厅门越近，内里声音便越清晰。
接着便是一道陌生男声：“余大人，本官方才便与您说过，本官只按规办事。不论你口中之事真假与否，您想要精铁，都得递折子请批，上面允了，本官自是没有不给的道理。”
此人便是盐铁使方祈正方大人。
他口中之话一点儿问题都没有，没有什么刻意为难余正青，但也全无能给余正青开后门之意。
“光听这声音就很刚正......”沈筝藏在门外，用气声与梁复说道：“两个硬性子碰在一起，这会儿没打起来确实算好的。”
梁复缩着身子与她一块儿听着“墙角”，说起题外话：“陛下刚登基没两年，便大力整顿过盐铁使，之前好些蠹虫都被抄了家......”
想想那会儿情景，梁复搓了搓手臂。
工部与盐铁使算是“近亲”，有的时候免不了接触，其中有些人他也见过几面，根本看不出对方内里早已腐朽。
但天子大力整顿一番后，成果也显而易见。
就说他们工部，次年收上来的精铁，就比往年多了一成有余。
这还是下面人压着给的结果——第一年涨一成，第二年涨两成，第三年涨三成，直至第四年，才稳定在三成。
正当二人沉浸在说小话世界中时，余正青声音突然传来：“来了就进来。”
“嗯？”沈筝疑惑转身，看向正厅大门。
噢——纸糊的那面，透光。
她压下心中尴尬，捋了捋衣裳，跟着梁复走了进去。
厅中只有二人，随从皆被遣走，余正青坐主位，左手边便是一冷面中年男子，一席墨色长衫，衣衫上无任何挂饰，正襟危坐，双手自然放置在椅臂上。
再观他身旁茶盏，茶水已然冷却，却并无饮用痕迹。
这一番看下来，此人身上就传递出六个字给他们——不买账，不接招。
“余大人，下官回来了。”沈筝率先招呼余正青，而后微微侧身，像方祈正行了一礼：“同安县令沈筝，见过方大人。”
过了片刻，方祈正才“嗯”了一声，直接起身道：“司中事多，既余大人有客，本官便先走一步。”
又要走！
余正青给沈筝使个眼色，起身相拦：“方大人，正主已来，不知您可否听沈县令一说？”
沈筝一听脸直接皱了起来。
面对倔骨头，咋能这样问话呢！这不是等着人拒绝吗！
果不其然，方祈正连眼风都没给“正主”沈筝一个，直直朝外走去：“不必。该说之话本官已然说过，还望余大人切莫......”
“方大人！”沈筝三两步追了过去，也不拦人，而是与他并肩走着，自顾自说：“听说司中铁矿石出铁率挺低啊？”
余正青一听脸也皱了起来。
你这开场白也没好到哪儿去啊......
但他没想到，沈筝这近乎嘲讽式的开场白当真有用，不过不是正面作用罢了......
只见方祈正果然止住脚步，皱眉看向沈筝，言语中皆是不耐：“沈大人，您向余大人承诺能炼出钢来，真假几成本官不论。只说您乃县令，无权过问我盐铁使提炼铁矿石之事。”
说罢，他又看向余正青与梁复：“既为朝廷命官，还望二位大人切莫口无遮拦。”
余正青与梁复皆是一愣。
还连他俩一块儿教训上了！
沈筝偷偷安抚二人，笑着看向方祈正：“是下官逾矩，但若余大人二人口有遮拦，那您盐铁司怕是再过几十年，都参不透真正的铁矿提纯之法。”
她神色友好至极，可口中之话却不友好极了。
如此大胆的发言，惊得梁复与余正青一同走了过来，四只眼睛直直看着方祈正，等待他会作何反应。
方祈正面上闪过一丝错愕，本不想搭理空口说白话的沈筝，但心中那丝好奇心却一直驱使着他做出反应。
“你说什么？”他终究抵挡不住内心最深层的欲望，低声对沈筝道：“沈大人，铁矿提纯之法试验百年，此时已是最佳，不可能......”
无数法子他们都试过，一丁点儿细微差别都会记录在案，也自诩眼下提纯技术较为成熟，更没道理走了歪路。
双腿叫他走，可内心却在唆使他继续听沈筝“狡辩”下去。
之前余正青所说炼钢之法，他虽也有一丝好奇，但归根结底，炼钢乃是工部之事，并不需盐铁司对接沟通。所以不管沈筝所说是真是假，都与他无直接关系。
可......铁矿提纯，却是他们盐铁司日日都在做之事。
他很难收起那丝好奇离去。
“约莫二成出铁量。”沈筝伸出两根手指，问他：“对吗？方大人。”
余正青与梁复闻言赶紧收回目光，别开脑袋，一副此地无银三百两的模样。
方祈正看他们的目光略带斥责，但还是点了点头：“是又如何？”
哟——
沈筝一挑眉。
老脾气还真倔，说话真板正。
她陡然又伸出两根手指，对他说：“若下官能让出铁量翻一番呢？”
“多少？”方祈正还未开口，梁复先忍不住了：“那不就是四成出铁量？你之前不是说要看过矿石才知道吗？”
难不成之前沈大人还藏了私货？！
沈筝朝他一笑，心中却叹了口气。
她之前说要看过铁矿才知道，是害怕矿石含铁量与她已知有出入，比如那矿石就是下等之姿，只含了二成铁，那她再怎么捣鼓，都提不出三成来。
可眼下属实是事急从权，她不先夸个口，连方祈正人都留不住，更别说还想从人手中抠精铁。
她敢如此作赌，还有一个原因——此时她已知的石灰石与长石，与她记忆中属实的矿石都相差不大，铁矿......应当也是如此。
且盐铁司也不会专挑下等铁矿提炼吧？那不是吃饱了撑的。
方祈正面露错愕，死死盯着她举起的四根手指，严肃道：“沈大人，同朝为官，你当知道，欺骗朝廷命官......”
“知道知道。”沈筝面上是十足把握，定定对他道：“但有一前提，您还是先让下官看看铁矿石，现在便看。”
看了，才更有把握。
看了，才能“对症下药”。
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