阿亚由目睹查理带着几分不情愿，沿着冰冷的铁梯缓缓下降，连忙轻拍方舟的肩头，示意他紧随其后。
“一切安好，迅速跟上。”查理的声音在思维网络中骤然响起，尽管他仅下降了不足五米，“风带着一丝寒意，但愿这只是我的主观感受。”
一股阴冷的气流从隧道深处窜出，预示着下方必有其他通风路径。
见方舟也已安全下至半途，阿亚由将手电筒紧紧咬在齿间，双手紧握铁梯，小心翼翼地向下攀爬。
隧道内，唯有攀爬的金属碰撞声和呼啸的风声交织，一股难以言喻的寒意悄然侵袭着小队的每一寸肌肤。
最终，查理率先触及地面，他毫不犹豫地自铁梯跃下，沉重的皮靴敲击地面，发出沉闷的回响。
“头儿，我们抵达了。”他本想通过思维网络传达这一信息，却愕然发现自己的连接不知何时已中断。
方舟紧随其后，轻巧落地。这位平时沉默寡言的矮个子，此刻凝视着眼前延展的灰白色长廊，眼中闪烁着好奇的光芒。
“头儿，我们到了，见鬼，我的能力居然失效了。”查理察觉到覆盖全身的白色光膜不翼而飞，连忙握拳，重重击打在身旁的墙壁上，以泄心中疑惑。
拳头的钝痛明确无误地告诉他，【神之躯】的防护屏障已然失效，这无疑加剧了他心中本就存在的烦躁情绪。
“别担心，我们很可能已经进入了研究所的核心区域，之前只柒的思维网络连接失效也是情理之中。”阿亚由从口中取下电筒，用小刀在自己的拇指上轻轻划出一道细微的白痕，这道痕迹几秒后便缓缓复原如初。“它并未完全消失，仍有残余力量存在。”阿亚由分析道，他的目光穿过灰白走廊，聚焦于那扇充满未来科技感的白色石门上，“既然来了，就得探个究竟，看看这位钢铁教廷昔日的总设计师究竟隐藏着什么秘密。”
走廊并不冗长，约莫五十步之遥，众人很快便来到了那扇神秘的白色石门之前。石门洁白无瑕，其上雕琢着诸多奇异图案，中央则是一个形似巨人手掌的凹陷凹槽，阿亚由凑近细察，心中暗自揣摩其形状。
他忽然觉得，这个手掌的轮廓似乎与方舟的右手有着某种奇妙的契合，于是示意方舟上前，尝试将他的右手置于其上。
方舟闻言，轻松地耸了耸肩，解开右手的绷带，露出那只由白色石头雕琢而成的右手，毫不犹豫地将其按在了石门的凹槽中。
就在石手与石门接触的刹那，一股汹涌澎湃的白色能量猛然涌入方舟体内，他脸上闪过一抹惊讶，随即感受到一股前所未有的剧痛，自他右手白石与血肉交融之处，如潮水般汹涌而出。
方舟在剧痛中试图抽回手掌，却仿佛被一股无形的强大吸力紧紧吸附在石门之上。他的整条手臂血管暴突，血液仿佛被右手疯狂吞噬，转瞬之间，他从一个健壮的青年变得形同枯槁，宛如一具干尸。
阿亚由目睹这一切，震惊得无法动弹，但更不可思议的事情接踵而至。
被榨干生命力的方舟并未立即陨落，反而在短暂的呆滞之后，眼中闪烁起前所未有的兴奋光芒。他的毛孔中竟渗出金色的血液，将他全身染成了金色的瘦削雕像。在这奇异金色血液的滋养下，方舟的身体逐渐膨胀，而他那只由白石构成的右手更是以惊人的速度增长，直至完全填满石门上的巨大凹槽。
伴随着石门发出一阵耀眼的光芒，所有人眼前一花，瞬间置身于一个奇异的建筑内部。
他们眼前矗立着三座高达上百米的白石休眠舱，左右两边的休眠舱空空如也，而正中央的休眠舱内，则静静地躺着一具庞大的白色石人。整个建筑由纯白无瑕的石头砌成，光芒刺眼，让在场众人都不由自主地眯起了眼睛。
“头儿，快看那边！”查理凭借着他多年的历练，第一个恢复了冷静，他的目光锁定在一个身穿黑色大衣的背影上，那人正背对着他们，仰望着中央的白色石人。
听到众人的呼喊，那位黑风衣男子缓缓转过身来，望向众人，脸上露出了惊讶的神情。
阿亚由终于得以看清对方的容貌：一件钢铁教廷特有的工程师大衣，一副黑框眼镜，以及那令人难以忘怀的银白色长发——这不是他此行要找的梵克奇，又会是谁呢？
他连忙开口：“梵克奇先生，我们是教国的特派队，专门来接您离开这座城市的……”
然而，他的话还未说完，梵克奇突然伸出左手，做了一个手枪的手势。
就在这一刹那，一道耀眼的光芒瞬间穿透了阿亚由的大脑。
阿亚由的脸上满是困惑，身体无力地向后倒下，他的眉心出现了一个焦黑的血洞，内部的脑组织已被那束强大的光束彻底焚毁。
这一幕让剩下的所有人都惊恐万分，他们连忙拔出手枪，对着梵克奇疯狂射击。
子弹如雨点般倾泻在梵克奇身上，却只能发出金石相击的清脆声响，随后纷纷无力地弹落。梵克奇轻轻整理着被子弹打偏的大衣领口，他的目光如同鹰隼般锁定在方舟身上。
他微微欠身，语带讥讽地说：“真没想到，我这名微不足道的工程师，竟能引得克里斯大人您亲自莅临。”
“只可惜，来的并非您的本体，您和那位热衷于编织故事的法师一样，都是谨慎至极之人。”梵克奇的话语中透露出对克里斯与杰克的不屑。
方舟是克里斯？
神躯小队的成员们闻言大惊，纷纷将惊疑不定的目光投向方舟。
而方舟，或者说是在他体内觉醒的克里斯意志，却并未理会这些纷扰。他通过方舟的身体开始审视这座白石建筑，整个大厅巍峨壮观，高度或有两三百米，四周的墙壁上密布着众多小型通道。
这些通道的直径在三至五米之间，显然是专为某种运输单位设计的。凭借克里斯那超乎常人的感知力，他几乎可以确定，这个突然呈现的大厅与法师文明毫无瓜葛，这让他不禁流露出失望的神色。
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