叶凡一行踏入西域边陲的大沙漠后，眼前的景象令人心头一震。
这片沙漠一望无际，黄沙漫天飞舞，炙热的阳光像是火焰般炙烤着大地，空气中满是灼人的热浪。风声呼啸，沙粒如刀刃般拍打在身上，发出“沙沙”的声响。地面上偶尔可见一簇枯黄的植被，顽强地扎根在沙土中，但更多的是无边的死寂与荒凉。
天空湛蓝得透彻，然而没有一丝云彩，显得愈发空旷。远处的沙丘连绵起伏，如同一条条金色的波浪，将整片沙漠装点得如梦似幻，但却隐藏着致命的危险。
“这里的环境简直不适合人类居住。” 一名随行弟子忍不住低声感叹。
叶凡目光平静地扫过四周，语气坚定：“正因为如此，这里才可能藏着秘密。你们警惕点，小心潜在的威胁。”
行至沙漠深处时，叶凡忽然感受到了一股异样的气息。远处的沙丘之间，有低沉的嘶嘶声传来，像是某种爬行生物在缓缓移动。
不久后，他们看见了一座简陋但颇具规模的聚落——由黄沙与石块堆砌而成的建筑群，形状粗犷原始，仿佛与沙漠融为一体。聚落周围有几根高高竖起的骨柱，上面挂满了各种蛇类的骸骨和兽皮旗帜，昭示着这里的独特文化与霸道。
叶凡一行人屏住呼吸，小心翼翼地靠近观察。
出现在他们眼前的，是一群形态怪异的生物——蛇人族。
蛇人族的男性身材高大魁梧，皮肤呈古铜色，满脸凶狠，双目闪烁着阴冷的光芒，头顶生着细小的蛇鳞，下半身是一条粗壮的蛇尾，蜿蜒在沙地上移动。他们的身上缠绕着粗糙的兽皮战甲，手中持着长矛、弯刀等原始但锋利的武器，浑身散发着强烈的威压，仿佛天生的战士。
蛇人族的女性则与男性截然不同。她们的上半身纤细曼妙，皮肤光滑如玉，五官精致，甚至让人类也为之惊叹；然而，她们的下半身同样是蛇身，覆盖着艳丽的鳞片，色泽各异，如红、蓝、金、绿等，显得妖异而神秘。
此刻，一位蛇人女性正盘坐在聚落中央的石台上，目光冷冷地盯着外来者的方向，似乎早已察觉到了他们的到来。
“人类！”一名蛇人族的男性战士迅速游动而来，声音沙哑低沉，“你们来这里做什么？难道不知，这里是蛇人族的领地？”
叶凡目光平静，没有露出丝毫畏惧之色。他微微拱手，假意道：“我们是过路的修士，无意冒犯贵族的领地。只是在沙漠中迷了路，前来讨一碗水。”
那名战士冷笑一声，吐着蛇信，露出锋利的獠牙：“沙漠中没有迷路的可怜人，只有死掉的骸骨。若你们真的是路过的，最好现在就滚出这里，否则后果自负！”
叶凡没有立刻回答，而是抬眼看向中央石台上的那位蛇人女性。
“这位是贵族的首领吗？”叶凡低声问道。
那战士闻言顿时愤怒，蛇尾一甩，在沙地上划出一道深深的沟壑：“人类！你还没有资格与大人对话！”
然而，就在气氛剑拔弩张之际，台上的蛇人女性缓缓开口，声音清冷，却带着几分威严：“够了，沙戈。”
那战士立即收敛气焰，低头退到一旁。
蛇人女性缓缓滑下石台，朝叶凡走来。她的蛇尾在沙地上游动，发出轻微的“沙沙”声。她的眼睛犹如夜空中的星辰，深邃而冰冷，盯着叶凡，像是在审视他是否说了谎。
“外来者，”她缓缓开口，“你们可知，这片沙漠是蛇人族的地盘？任何擅闯者，都会被视为敌人。”
叶凡毫不退缩，坦然说道：“我们并无恶意，只是寻找一处传闻中的灵脉。如果此地真是贵族的领地，我们绝不会冒犯。”
蛇人女性目光微微一闪，似乎对“灵脉”二字有些反应，但很快恢复平静：“灵脉？你们不该妄想这种东西。在沙漠中，任何资源都是我们蛇人族的生命线。人类的贪婪，我们深知。”
叶凡隐隐感觉到，这些蛇人族对灵脉的存在或许有所了解，但他们显然不愿意轻易透露。
“既然如此，我们会尽快离开。”叶凡态度平和，表现出应有的尊重。
蛇人女性盯着叶凡片刻，缓缓点头：“希望你们信守承诺。沙漠容不下虚伪的生物。”
