贺朝阳、徐之水和崔建这三位胆大心细之人乔装打扮成父子模样，一同前往西南城门。抵达城门口时，他们发现那里设有城门卫兵，正在仔细盘查每一个进出城的人。
\"你们进城何事?\" 一名士兵大声喝问。
崔建见状迅速迎上前去，焦急地回答：\"我父亲病重，急需进城求医救治。\"
士兵审视着眼前的三人，目光落在那位年迈体弱、似乎随时可能倒下的老人身上。老头身体颤抖不止，由一名年轻男子小心翼翼地搀扶着。\"听你们说话的口音，不像是本地人吧?\" 士兵继续追问。
崔建脑筋一转，连忙解释道：\"我们来自遥远的云山地区，听闻城中有位医术高明的名医，特地赶来寻求医治。\"说罢，他匆匆从怀中取出一包沉甸甸的银子，悄悄递给那名士兵。
拿到银子后的士兵态度稍显缓和，但仍不忘警告道：\"如今战乱四起，局势动荡不安。待看完病后，速速返回吧。\"
崔建连连点头称是，表示一定会谨遵嘱咐，并急忙扶起徐之水朝城内走去。
进入城中确定安全无虞之后，三人相视一笑，纷纷对徐之水精湛的表演赞不绝口。
漫步于老城的街道之上，他们惊讶地发现这里异常冷清，仿佛空无一人。道路两旁的店铺紧闭门户，一片死寂。
转了几条街也就几家店铺开门，都是卖殡仪用品和药铺，看来西南城已经出入水深火热的地步。
徐之水看着昔日繁华的西南城，如今变成这样，不禁心头一凉，打仗最遭殃的就是老百姓。
皇上和官员怕什么，他们打不打仗都还是老样子，甚至比太平日子还能突出自己。
徐之水长叹一口气：“只希望这场战争能够早日结束，让百姓们过上安宁的生活。”
贺朝阳和崔建默默地点了点头，他们也有着同样的期望。
三人继续在城中走着，试图寻找一些线索或者有用的信息。
突然，前方传来一阵吵闹声。他们顺着声音看去，只见一群人围在一起，不知在议论着什么。
徐之水走上前，挤进人群中，看到一名老者正激动地说着什么。
“这位老伯，发生了何事？”徐之水问道。
老者看了他一眼，说道：“你们是外乡人吧？这仗一打起来，物价飞涨，我们这些老百姓的日子可就难过喽！”
贺朝阳和崔建交换了一下眼神，心中暗自发愁。
这时，一名年轻人插话道：“听说朝廷正在调集兵力，准备与敌军决一死战。只是这城里的粮草物资匮乏，不知道能否支撑下去......”
听到这里，徐之水若有所思。他转身对贺朝阳和崔建说道：“我们得想办法弄到些粮食和药品，以备不时之需。”
贺朝阳点点头：“我倒是有个主意。前面不远处有一家粮店，我们可以去那里看看。”
于是，三人朝着粮店的方向走去。然而，当他们到达粮店时，却发现店门紧闭，上面贴着一张告示：“本店货物已售罄，暂不营业。”
“这可如何是好。”贺朝阳眉头紧皱。
“别急。”徐之水平静地说，“我们再去其他地方找找。”
三人继续在城中寻找，偶尔遇到几个行人，也是行色匆匆。
终于，他们在一条偏僻的小巷里找到了另一家粮店。
粮店老板是个中年男人，看到他们进店，脸上露出警惕的神色。
“你们要买多少粮食？”老板问。
“先看看价格吧。”徐之水说。
老板报出了一个惊人的数字，三人面面相觑。
“这价格也太高了。”崔建忍不住说道。
“没办法，现在粮食紧缺，价格自然就涨了。”老板神情很是慌张。
老头站在老板的门口，手里拎着篮子，看着眼前不断上涨的菜价，脸上露出沮丧的神情。他的眼神充满了愤怒和绝望，仿佛在质问着老板。
他的嘴唇微微颤抖着，声音带着一丝悲愤：“你们一天一个价，让我们老百姓日子怎么过？”他的话语中透露出对生活压力的无奈和对物价飞涨的不满。
