说罢，她拿起一颗蜜饯缓缓送入口中。“听闻大周山水秀美，寻得机会，本宫也是想瞧上一番……”
“机会都是自己争取的……”说话间，徐平放下茶盏，炭盆里的火星溅出来，在青砖上烫出个小黑点。“去年我入梁，途径玉螭见过一处别院，院里种着不少玉兰……
想来，春暖花开，当是香得醉死人。院后有河，摇着船就能去集市，买块桂花糕，热乎的，比宫里的点心实在。”
“是吗？”长春宫的烛火跳了跳，将顾秋蝉的影子投在屏风上，忽明忽暗。“你说这宫墙困住了谁！我只觉得它高得能通天。”说罢，她取出一支旧木簪，轻轻擦拭起来。
“……”徐平端着茶盏没动，炭火在炭盆里噼啪作响，倒像是替对方的话打了拍子。
“那年我才六岁，”顾秋蝉指尖划过木簪上简单的刻痕，那是朵歪歪扭扭的桃花。“父亲还不是镇国公，只是个守关的校尉，家里穷得叮当响。
冬天没有炭火，我和弟弟缩在炕头，听着窗外的北风呜呜地叫，像狼嚎。母亲总说，等父亲立了功，咱们就能搬进城里，住有青砖地的房子。”
她忽然停住，将木簪凑到鼻尖闻了闻，像是还能嗅到当年炕烟的味道。“父亲的军功来得倒是很快。记得那年冬天，他带着人绕道抄了元狗囤粮的老巢，砍下的敌首堆成小山。
都还没过去多久，朝廷的赏赐便像流水似的送进家。全家真的搬进了城里，房子大得我和弟弟转都转不完。父亲也从校尉变成了营下一偏将，还颇受刺史大人赏识。
第二年家里添了几个下人，他们常把青砖地擦得能照见人影。可我总觉得冷，比在炕头还冷。”
听闻此言，徐平添了块银炭，火苗腾地窜起来，映得对方眼底有了点暖意。“为什么？”
“我娘不在了。”顾秋蝉的声音很轻，轻得几乎听不清楚。“那年父亲守关，元狗来袭，夜里她去关上给父亲送馒头，被投石砸中，就倒在城头下。
我去收尸的时候，母亲手里还攥着给父亲做的鞋垫和两个馒头。青布面上绣着平安归来四个字，针脚歪歪扭扭的，跟我这木簪上的桃花似的。”
话到此处，顾秋蝉摩挲着木簪，忽然又笑了起来。“后来父亲官越做越大，家里的丫鬟婆子多到认不全。有天他给我梳头，从怀里掏出这木簪，说是在母亲留下的。
多年征战，他手粗得像块砂纸，扯得我头皮疼，却跟我说：秋蝉，以后有爹护着你和铭轩，谁也不能欺负你。”
“……”徐平微微皱眉，想说些什么，最终却化成一缕轻叹。
“那时候我信了。”见他如此，她抬眼看向徐平，眼底蒙着层水汽。“我以为有父亲在，我就能永远像在炕头那样，缩着也暖和。
记得十二岁那年，宫里来了人，说陛下要选妃。父亲把我藏在后院的柴房里，可还是被找着了。
那天他跟人动了手，凭借修为打伤了好几个侍卫，即便被人拿下，却还大声喊着：我女儿不进宫！最后还是刺史大人出面，这事才不了了之。”
徐平的指节在茶盏上磕出轻响，她却没看，只顾着说自己的：“瞧这如此，我便想着入宫了也好……”
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