大牛赶着骡车走在最前头，在一处山坡前停下了骡车。
“就是这里了，不是很理想，也没有比这更合适的地方了。”
欣欣被大牛扶着下了骡车，她四处环顾这时的确不是最理想的宿营之处。目光所及之处她倒是没有探查出有任何猛兽存在，可是里面其中却给她不舒服的感觉。
“今晚只能在这处山坡上了，还算平缓，可以简单扎个帐篷。”
下车后大家不用吩咐，搭简易灶的，安帐篷的，卸了马车去放马的，取了菜蔬、米粮去附近的河边洗菜、淘米的。
大牛皱眉四处看了一圈，取了柴刀出来别在腰间，
“庞老、玉老，这个地方让我很是不安心，我去转转，你们只在这附近溜达不要走远了。”
二老点点头同意下来，这一路过来大牛的本领已经让他们有所认识，何况他们也不是莽撞的人。
一刻钟后大牛拖了不少的粗树枝回来，在那里削削砍砍起来，把不用的树枝扔在马车厢不远处。
炊烟升起来，厨娘忙活起来，今日有些晚了欣欣哄好了家鸿让他自己在一处玩儿，她走过去一起忙碌起来。
“娘子，我们来就好。”
“一起吧，这天儿也不早了，还是早些做好为好，大家也早些歇息，这一天也是够乏的。”
这时代坐马车不是种享受，时间长了反而受罪。
出来之时带的青菜已经用完，现在他们只剩下带出来的干菜了，还有之前在客栈买的干粮。
欣欣在这周围溜达了一圈，倒也不是没有收获，
“运气不错，寻得一些嫩荠菜，一会凉拌了，也给玉老、庞老改善下口味。”
“幸得娘子跟随，不然我们还真寻不到。”
欣欣在心中偷乐，反正是野地里就有的，谁会怀疑呢。
“娟儿，告诉玉小姐，今晚就在马车上歇着。”
猎人的直觉提醒他这里不是很安全，大牛架设守了周边木桩，回来寻到娟儿叮嘱了一句。
“大哥，我知道了。”
当晚不光是娟儿和玉小姐，就是庞、玉二老也是歇在车厢内。
四个车厢成环形摆放在篝火周围，婢女、仆人散落在篝火周围歇息，大牛独自守了前半夜。
半夜时分几个男仆起来换大牛去休息，
“暂时没什么事儿，不过后半夜你们也不可放松。”
虽然一直没有事儿，可是给大牛的那种危险气息始终存在。
去休息前他又溜达了一圈，才在一棵大树下靠坐下来闭眼歇息。
只要不是在家中他一向浅眠，只要有一点儿的风吹草动便能立刻惊醒。
大牛睡梦中忽的一下起身，随即将放在一边的弓抓在手中，从背后未卸下的箭囊中抽出一支箭搭在弓上。
箭尖向外不断缓缓以自身为圆心转动，忽的一下停住了，方向是马车的背后。
“徐哥儿？”
值夜的仆人不知发生了何事儿，被他这一番举动吓了一跳，
“嘘！轻声！”
大牛制止了这些人喧哗，有时大声的喊叫惊怕也会让野兽产生恐惧进而袭击人类。
“去两个人在马车两旁在点两堆篝火，一定要烧得旺旺的，不要怕，也不要喊叫，暂时它不会过来。”
出来两个胆大的，过去在环绕的车厢两边又点起了两堆篝火，不住的添柴不多时篝火被烧得很旺，将这一大片地儿照得雪亮。
“篝火不要熄。”
大牛弓箭指向的方向一直没变，他说话时眼睛都不会眨一下，好在现在离着天亮也不远了。
待天快亮时，大牛才收了弓箭，
“赶紧热饭，咱们吃了早饭争取今天就走出这里。”
早饭煮了粥、热了干粮，就着咸菜吃了一顿早饭。
“娟儿，我瞧着牛大哥好像很紧张，是不是出了什么事儿了？”
正在喝粥的娟儿看了一眼大牛，点了下小脑袋，
“别问，应该没有大问题，华姐姐赶紧吃早饭，咱们早点走，待会我再跟你说。”
玉淑华连吃饭的速度都快了不少，还顺手拿了块干粮在手就上了马车。
仆人们都是边走边吃，大牛更是骑着马走在最后面，不时的不会回头一段路确认一下什么，直到走出三四里路才算消停下来。
“大牛，出了什么事儿，不会是有狼吧？”
玉先生掀开帘子问从后面赶上来的大牛，庞先生也从车厢里望过来，显然他也是此猜测。
大牛点头，
“应该是被赶出来的独狼，这畜生见没有机会才刚离开，跟着咱们这么远。”
“好险！”
两老纷纷大出口气，暗叹也不知是他们幸运还是不幸。
“出了这片林子离着州城也就两三天的路程了，那一段路没有这么僻静的地方了，一路之上都会经过村镇。”
远远的比县城更加巍峨的壮观的城墙出现在欣欣的视野中，其实他们离着州城还有不近的距离，远远的看过去，可以体会它的雄伟，蔓延开去宛如插进天边。
欣欣掀开了车帘指着远处的城墙给家鸿看，
“咱们快到了，那里就是州城，”
三岁的鸿儿没有太多的词汇来形容他所见到的城墙，只蹦出两个字，
“好大！”
“好长！”
尽管城墙已经在视野中，他们依旧走了半日多的路程才到达城门口。他们到时城门口已经依旧排着的入城的长队，随着队伍前移他们的后面又有人加入。
“好了，可以进去了。”
院试在八月十二放榜在八月十七，彼时中秋已过。
“老爷，要带路的吗，我的价钱不高，对州城没有比我更熟悉的。”
他们刚进城没走多远，便有四个男子围了上来，其中有个长得清秀、伶俐的小哥儿尤为显眼。
庞先生推开了车门，庞、玉二人朝外看过去，玉先生手捋胡须看这个年轻的伶俐后生很有意思，伸手点了下，
“大牛，就他吧。”
大牛回头点头，
“好，听玉老的。”
说着他跳下马走了过去，马车是玉家的一个仆人在赶。
“你过来，其余人可以散了。”
“我们要寻处院落，不能太贵还要离着贡院近，你可有消息？”
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