老头的身体微微颤抖着，似乎有些站立不稳。他那双原本充满希望的眼睛，此刻却黯淡无光，透露出深深的疲惫和无力。他恨自己为什么来到这里，为什么要面对这残酷的现实。
周围的人们匆匆忙忙地走过，似乎没有人注意到老头的存在。他仿佛被这个世界遗忘在了角落里，孤独而又无奈地面对着生活的压力。
随着这家粮店的开业，原本冷清的街道逐渐热闹起来。人们纷纷走出家门，涌向粮店。然而，朝廷早已明令禁止粮店开门出售粮食，这一规定使得人们的生活变得异常艰难。每隔几天，官方才会进行一次粮食销售，这让人们不得不排队等待，抢购有限的口粮。
在这个粮店门口，人们焦急地等待着。他们面容憔悴，眼神中透露出对食物的渴望。队伍冗长而拥挤，人们互相推搡着，都希望能尽快买到粮食。店内的粮食有限，每次销售都很快被抢购一空，许多人只能空手而归，失望的神情溢于言表。
街头弥漫着一种紧张而焦虑的气氛，人们默默祈祷着能在下次官方销售时买到足够的粮食。他们心中充满了无奈和不满，但又无力改变这残酷的现实。
老板站在粮库门口，满脸愁容。他无奈地看着仓库里所剩无几的粮食，心中暗自叹息。而在他面前，是一群饥饿的人们，他们面容憔悴，眼神中透露出对食物的渴望。
老板感到自己的力量如此微薄，无法满足这么多人的需求。他深知关门意味着这些人将面临更加艰难的处境，但他别无选择。正当他准备告诉伙计关闭粮库时，几个身影引起了他的注意。
那是几个风尘仆仆的人，他们扛着一袋袋粮食向粮库走来。老板的眼中闪过一丝希望，他急忙迎上去，心中涌动着感激之情。这几个人带来的不仅仅是粮食，更是一种希望和救赎。
人们纷纷围拢过来，脸上露出欣喜的表情。老板和伙计们赶紧打开袋子，将粮食分发给大家。每个人都领到了一份珍贵的食物，眼中充满了对生活的期待。
在这个困难的时刻，老板感受到了人性的温暖和互助的力量。虽然局面依然艰难，但他知道，只要大家团结一心，就一定能够度过难关。
在弥漫着喜悦氛围的分粮食现场，人们的脸上都洋溢着满足的笑容。然而，就在这时，一个意想不到的场景发生了。老板的脸上突然传来一阵沉重的耳光声，打断了所有人的喜悦。他惊愕地捂着脸颊，目光中充满了困惑和愤怒。
“谁让你们私自卖粮食呢？所有的粮食都要留着！”一个严厉的声音在人群中响起，带着不可违抗的威严。人们的笑容瞬间凝固，现场陷入了一片死寂。他们面面相觑，不知所措地看着彼此。老板的脸色变得苍白，他瞪大了眼睛，似乎无法相信自己所听到的话。
原本欢乐的气氛被这一耳光和斥责彻底打破，喜悦瞬间转化为惊愕和困惑。人们开始交头接耳，议论纷纷，对这突如其来的变故感到不解和担忧。他们开始意识到，自己的行为可能带来了意想不到的后果，而未来的命运也因此变得扑朔迷离起来。
一个小伙子满脸怒容，愤愤不平地喊道：“那朝廷不管我们老百姓的死活了？”他的声音中透露出对朝廷的不满和失望。然而，他的质疑并没有得到回应，反而引来了官兵的注意。
一名官兵气势汹汹地走上前，二话不说，抬手就给了小伙子一耳光。这一巴掌打得清脆响亮，瞬间让周围的人们都惊住了。小伙子被打得一个踉跄，脸上火辣辣的疼，但他眼中的愤怒并没有丝毫减退。
“年纪轻轻，在这里不务正业！”官兵怒斥道，语气中充满了不屑和鄙夷。小伙子咬了咬牙，挺直了身子，毫不畏惧地瞪着官兵，他的眼神坚定而执着。
