面对满脸泪痕、忧心忡忡的女儿，户部侍郎吾买尔一时之间竟不知该如何回答。沉默片刻后，他默默地将目光投向了站在西琳身后不远处的艾迪尔，并朝着对方微微躬身行礼，语气诚恳地道谢：“下官多谢二殿下能带小女出宫，还望二殿下莫怪小女今日失礼……”
然而，还未等吾买尔把话说完，艾迪尔便毫不犹豫地打断了他。只见艾迪尔神情自若地看着吾买尔，缓声道：“无妨！毕竟令夫人如今病重，西美人身为女儿心系母亲安危乃人之常情。况且，从西美人如此挂念其母病情一事便能看出，她定然是个十分孝顺的女子。”
吾买尔惶恐地说道：“二殿下谬赞了！”
艾迪尔摆了摆手，说：“好了，时间紧迫，你们快回去吧！”
吾买尔感激涕零地回道：“下官多谢二殿下，那下官就先告辞了！”
西琳也朝着艾迪尔深深地鞠了一躬，然后转身轻盈地上了马车。吾买尔紧随其后，亦步亦趋地上了马车。艾迪尔静静地站在原地，目送着他们的马车缓缓离去。车轮滚滚，扬起一片尘土。
望着逐渐远去的马车，艾迪尔的心中不禁涌起一股惆怅之情。西琳那娇柔动人、楚楚可怜的模样浮现在他的脑海里，令他久久难以忘怀。他暗自思忖道，为何入宫的偏偏是她，而非她的姐姐呢？又为何与自己订下婚约之人不是她呢？
正当艾迪尔沉浸在自己的思绪中时，突然有人轻轻地拍了一下他的肩膀。这突如其来的举动吓得他浑身一颤，所有的杂念瞬间烟消云散。他尚未回过神来，便听到身旁传来一个熟悉的声音：“二弟，看什么呢？如此出神！”
竟然是他的那个大王兄克热木，艾迪尔心中暗自嘀咕一声，然后转头看向克热木。此时此刻，克热木正伸着脖子张望着艾迪尔刚刚看呆了的方向，似乎对那里充满了好奇。
艾迪尔见状，没好气地回应道：“看风景呗，还能看什么？”语气之中透露出一丝不满和无奈。
克热木嘴角微微上扬，露出一抹戏谑的笑容，调侃着说：“王宫门口，一辆空无一人的马车停在那里，确实构成了一幅独特的风景图啊。既然如此吸引二弟的目光，那你就慢慢欣赏吧，大哥我可要先行一步回府咯！”
话音刚落，克热木便登上马车扬长而去。艾迪尔望着大哥离去的背影，苦笑着摇了摇头，随后也紧跟着上了自己的马车，缓缓驶离了王宫。
夜幕降临，华灯初上。昭夫人正在悠然自得地享用着丰盛的晚餐。自从将罕古丽送月兮居后，她的心情变得轻松愉悦起来，仿佛一块沉重的石头终于落地。然而，正当她沉浸在这份宁静与安心之中时，门外突然走进一名宫女。
昭夫人下意识地放下手中的筷子，目光投向那位宫女。待宫女禀报完毕之后，她陷入了短暂的沉思。片刻之后，她果断下令让人去找来兰采人。
而兰采人这两日过得也并不舒心！自从那日大王狠狠地打了米非提一顿板子之后，曾经那些她帮罕古丽而挡开的冷嘲热讽，如今又如潮水般向她涌来。不仅如此，大王还特意命令艾山公公派遣了两名宫女到这里。尽管这些宫女对自己毕恭毕敬，并带来了顶级的金疮药为米非提治疗伤势，但达兰内心深处始终无法完全信任她们。
这日夜晚，达兰刚刚给米非提上完药，昭夫人那边就派人传话邀请她前去一叙。她回头看了一眼仍趴在床上休养的米非提，然后将目光投向大王指派的那两位宫女——山梨和山竹身上。当初她初入王宫时，王后曾安排过另外两名宫女侍奉左右，但由于上次她背着刚受完板子的米非提返回寝宫时，那两个名宫女竟然袖手旁观，没有出来帮忙，结果被大王严惩并驱逐出宫。如今，她身边只剩下这三位宫女陪伴。面对眼前的局面，达兰别无选择，只能无奈地喊道：
“山梨，你跟我一同去拜见昭夫人吧，山竹，你留在这里照看米非提！”
她轻声交代完几句话后，便领着山梨迈步走向昭夫人所在之处。一踏进主殿，只见昭夫人端坐在主位之上，神态自若地品着香茗。达兰踏入殿内，当即跪地施礼请安：“妾身拜见昭夫人，敢问夫人深夜召见妾身所为何事呢？”
昭夫人缓缓抬眼，将目光投向达兰，敏锐地察觉到达兰神色疲惫、精神不振，心中暗自思忖定是前些日子被大王吓得不轻。于是，昭夫人嘴角微微上扬，流露出一丝得意之色，慢条斯理地开口问道：“哎呀呀，兰采人怎生得如此面容憔悴啊？莫不是近日未曾歇息妥当吧？”
面对昭夫人言语中的讥讽意味，达兰故作糊涂，佯装出一副懵懂无知的模样回应道：“承蒙昭夫人关怀，妾身近两日的确身子不适，还望夫人勿怪！”
昭夫人闻此言论，脸色瞬间变得凝重起来，追问道：“那么妹妹如今可曾觉着好转些了？”
达兰依然保持着毕恭毕敬的姿态回话：“已经好多了，多谢昭夫人惦念！”
昭夫人：“嗨，都是自家姐妹有什么谢不谢的，来先坐下喝杯茶吧！”
达兰微微颔首，动作优雅地坐在椅子上，然后小心翼翼地端起茶杯，轻抿一口。她来时已询问过昭夫人召见所为何事，但对方似乎并不急于透露，于是她决定保持沉默，静待其言。
果不其然，待达兰饮完茶水后，昭夫人终于开口：“深夜找你来呢，是有件事想同你商量一下！”
达兰闻言，赶忙放下茶杯应道：“夫人请说！”
昭夫人目光幽深，声音轻柔地问道：“听闻你之前与那位丽良人的关系不错！”
听到这话，达兰心中猛地一紧，不禁暗自思忖：难道昭夫人打算将与罕古丽有关之人尽数铲除？在尚未洞悉她真实意图之前，务必要谨言慎行。略作思考后，达兰缓缓答道：“夫人说笑了，入宫之后，众人皆是为自身谋算，所谓情谊不过是因利而聚、利尽则散罢了。”
听了她这番话，昭夫人微微一笑，心中暗暗思量道：“嗯，这个兰采人倒还有些小聪明。她既没有直接承认，也没有断然否定自己和罕古丽之间的关系，而是强调进入宫廷后只看重利益，毫无真情实意可言！”
昭夫人轻声笑道：“哦，竟是如此吗？本宫原本见你与那罕古丽时常往来，还当你们交情匪浅呢！”
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