苏婕妤神色微动，笑道：“是，咱们一切以陛下为重。我可否向将军打听打听姜大人是否安好？”
“姜大人？哦，他身为内廷侍卫，想来也是忙得焦头烂额吧。”
司空峻说完，晶儿忽然抿嘴浅笑，神态娇羞。
苏婕妤感到奇怪：“不得无礼，为何在将军面前轻笑，晶儿，快给将军赔罪。”
晶儿“哦”了一声，红着脸道：“奴婢给将军赔不是，奴婢只是觉得将军为人忠厚，为国尽心，却也不失男子柔情，刚柔并济。奴婢胡言乱语一通，还望将军不要责怪。”
司空峻笑声爽朗：“怎会责怪姑娘呢，不知姑娘何以见得我刚柔并济，莫非是因为我和你们小主说话的时候声音轻了一些么？”
晶儿屈膝行礼：“将军的手腕上佩有一串珊瑚手串，此物想必是将军母亲所赠。将军日日佩戴，怎不算男儿柔情？姜大人也时常佩戴一枚香囊，可见虽是热血男子，亦难免有几分柔肠。”
月色下，珊瑚手串竟也泛着淡淡光泽，宛如雨滴落在上头，化作一颗颗水晶。苏婕妤见司空峻颇有几分开玩笑的意味，倒也由着晶儿多说了几句。
司空峻看了看手串，笑道：“哦，此物的确是他人所赠，不过不是家母。苏婕妤宫里的宫女当真有趣，说话也和婕妤一样中肯中听，当真是婕妤调教出来的好人。”
苏婕妤笑道：“哪里哪里，晶儿无甚文化，惯会胡言乱语。我打听完了姜大人，也没别的事情了，将军你慢慢巡视，我便先回宫了。”
“恭送婕妤。”
送完苏婕妤，司空峻又带着一队禁军，继续朝麟德殿的西面巡视过去。地上的夜露倒映着永巷的点点宫灯，禁军的战靴踩在上头，激起一阵阵声响，逐渐朝西边消散而去。
新年将至的深夜，苏婕妤和晶儿剪着窗花，贴在长窗上玩乐。苏婕妤心灵手巧，不一会儿就剪好了几对鸳鸯，又拿出一个香囊，细细缝刺。
“又是送给姜大人吗？”晶儿问道。
苏婕妤温暖一笑：“是啊，我刚进宫那会儿，德妃气焰嚣张，好在有姜大人庇护咱们，咱们才能安稳到现在，你不是不知道。所以，姜大人的恩情，我永世难忘。”
晶儿点点头，亦剪着鸳鸯：“只可惜姜大人如今却不能时常来后宫巡逻了。”
“不来也好，”苏婕妤低低道：“来得多了，难免惹人怀疑，到时候被别有用心的人知道了，我恐怕死无葬身之地。”
不过半个时辰，苏婕妤便剪好了所有的鸳鸯。
晶儿的神色在烛火里显得迷离不定，苏婕妤让晶儿端来了水，准备梳洗就寝。晶儿打来热水，服侍着苏婕妤坐下。
晶儿像是思索良久，吞吞吐吐地开口道：“小主，您上次说要给奴婢挑一户好人家。”
苏婕妤微微抬额，笑道：“怎么又想起这事儿啦？”
晶儿微微一笑，摇摇头：“没什么，就是看快过年了，又长了一岁，当真是时光如梭呵。”
殿内蕴静生暖，热水的水汽袅袅盘旋，似雾似烟。
“你还年轻，像我才该感叹日子匆匆吧。”苏婕妤打趣道。
晶儿浅笑不语，认认真真替苏婕妤浣洗双手。
“好啦，”苏婕妤低低道：“三日后我还要带领大家去功德寺祈福呢，咱们这两天左右也没什么事情，就收拾收拾吧，也把人手先找好。”
两日后，便到了除夕家宴之日。今日一早，司空峻也已率军启程，南下昆州。
入夜的大明宫上上下下皆如一片欢海，太极宫中最是热闹，丝竹管弦，笙歌不断。忽然，夜空中传来“轰隆”巨响，如雷霆乍惊，引得无数人抬头而望。
这一刹那，大明宫上空尽是绚丽夺目的烟花，宛如朵朵蔷薇奋力绽放。红黄紫绿，姹紫嫣红，幻彩幽阑如星雨洒落，旖旎绚烂似天女撒花。
守岁家家应未卧，相思那得梦魂来。
除夕，除夕……
突然，又一声爆炸传来，宛如滔天大浪击于岸边峭壁之上，引得太极宫的众人一片哗然，随之而来的是鸦雀无声。
皇后起身安稳众人道：“陛下，无非是烟花而已，无妨，无妨。”
却是一阵阵惊呼从尚宫局的方向传来，太极宫外开始响起水龙的“咕噜”声，有宫人拼命呼喊“走水了，走水了”，伴随着急促的脚步声，显然事情绝非如此简单。
皇帝大惊，和众人随之起身：“哪里！哪里失火了？！”
外头的太监连忙跑了进来，膝盖重重着地，滑出一道拖痕：“陛下，不好了，尚宫局走水了，尚宫局的司设房，走水了！”
德妃，冲上前问：“你是说尚宫局？好端端的，怎会走水？”
“奴才，奴才也不知道啊娘娘。陛下，陛下您快派人赶紧去灭火啊陛下！”
皇帝脑袋一阵眩晕，连忙下令让所有当差的宫人按序赶了过去。一阵阵浓烟从尚宫局的方向飘过来，在除夕之夜，反倒像星空的乌云一般，竟也有几分动人之态，只是让人不寒而栗。
虔王双眼快速眨了眨，跪在皇帝膝下，道：“父皇，不知为何，儿臣觉得，这不像是寻常的失火啊。”
“废话，寻常能叫失火吗？！”
“儿臣是说刚才那声爆炸，”虔王解释道：“今夜是除夕，外头的天有多冷，人人都领教过，可见不是一般的走水，再加上方才那声爆炸……”
德妃朝虔王看了过来，质问：“所以要赶紧灭火，查清真相！”
这一年半以来，帝后几乎都在华州逃难，后宫的事情大多都是德妃在打点，德妃虽说跋扈，却也将后宫上上下下治得秩序井然，因着尚宫局是大明宫少有的女官处所，理应归至德妃的管辖之下。尚宫局原是皇后打理，这一年多来皇后不在宫中，德妃倒是趁机安插了不少眼线在尚宫局，如今尚宫局走水，德妃自然是头一个担心的。
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