对于崇祯帝来说，崇祯十四年（1641年）是他自登基以来最难熬的一年。
在这一年里，陕西、湖广被赵安占据，河南被李自成搅乱，明军的辽东主力被建奴击败。
今年不仅仅是山东、河南继续大旱，闹蝗灾，连浙江一带，也大旱闹起了蝗灾。
多地的旱灾，使得粮价疯涨，旱灾最严重的地方，米价涨到了每石大米要四两银子的程度，是太平年景的近二十倍。
大量灾民买不起粮食，朝廷又无力赈灾，山东、河南两省遍地都是饥民，或许是李自成在河南的成功，感染了山东饥民。
山东一直被称为孔孟之乡，崇尚忠君爱国，是封建王朝中造反最少得省份。
但是连年的灾荒，终于逼得山东百姓都坚持不下了，李青山在山东率领饥民起义。
李青山起义后率军与官兵作战，攻打州府，屡屡攻陷附近州县，震撼山东。
当然李青山干的对大明朝廷影响最大的一件事，还是他率军截断了大明的漕运。
当时李青山控制了运河沿线的安山、韩庄等八处闸门。
凡是这几处闸门过往的官府粮船，均需要向李青山缴纳其所载漕米的三成，如此方才予以放行。
李青山以打劫漕运，解决了所部义军的粮食供应，据说他这种有限制的劫掠漕运的方法，是效仿水浒中的梁山好汉。
而他的这一行为，也使得朝廷开始在民间禁止《水浒传》的发行。
或许李青山真的是受水浒影响很深，他的这一行为很像是模仿宋江，在为以后的招安铺平道路，而历史上的李青山，也确实归降了朝廷，只不过下场与宋江一样都不好……
在这一年里，对于崇祯帝唯一的好消息可能就是，总兵左良玉在信阳击败了农民军的张献忠所部。
就连张献忠也受伤了，要不是恰好天降大雨，不利于官军追击，张献忠说不定就死于官军的追击了，即便是这样，张献忠所部数万人只有数十骑心腹，随他逃了出去。
逃出生天后，张献忠选择了去投靠如日中天的李自成，李自成打算将他编入自己的队伍，但是张献忠“宁做鸡头，不当凤尾。”拒绝了李自成的收编。
李自成恼羞成怒，打算击杀张献忠，最后张献忠在罗汝才的帮助下才逃走，保住了性命。
但罗汝才此举，也为自己埋下了祸根，虽然此时的李自成没有与他计较此事，但是却将此事默默的记在了自己的心底。
当李自成回到营帐后，不由得对着高桂英抱怨道，“哼，好他个罗汝才，竟然敢违抗我的命令，私自放了张献忠等人，要不是看在他前些日子的功劳上，我非要好好的收拾他。
他最好别被我抓到什么把柄，不然，哼！”
“夫君息怒，左良玉刚刚击败了张献忠，很难保证接下来他不会继续来攻打我们，夫君还是要早做准备才行啊！”
“放心吧，根据李岩的分析，左良玉此人拥兵自重，他之所以攻击张献忠，完全是因为此前与张献忠在湖广的私怨。
如今我麾下有五十万大军，左良玉是不会冒这么大的风险来与我作战的。”
“夫君早有谋划就好，只不过如今夫君麾下数十万大军，每日的军粮就是一个天文数字，夫君可一定要注意粮草问题 。”
“哎，是啊！我们毕竟不像赵安，有着几省的地盘，可以给大军征集粮草。我们如今的粮草全是从官绅大户中抢来的。
如今这么多人，抢一般的小城已经满足不了义军的消耗了。
此次我们打下南阳城后，再去打一次开封，要是打下了开封城，义军至少大半年的粮草就有了。 ”
高桂英闻言点了点头，随后做出一副欲言又止的样子。
李自成看到后，不由得眉头一皱说道，“怎么了桂英？发生了什么事吗？”
“哎夫君，今日我收到了家里送来的两封信。”
“高家的信吗？信上说了什么？是一功写的吗？”
“这两封信，有一封是包括我父亲在内的高家族老集体写的，还有一封是赵安写的。”
“还有一封是赵安写的？信上写的什么内容？你把信拿来给我看看！”
高桂英闻言，一边去给李自成拿信，一边说道，“高家的信上说，赵安趁着此前傅宗龙从陕西出兵剿灭我等之机，派兵占领了陕西。
现如今陕西已经落入赵安的手中，但是赵安对我们高家的态度还是十分友好的，任命了我的一位族叔做陕西省的副省长，相当于大明的布政使。
这些年，因为一功的关系，赵安与高家的关系一直不错，如今赵安又对高家委以重任。
他们之所以会给我写信，是因为赵安让他们送信给我。至于赵安的信，他们没有看，所以也不知道里面的内容。
但是族老们包括我父亲，都劝我要听赵安的话。”
“那赵安的信上写了什么？”
“哎 ，就是……就是赵安想要招降夫君。”高桂英说完后，先是停下来观察了一下李自成的脸色。
见李自成的脸色并不难看，才继续说道，“赵安在信上说，愿意任命夫君为陕西省的军区司令，类似于大明的都指挥使，将陕西省的地方军权交给夫君。
同时赵安承诺，将西安的秦王府送给夫君，赵安还愿意与夫君结拜，拜夫君为义兄。
对于夫君的下属，赵安也承诺对他们优待，凡是愿意跟着夫君的人，赵安都同意他们跟着夫君。
想回家种地过安稳日子的，赵安给他们分土地。
只要夫君愿意，赵安愿意与夫君当着数十万农民军与安国军将士的面，歃血为盟，当众结拜，发誓永不违背。”
李自成闻言，并没有说什么 ，而是接过了高桂英手里的两封信，仔细的阅读起来。
直到许久之后，李自成才放下了手里的信，对着高桂英问道，“桂英，此事你怎么看？”
“妾身能有什么想法，妾身都听夫君的。”
“你我二人，同甘共苦多年，有什么不能说的，你就如实说一下你的想法，至于最终的决断，肯定还是得我来拿。”
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