离开蛇人族的聚落后，叶凡眉头微皱，对随行弟子说道：“这些蛇人族似乎对灵脉的存在有所了解，但他们的戒备心很强，恐怕不能直接与他们争抢。”
其中一名弟子低声问：“那我们该怎么办？就这么放弃吗？”
叶凡冷笑：“当然不会。蛇人族虽然强大，但他们也有弱点。既然他们居住在这里，说明此地的确不凡。接下来，我们暗中调查，不能贸然行动。”
此时，魔帝的声音适时响起：“这些蛇人族倒是有趣。你要是真动手，我可以帮你。只不过，他们那蛇信子看得我有些不舒服。”
叶凡轻笑：“你的帮助，还是留在更需要的时候吧。”
魔帝没有再言语，但叶凡从他的话中感受到了某种隐隐的兴奋。他知道，这场冒险才刚刚开始，而眼前的大沙漠和蛇人族，都不过是他计划中的第一步棋子。
蛇人战士沙戈低头离开叶凡一行后，蛇尾迅速在沙地上蜿蜒前行，身后的尘沙随风扬起。他目光锐利，神色间带着一丝焦急，直奔聚落中央的石殿而去。石殿用沙漠特有的红砂岩建造而成，尽管简陋，却散发着古老而威严的气息。
进入石殿，沙戈跪伏在地，语气恭敬地说道：“伟大的女王陛下，我有重要的事情禀报！”
坐在石殿高座上的，是蛇人族的女王，美杜莎。她的外貌与其他蛇人族截然不同，威严与妖异交织，令人不敢直视。
她的上半身是绝世美人，肌肤如凝脂般白皙，眉如远山，双眸如琥珀般透亮，隐隐透出妖异的光芒。她的唇瓣殷红，带着一抹危险的魅惑，而漆黑如墨的长发披散在肩后，如瀑布般垂下，散发着柔和的光泽。
下半身却是一条巨大的蛇尾，覆盖着耀眼的紫金色鳞片，每一片鳞片都泛着冰冷的光泽，蛇尾末端如利刃般锋利，轻轻一甩便能切裂坚硬的岩石。她周身散发出强大的气息，仿佛天地都在她的威压之下颤抖。
此刻，美杜莎闭目盘坐，周身缭绕着一层薄薄的淡紫色雾气，那是属于蛇人女王独有的能量。她正在突破的关键时刻，浑身散发出的气息波动异常不稳定，却依旧强大得让人窒息。
“人类修士出现在沙漠深处，他们打探灵脉的消息。”沙戈低声说道，语气中带着一丝愤怒与不安。
美杜莎缓缓睁开双眼，目光如刀般落在沙戈身上，声音冷冽：“人类？你没有驱逐他们？”
沙戈顿时感到一股强大的压迫感涌来，额头上冒出细密的冷汗，连忙解释：“陛下，那些人类并未表现出敌意，我担心贸然动手会引来不必要的麻烦，所以暂时将他们放走。”
美杜莎冷笑一声，语气冰冷：“愚蠢！沙漠中没有无害的外来者，任何胆敢踏入我们领地的人类，都是我们的敌人！”
她语气一顿，眼中闪过一丝阴沉：“我正在突破的关键时刻，不容有失。若有人类修士窥探灵脉，必是怀有不轨之心。沙漠是我们的家园，他们没有资格踏足！”
美杜莎从高座上缓缓站起，蛇尾轻轻拍打在地面上，发出低沉的声响。她凝视着沙戈，冷冷说道：“召集族中战士，将这些人类赶出沙漠！如果他们敢反抗——杀无赦！”
沙戈低头领命，恭敬地退下。他的心中对美杜莎的强大深感敬畏，同时也意识到事情的严重性。
当沙戈离开后，石殿内只剩下美杜莎一人。她的目光落在殿中一面刻满古老符文的石碑上，眼神复杂。
“人类……”美杜莎喃喃自语，声音中带着几分冰冷的杀意，“若是打扰了我的突破，你们将为此付出代价。”
她轻轻抬手，周身的紫色雾气猛然间收缩，化作一道光环环绕在她身旁，显得愈发诡异而强大。
“灵脉是蛇人族的命脉，岂容外人染指？”美杜莎闭上双眼，重新沉浸在修炼中，但她的周身气息却越发不稳定，如同随时可能爆发的风暴。
在美杜莎心中，保护蛇人族的家园是她的职责，而任何敢于挑战蛇人族权威的外来者，都将受到最严厉的惩罚。
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