荆州城，湘王府。
朱柏坐在院子里，手执黑色棋子，看着眼前的棋盘，一脸沉思状。
他的手上拿着一份谍报，是关宁铁骑刚从前线发送回来的捷报。
太平府、镇江府已经被关宁铁骑掌控，小规模的反叛根本没有掀起多大的水花。
光是朱棣一人，便枪挑了郭桓，立住了威势。
对于后世打得鞑子找不着北的一代枭雄朱棣而言，区区一个郭桓，根本排不上号。
不足一提。
而太平府、镇江府，对于现在的朱柏来说，也根本谈不上成不成气候。
他现在所着眼的，并非一城一地的计较，而是要如同下棋对弈一般，着眼全局，鸟瞰天下。
目前，大明帝国新成立不久，立国未稳，根基不足。
即便朱柏利用铁浮屠扫清了北方的鞑子，又用渡海舰队消灭了东面的倭寇。
但大明此刻所面对的形势仍然严峻。
南边和西面，仍然有不服管教的蛮夷在蠢蠢欲动，随时准备反叛。
而国内，前朝遗老、残余势力、门阀氏族等等阻碍，又进一步限制了大明国力的盛强。
除此之外，还有最为重要的一点，明朝这个朝代虽然延续了两百多年，可一直以来都是多灾多难的。
水灾、旱灾还有地震，贯穿了整个朝代的兴衰。
尤其最为重要的一点，在以三大灾害为主的明代，还爆发过虫灾、瘟疫、极寒、雹灾、雪灾等次数少见的自然灾害。
倘若不是因为明朝相较其他朝代而言，拥有相对完善的抗险救灾制度，恐怕早就改弦易张，换做他人来当皇帝了。
当然，这种事情不是朱柏需要考虑的。
他所需要审视的，便是如何扩大自己的势力范围，如果将更多的精兵强将纳入麾下。
朱柏手上捏着那枚黑色的棋子，迟迟没有落子。
他的目光，聚焦在了稍远处的一颗白棋上面。
那颗白棋的四周拱卫着数量惊人的棋子，隐约将其围成了铁桶一个，针扎不透，水泼不进。
而那地方，便是应天府了。
再看朱柏所持黑棋所在，偌大一个棋盘，竟然孤零零的只有三两枚而已。
所对应的，正是荆州城，以及刚镇压下来的太平府、镇江府两地。
除此之外，其中还有一枚棋子孤悬海外。
那枚棋子便正是由渡海舰队消灭的倭岛所在。
这些，便是朱柏手中此时展现出来的全部棋子了。
虽然此时仍然势单力薄，但好在他已经是入了棋盘，有了执棋落子的能力，而非只能站在一旁观战的看客。
那么眼下，这最新的一枚棋子，应当下在什么地方，又应当如何应对白棋方的过激反应呢？
朱柏不断审视着眼下的局势。
不论是借他的手，铲除贪官污吏，还是镇压门阀氏族，究其本质无非是在借刀杀人。
朱元璋是一柄快刀，而且是这棋盘之中最为锋利的刀。
借他的手，朱柏能够将那些带刺的荆棘条削得更加平顺、更加趁手。
借此机会亦能在棋盘上放下更多的棋子。
虽说要分庭抗礼、对弈天下，恐怕一时半会儿还没办法。
但只要日进一尺，这个目标便迟早能够达到。
论时间。
朱柏根本不惧。
不论是朱元璋还是朱标，他们的时间早已经在天秤上被标注得一清二楚。
拖得越久，局面只会对朱柏更加有利。
等到日后朱标早夭，朱元璋将所有的精力全都灌注到了朱允炆的身上时，便也该轮到朱柏厚积薄发，后发先至了。
削藩是一笔臭招。
不论怎么想，在尚未站稳脚跟之间，那都不是朱允炆能够去想的。
朱柏的目光愈发深邃。
他将视线转移到了宝岛、百越一带。
虽说对于大明而言，眼下南方多瘴气、毒虫，并非最佳居住地。
但实际上，其所蕴含的资源，却是难以估量的。
尤其，若是日后要远洋出海的话，沿途必须要有多个港口，可以为舰船提供补给、停靠、修葺等事宜。
宝岛，不容有失。
朱柏思量再三，终是将手中的棋子放到了右下角。
而后，又拈起了一枚。
但这一次，他的目光投向了鞑子残部所在的斡难河以北区域。
那地方虽然目前生活环境严苛，但其森林广袤，物产丰富，尤其矿藏储量更是惊人。
对于今后的发展，必为一重要助力。
如此重镇，绝对不能假手外人。
于是，朱柏又将刚拈起的棋子，落在了北地。
西洋、南洋，若是调整得当，那两组岛链便是天然的屏障，可保大明近海安宁无忧。
可若是处置不当，便会形成天然锁链，将大明的水师彻底锁死在江河湖泊以及近海沿岸。
不可不提早布防。
于是，第三枚棋子，再度被朱柏放在了更远处。
如此布局，白棋虽众，却天然拱卫坚守，铜墙铁壁，但实际上却是自掘坟墓，将自己困守在了中原腹地，进出不能
黑棋虽寡，却上天入地，不论东南西北，将白棋围困当中，水泄不通。
不论白棋妄图向任何方向发展，都会第一时间遭到黑棋的阻拦、围堵。
大龙已被彻底困死，只能眼睁睁看着自己被一点一点蚕食殆尽。
推演到了这里，朱柏的脸上终于是缓缓浮现出了一抹笑意。
这时候，徐妙云挎着小竹篮，走了过来。
“夫君，臣妾见夫君一直埋头苦思，担心夫君腹中饥饿，亲自煮了碗挂面。”
“有劳爱妃。”
朱柏抬头，眼神之中多了一抹柔情蜜意。
徐妙云温顺地打开竹篮，将刚煮好的挂面呈到朱柏面前。
“小心烫。”
说着，她眼角余光瞟见了并未收起的密信，再结合朱柏对弈的棋盘。
聪慧如她，立即想明白了其中的关键。
徐妙云不由瞪大了双眼，一脸震惊地望着朱柏。
“夫……夫君？”
“嗯？”
“夫君莫非意在天下？”
徐妙云左右看了看，这才压低声音询问道。
朱柏洒然一笑，并没有正面回答，转而说道：“木秀于林，风必摧之。若是再过上几年，本王被随便寻个由头问斩了，再也吃不上爱妃亲手煮的挂面，岂不可惜？”
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