等了一日，李克用的援军果然远远赶来了。
敌方援军首领见河里遍是漂浮着的残骸和旌旗，亦是下了令让所有人暂时候在一边。对岸，司空峻的兵力正聚集在此。
首领的部下行至身前，道：“元帅，您看河里……都是咱们军队的船只和旌旗，会不会是司空峻他们兵力太猛的缘故？”
首领皱眉望着远处，眼中似有无尽的猜疑和犹豫，在冷风中站立了许久，迟迟不下打命令。
部下再问道：“那么……咱们是不是可以考虑退兵防守一阵子？”
首领的神情有些动摇，身后的万千人马亦同处于寒风的笼罩之下，盔甲上、马背上，甚至人的眉毛、睫毛上都有薄薄的白霜。
风从西岸一直吹向东岸，司空峻和棣王在西边见李克用的援军迟迟没有动静，便增加了几分信心。
棣王笑道：“李克用的援军等了一天才过来，看样子果真不敢过河。”
司空峻神情有些庆幸，右手将剑鞘重重顶在一块岩石上，笑道：“还好咱们自己的援军也被孙德昭大人带来了，若是没有自己的援军，河里的一切，都只不过是个空城计罢了。现在嘛……若是能直接吓退他们也好，若是吓不退他们，咱们至少还有多出来的两万援军等在丘陵后头。”
双方僵持了将近一个时辰，江上烟波浩渺，似乎无论一切的动静都不能打动双方的决心。然而，就在黄昏将至的关头，李克用的援军突然向后撤去，兵马的步伐浩浩荡荡，越过宽阔浑浊的黄河江面，传到司空峻的耳中。
看着对岸远处军队撤去的画面，司空峻和棣王紧紧攥着拳头，脸上虽然被寒风冻得苍白，但仍盖不住从内心流淌出来的喜悦之色。
棣王和司空峻紧紧握手，目光坚毅道：“成了！”
司空峻终于望着江面笑了，随之而来的，是身后士兵的呼喊声。庆贺之音像是能永久留在黄河江面一般，连浩渺的烟波也不能掩埋这一份喜悦与豪情。
“看样子，这次的河东之战，咱们胜券在握了，”司空峻笑道：“希望咱们能够轻易拿下！”
正月三十。
司空峻和棣王河东之役大获全胜的消息，在这天传入了大明宫内，合宫庆贺，皇帝更是喜上眉梢，和群臣商议一番接下来的政令，便下了朝。
下早朝之后，皇帝便坐在宝座上喝热茶。高琛行至皇帝身前，道：“陛下，今儿正好正月三十，果然这个月拿下了河东之战呢。”
“全靠司空峻和棣王，以及孙德昭鼎力相助，否则咱们哪能如此轻易取胜。”皇帝喜笑颜开地拿着热茶放下。
高琛满脸堆笑道：“全靠陛下英明神武，知人善用啊。”高琛想了想，道：“由此可见，棣王殿下……陛下也是没有选错的呀。”
皇帝怔住片刻，望着地面点了点头，有些释怀的样子，道：“看样子，朕的确没有看错人，从前是朕委屈他了……得想个法子补偿他才好。”
高琛笑着摆了摆手，“哪里哪里，陛下慧眼识人，就是晚了些。”
皇帝指着高琛点了点，起身乐呵呵道：“你以为朕听不懂你在讽刺朕么，罢了罢了，随朕……去一趟长安殿吧。”
高琛躬腰扶起皇帝：“是，奴才随陛下一同前去。”
“摆驾长安殿——”
宫巷上的风更为猛烈，似乎所有的力量都在宽敞的宫巷里聚集在了一起，直朝人窜过来，防不胜防，连眼睛也难以睁开。
一路上经过风霜的困扰，皇帝终于到了长安殿的门口。乔桦和双蝶在里头听闻了外面太监传话，便出门恭候了圣驾。
“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
皇帝扶起乔桦：“起来吧，外头冷，快随朕进屋里去。”
乔桦被皇帝拉起，一边走一边问道：“陛下这么冷，为何不让嫔妾过去，反而顶着寒风来看嫔妾。”
皇帝侧视着乔桦，“哟？知道心疼朕了。”
乔桦将脸别过去，故作娇羞，“陛下心里知道就可以了，为何要宣之于口，这叫嫔妾如何作答。”
“直言便是。”
两人走近屋内，里头的温暖气息扑面而来，令人浑身暖洋洋的，像过了一层薄薄的风毛毯。
皇帝牵了乔桦坐到贵妃榻上，神色变了变，开口道：“唉，朕或许从前是做错了，都是朕的错，才责罚了棣王。”
乔桦温婉地笑了笑，劝解道：“君王无过错，错的只是奸臣，好在班承炜已经死了，陛下也该不要对自己太过自责。”
听得乔桦劝解，皇帝神色宽慰几分，叹道：“棣王是朕的第二个皇子，朕其实很看重他。棣王在战场上出生入死许久，朕也的确肯定他的才能。可惜他常年在外，没有选择与宫里的人来往，这对他也十分不利。”
乔桦抿了抿嘴，神色有些不自在，道：“这些话……陛下应该跟皇后娘娘说起呢，嫔妾怎好对这些事情置喙。”
“皇后便也只是皇后，”皇帝有些漫不经心地说道：“有些话和皇后说了皇后也只是客客气气地应付了事，朕让她说什么她倒说得万分周全，但到底也多了几分无趣。”
“皇后娘娘这是恪守本分。”
皇帝轻松笑了笑，道：“朕也是念在她当何淑妃的时候恪守本分，又跟着朕受了这么多苦，当时和李克用打得不可开交，朕的处境很危险。所以，为了给大唐冲冲喜，朕便立了何淑妃做皇后。”
乔桦点点头，“原来如此，既已立后，那么陛下便得按照皇后的规矩来对待皇后娘娘，否则臣子们可要说道陛下呢。”
皇帝叹了口气，道：“当时朕在华州，也有臣子反对，说不应该册立皇后，因为大唐百余年了都未曾立后。”
“担心新帝继位，太后一手把持朝政？”
“是，”皇帝答道：“所以朕当时想册立何淑妃为皇后的时候，反对的臣子也是不少。如今倒也罢了，皇后很是贤德，朕心里还是很敬重她。”
乔桦看着皇帝手上捻着的佛珠，心事却早已经飘到了烟波浩渺的黄河上，如今棣王和司空峻终于取胜，这份喜悦，她却不知道该与谁分享。
两人聊到中午，皇帝便在乔桦宫里用了午膳，其乐融融，暖了这个寒冬。
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