唐婉专心在家中绣嫁衣，已经多日不曾出门了。大伯母捎信回来说在腊月之前就会赶回家，让儿媳郑氏莫急，先将公中的账目慢慢拢出来，其余事务等她回来再办。
姑嫂两个紧赶慢赶，用了几日才将嫁衣最后的一点儿活做完，郑氏就带着唐婉开始拢账。郑氏是有心教一教唐婉的，三婶母吴氏也不曾掌管过如此大的家业，便是培养唐婉，恐怕也是纸上谈兵。而唐婉以后是要嫁到仪王府的，等日后出来自立门户，就凭她的赚钱能力，挣下偌大的家业只是早晚的事。看账本唐婉是做熟了的，但是这么多的账本，又涉及田产农庄和家中的各种铺子，种类繁多，让唐婉也很是头疼！她自然知道大嫂的好意，只能硬着头皮顶上去！不成想，姑嫂二人这一查账，还真查出了问题！公中有一处粮铺、一处布庄和一处农庄的账目不对。姑嫂二人又细细核对了一遍，郑氏有心考教唐婉，便问：“三妹妹看出哪里不对了吗？”
唐婉也不逞强，如实说道：“今年不是灾年，但农庄上的稻米的收成明显少了很多！而粮铺那边，耗损也太大了些！咱们铺子经营多年，亏损也有过，但是日常损耗如此之多，这就稀奇了！至于布庄，账面上看是经营不善，其他的我却看不出来。”
郑氏说道：“三妹妹能看出这些来，已经是很不错的了！比我刚掌家时强上不少。这三处账面乱成这样，必定是另有隐情！这时候不能叫掌柜的过来，下面的人必定早就想好了应对之法，叫过来也问不出实话，反而会打草惊蛇！”
唐婉问道：“那该如何处置？此时更换掌柜的，也没办法解决这些事。”
郑氏说道：“三妹妹再好好想想！做主子的岂能让下人蒙蔽了双眼！”
唐婉静下心来思索了一番，说道：“大嫂嫂，你看这样行不行，咱们先派下人过去打探一番！先摸摸情况！”
郑氏赞赏的说：“思路是对的！但是派什么样的人去，也有讲究的！”
唐婉：“哦？大嫂嫂可否教教我！妹妹愿闻其详！”
郑氏说道：“这农庄上都是做活的粗人，你若派个细皮嫩肉的去，只要露面就会露馅，打探不到什么有用的东西！但是派个庄稼人过去，就不会引起怀疑。同那里的农户混上几日就能摸个七七八八。若说农事我们姑嫂绝没有庄户人精通！咱们家里可不止一处农庄，只要有好处，大把的人想去调查！”然后郑氏又说到布庄：“布庄则不一样，要派个看起来就不俗的去，还得是个性格泼辣的，什么都敢说，什么都敢问，过去刁难一番也能打探到不少消息。”最后郑氏才说到粮铺：“粮铺又不一样，外人打探不到什么的，又没什么可刁难的。就要派个脸生又聪明的仆役过去，装作做工的混进去，这损耗都是怎么损的，很快也能看出来。”
唐婉敬佩的说道：“嫂嫂，你这几招可以！若是我且有的苦恼呢！”
郑氏笑了笑：“我也是慢慢琢磨出来的，因为这个可吃了不少亏！传授给你，也是想让你少走弯路！仪王府的安排咱们家人都知道，成了亲以后就可以别府另居。你又颇为能干，日子长了家业也就大了，只会赚钱不会管理，可不是就要养肥好多耗子！便是有忠心耿耿的大掌柜，你也要做到心中有数，不可偏听偏信！”
唐婉点点头，诚恳的说道：“谢谢大嫂教诲！妹妹实在是感激！”
郑氏不好意思的回道：“这也不算什么！”
姑嫂二人谈过此事，大嫂郑氏就喊了一位老嬷嬷进来，将刚刚的安排又说了一遍，那嬷嬷就退出去安心办差了！郑氏介绍道：“那是我的奶娘！也是我身边最忠心的人。她的身契在我手里，但是我那奶兄却不是奴籍，我嫁过来后，就将手里的陪嫁铺子交给他一处，给他脱了奴籍，还让他做掌柜的。我这奶娘因此对我更是掏心掏肺，待她做不动了，我自会让她回家颐养天年。妹妹，你要记住用人要讲究恩威并施。不能一味的狠，也不能太仁慈。知道手里人的弱点，才能彻底掌控他们。”
