开元二百二十三年
转眼四年过去，虽然西南四家皆向外开拓，尤其是郑、康成立的宿金门，海纳百川，更是汇聚了麾下各方大小势力，势头迅猛，其余两家也同样势头，但随着异族逼压力度加重，另有新晋的小族大妖自后方驰援，西南疆域不仅没有扩大多少，有些地界反倒还被逼压得败退舍去。
而如此情况不止在西南一地发生，更发生在人族所有边境战场，开拓速度无不减缓，难度也与日倍增。
有些势力最开始开拓力度甚猛，一连拓千百里不止，但随着异族压境力度暴增，也是瞬间暴露实力短板，无力庇守，直接被压全部吐了出去。
不过，镇南郡国在数年前的北拓战事中，牺牲了不少兵卒、修士，又受星辰灵蕴影响，早早就转攻为守，开始经营治下疆域，于边疆建造坚固防事，所以即便有战事爆发，也安然避开了这一祸事。
天合城
喧闹繁华依旧，尤其是周家暗中压价后，贸易变得比从前还要繁荣，大昇部麾下的诸多部族皆涌于此。
而这两年间，城中售卖的宝器兵刃也悄无声息多了起来，虽然大多都是凡俗精兵利器，亦或是寻常中下等的法器，有些还是残次旧物，但却极其受各方修士欢迎，更是兴起了一波购置如潮。
毕竟，蛮辽贫瘠，战事又频繁爆发，部族厮杀，异族入侵，很多势力的修士连法器都没见过，就算有也是祖上传下来的破烂旧物，现在望见物美价廉的真法器，哪还在乎什么新旧强弱，只要是宝贝，那对他们而言，就是保命强力的传家宝。
而正中的主阁内，端木弘、周文燧等人汇聚一堂，也是畅聊甚欢。
“周将军，还是你们镇南部的本领强啊，随便一出手就是上百把法器，可解了我大昇部的燃眉之急。”
“哪里哪里，若没有贵部倚重所需，倾注矿物灵材，我邦就算有这本事，也难为无米之炊嘛。”
二人客套寒暄着，火修也将一卷明册交到端木弘手里，其上所记正是此番交易的所有法器名录。
足足一百五十件下等法器，三十件中等法器，以及五道上等法器，这些加在一块，足以让百十位炼气修士战力翻倍，扭转一方战况。
端木弘顺势接过手来，灵念扫掠其中所记，种种功效随之浮现心中，也是一阵欣喜。
这几年随着那万千小族实力不断强大，强族得以调派低转大妖逼压边境，对各方开拓势力造成巨大影响，大昇部自然也不例外。
不过，得益于镇南郡国的交易往来，什么丹药、法器、符箓等等，也是让后者得以站稳脚跟，不仅疆域没有丢失，而且还向外开拓了不少。
且随着郡国的法器产出不断增多，大昇部也是借势而跃，特意侧重此间交易，以此武装力量，开疆拓土。
‘有了这些法器，六昇又能组建出一支强大修士军伍，驰骋大漠，斩杀更多的沙狼、蠕虫了……’
将卷册收起，其随之望向周文燧，正要询问交易价格，就被后者挥袖打断。
“家父早有吩咐，这价格自是照旧，道友无需担心。”
听到这句话，端木弘脸上喜意璀璨，也是朝着东南方向躬身垂首，“真君大人仁德。”
旋即，其也是顺势说道：“此番出来之际，我家老祖也特意嘱咐于我，要向真君大人问好。”
说着，更将一道赤红卷册递向周文燧，其中所记只是两家往来的大宗交易，却也是炎昇同武夫的联络代号所在，就是打算再探遗迹。
周文燧作为北拓三道的镇守，又是武夫亲子，自然知道这代表着什么意思，只是将手虚落在端木弘手背，轻压取走卷册，也让后者心领神会。
“本将会代而转告的，只是家父求道之心甚深，终年不得窥神影，能否传到他老人家耳边，也难言矣。”
“那劳烦道友了。”
端木弘颔首应下，再同火修寒暄了一会，这才告辞离去。
而其还没有离开多久，便有一道虚影悄然落入阁中，气息恢宏飘渺，却又巍峨恢宏，震得火修身魂颤动，而来人正是闭关久矣的周修武。
“父亲。”
周文燧没有过多废话，只是将赤红卷册递向武夫，却只见后者虚手轻点，那卷册就当场自焚，化作一股精纯火道气机，顺势融入火修体内，滋壮那火灵焰虎。
“爽啊，这火气真纯厚，要是再来几股，虎爷我非上天不可。”
火虎自周文燧体内飞出，悬在半空不断动荡着，迸发恐怖炽热，“我说修武，那大昇部为啥要给这么好的东西，这往后还有嘛，虎爷我感觉要是多来个百十股，那都能突破玄丹了。”
‘武夫’闻言并未回应，虽然上回探寻遗迹，从中引聚的火气并不算少，怎地也足够焰虎修行悟道，尝试求证玄丹的。
但问题在于，焰虎乃是一道火灵，为防止被灵族影响，周家对石蛮都是耗费了巨大代价，人道加庇，神道信奉，另镇庇白溪山，如此才勉强将其信任。
如此复杂的代价，让周家当下无暇封庇其他神只，就连周嘉瑛点化的石灵都放置不顾，又怎么可能让焰虎去突破玄丹，所以那些火道资源自然就藏于族库，存于族中火岳。
遥望西北天穹，武夫眸光深邃浩瀚。
‘时隔不过十载，那炎昇就又生起探险的念头，莫不成是道行有所精进，成就了玄丹四转，看来那盈炎蜈蚣功效不俗啊……’
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