周围的百姓们看着这一幕，心中充满了无奈和愤慨。他们纷纷聚拢过来，对官兵的行为表示不满，但又不敢轻易冒犯。场面渐渐变得紧张起来，气氛异常凝重。
小伙子捂着脸，他的心中充满了委屈和愤怒。他不明白，为什么自己只是说出了实情，就遭到了这样的对待。他感到世道的不公，却又无力改变。在这一刻，他对未来感到迷茫，但他的内心深处依然有着一丝希望，希望有一天能够为百姓们争取到应有的权益。
在那个紧张的战场上，官兵们目光如炬，审视着每一个经过的人。当他们看到这个身强体壮的小伙子时，眼中闪过一丝欣喜，仿佛看到了未来的希望。然而，小伙子听到要被带到军营，脸色瞬间变得苍白，他的心慌乱无比，脑海中浮现出家中八十岁老母亲的面容。
他的嘴唇微微颤抖着，声音中带着一丝惶恐：“我家里还有八十岁老母亲要照顾，她年老体弱，离不开我的照料。”他的眼神充满了哀求，希望官兵们能够体谅他的苦衷。
老百姓有的面露愤然，有的目光中透着无奈，有的则低头不语。现场气氛紧张，众人被官兵的气势所压制，只能默默看着这一切的发生。
看到眼前的情景，崔建心中的怒火不断升腾，他的拳头也不自觉地握紧，身体微微前倾，眼看就要冲上前去教训那些人。然而，就在他即将行动的瞬间，一只强有力的手如同铁钳一般紧紧地抓住了他。
贺朝阳的眼神中透露出一丝警告，仿佛在说：“不要冲动，乱来会暴露身份。”他的目光坚定而严肃，让崔建心中的冲动瞬间被压制下去。崔建咬了咬牙，强忍着心中的不满，缓缓松开了握紧的拳头。
他深吸一口气，努力让自己冷静下来，意识到自己的身份不能暴露。他明白，贺朝阳的警告是正确的，任何轻率的行动都可能带来无法预料的后果。最终，崔建选择了忍耐，他后退一步，眼神中虽然仍有不甘，但也多了一份理智和克制。
徐之水目光机警地四处扫视，眉头微皱，此地气氛异常，危险可能随时降临。他当机立断，拉起二人的手，脚步匆匆地朝着远离是非之地的方向奔去。
几人在喧嚣的大街上穿梭，两旁的建筑残破不堪，战争的阴影笼罩着每一个角落。他们的目光急切地搜索着，寻找着那可能救命的药方。街上人们行色匆匆，面容憔悴，战争的残酷让每个人的生活都充满了不确定性。
终于，在一个偏僻的街角，他们发现了一间小小的药房。门半掩着，屋内弥漫着草药的香气。徐之水小心翼翼地推开门，踏入屋内。药房内摆满了各种草药，架子上的瓶瓶罐罐整齐排列。
崔建轻声呼唤着，目光在空旷的药房里搜寻。无人回应，他皱了皱眉，决定亲自查看。他小心翼翼地揭开一个药罐的盖子，里面竟是空荡荡的，没有一丝药物的痕迹。他接连打开其他药罐，结果如出一辙，每一个都空空如也，唯有残留的药味，还在空气中若有若无地飘荡着。这股药味，带着淡淡的苦涩，仿佛是对这荒芜场景的无声抗议。崔建的心情愈发沉重，他凝视着这一排排空罐，心中涌起一股无奈和忧虑。
“别找了，药都让官府拿去了，老百姓生死没人管。”这句话仿佛是从牙缝里挤出来的，带着深深的怨愤。说话的是一个躲在柜台下面的人，他小心翼翼地探出头来，似乎生怕被别人发现。
老人颤抖着双手，原本希望能在这间药铺找到救治家人的希望，却不料得到这样的回答。他的脸上写满了痛苦和无助，眼眶中隐约有泪水在打转。
药铺的空气仿佛凝固了，只有那个人的话语在空中回荡。这场景让人感到心酸和愤怒，官府的行为让百姓陷入了绝境，而他们的生死却无人问津。
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