唐婉反思了一下，自己有事确实过于心慈，赵士程就曾说过，如今大嫂也在点她，看来她确实要硬起心肠！不能再一味地宽待下人。不过现在并不晚，她的分店才陆续开业，现在出一套奖罚制度，也不晚。
还不待唐婉主动请李掌柜过来，李掌柜就传话过来说有事想要见一见唐婉。唐婉抽了半日功夫，去了趟珍馐楼。
到了才知是自巴州来了一家人，到珍馐楼来，说是听赵士程赵公子的安排，过来投奔东家的。这事唐婉事先并不知情，打发邹春去寻赵士程，对面杜康酒铺里的人都说有日子没有见到他了，唐婉心知，他必定不在临安，不然不会多日都不露面，心里又怕他是遇到了什么事，不由得责怪自己，不应该因为绣嫁衣而忽略了赵士程，忒是有些本末倒置了！按下心里的担忧，她在后院厢房里见了这家人。
巴州来的这家人还挺齐整！一家老小都过来了，带的东西倒是不多。就是一路风尘仆仆的，形象上有些不太文雅。
唐婉问道：“你们说，是赵公子让你们前来投奔我的。那你们是何时何地遇见的他？他又说了什么？”
开口的是个高壮的汉子，瓮声瓮气的说：“回小姐的话，我叫徐磊，我们是七日之前在徽州遇到的赵公子。我们本就是旧识，两年前赵公子到巴州游历时，曾在我家小住多一段时日，当时他曾表明身份，说是日后若是遇到难处，可以到临安城找他！不曾想在徽州碰上了！他身边有几位贵公子，说是有事要办！让我过来了到珍馐楼寻小姐！”
唐婉一听，赵士程果然是不在临安城里，七日之前半路遇到，那估计他一时半会还回不来。也不知出去办何事了！不过既然是跟一群公子哥在一起，必定是王侯宗室那些富家子弟，亲卫必定带足了，想必不会有什么太大的危险。
但是眼前这家人还等着安置，于是唐婉又问：“不知你们遇到了什么难处，巴州到临安城，可不近！是想让我帮你们解决问题，还是打算在临安落脚！”
不待那徐磊开口，就有位泼辣的小娘子说了话：“回禀小姐，是我惹了祸！我是徐磊的娘子，我叫白英。我们一家人在益州靠做腊味为生，本也过得富足。不成想我们那里县太爷的公子看中了我，要强撸了我去。我性格泼辣，就……就……”
唐婉问道：“就怎么了？”
徐磊打断到：“那等子腌臜事就别说出来污了小姐耳朵了！”
白英愤愤不平的说道：“腌臜的是那畜生，可不是老娘我！”而后扭头对唐婉说：“我给了他一刀，把他阉了……”
徐磊一看妻子说出来了，也就不再拦着了，说道：“小姐，事就是这么个事儿！我们一看闯了大祸，便是我们有理，那县太爷也不能放过我们了，就趁慌乱之时，赶紧带上家当跑出来了！”
唐婉听乐了，这小嫂子也实在泼辣了些！不过也不能说她做得不对，那县太爷的公子招惹在先的，恐怕这样强抢民女的事也不是第一次做了，阉的好！唐婉不觉得这家人有错，这是临安城，一个县太爷在临安城里，真不算什么。何况那县太爷自己也没干净到哪儿去，不敢过来寻仇！
唐婉又问道：“你们一家人以前做的是腊味生意？那今后有什么打算？可要让我帮你们寻铺子，重新做生意！”
白英摇了摇头，说道：“小姐，我们家是我当家做主！这次避祸，家里的银钱都花光了，我们全家在路上还乞讨过，还是遇到赵公子，又给了我们些盘缠，我们才能走到这里。我们愿意为赵公子和您效劳！”
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