与蒋至明不同的是，余九思种完牛痘后并未发热，莫说是像蒋至明那般高热昏迷了，就是脸颊都未曾红一下，而李时源则是轻微发热，脑子有些混沌，不过饮下汤药后已然好了许多。
李时源给余九思把脉，把完又哭又笑。他问余九思身上可有何不适之处，余九思说：“嗓子有点儿干。”
“没了？”
“没了，想喝水。”
说罢他拎起一壶冷茶，仰头便往嘴里灌。
“咱们都是轻症。”李时源看着安然无恙的余九思，说道。
“轻症？”余九思对自己上下其手，狐疑道：“本将应是无症吧？嗓子干算何症状，喝口水便好了。”
李时源顿了顿，终是承认了这个不愿承认的事实：“算是无症吧......您年轻又习武，身体好。”
余九思笑了一声，拍着桌道：“之前本将就说本将来试，您非不让，这回将咱们所有人都吓够呛吧？若是本将来试，这会儿百姓们都种上牛痘了。”
李时源沉默。
不是替自己找补，而是说道一则事实：“症状因人而异，没接种牛痘之前，老夫也说不准......”
且有些病，不是身体越好越能抵抗。
反之，身体越好之人，四肢五脏对病情的反应可能会越甚，换句话说——就是此类人对病魔的反抗很激烈，外在表现也会更明显。
“......算了，说这些无益。”余九思本就不通医术，说两句便歇了心思，说起正事：“牛痘确有效果，可以给百姓接种了吧？”
李时源思索片刻，点头：“再过一个时辰老夫再来给您号次脉，若您身体确实无异，便可给百姓接种。”
眼下还没到医书上写明的最短观察时辰，稳妥起见，他先去分装牛痘，等时辰一到，便可给百姓接种。
......
欢喜巷口。
自天花发展至今，欢喜巷已然成了最严重之处，整个巷子皆被府兵封锁起来，严加看守，巷外除了送生活物资之人，一天到头连半个人影都看不到。
欢喜巷有七八个巷口与其他巷子相接，其中最大的巷口便是与老骡巷相接之处，因着老骡巷也有百姓惹上天花，故而这一巷口看守府兵最多。
料峭寒风，数十名府兵站得笔直，尽管他们露在外面的手指已经溃烂流脓，但他们依旧吸着鼻涕，认真观察着四周动静。
欢喜巷内又传来了哭嚎声，哭得撕心裂肺，哭得肝肠寸断。
“又有人死了吗？”一矮个府兵愣了愣，有些麻木地问道。
“不知道......”另一名府兵望着欢喜巷内，眼中尽是悲痛，“李大夫遣人每日送来的药虽然有些用.......但天花传染起来，当真......太快了。”
药再有用，也不过是能缓解染疫之人病情，可该染上天花之人，却一个没少。
照此下去，整个欢喜巷、老骡巷，甚至是整个兴宁府都难逃.......
矮个府兵绝望一笑，转头问他：“路哥，您啥时候才轮到咱们？”
“什么？”
“天花......”矮个府兵看着脚尖，低声道：“金哥已经被拉走隔离，那咱们呢？又会是什么时候......”
话音一落，旁边两个府兵也无言看了过来，好似在等候他的回答，又好似急需他安慰，说些好听的话给大家鼓鼓气。
被唤作“路哥”的府兵先是一愣，而后厉声喝止：“瞎想什么，大人说了，李大夫有法子，咱们乖乖听候差遣便是！”
话虽这么说，可他心中想法，何尝不是那样呢？
但他不能露怯，也不能任由他们“瞎想瞎说”，一旦人心乱了，那兴宁府才是真的乱了。
突然，马蹄与车轱辘声自拐角处传来，众人皆是一愣，循声望去。
“今日不是送过菜了？怎的会有人来？”
话音刚落，一匹高头大马出现在众人面前，那车厢样式，众人都认得。
“知府大人！”
为首府兵路信率先迎了上去，蒋至明正掀开车帘下马车，便被他拦住，高声恳求道：“此处危险，大人切莫下来，有事吩咐属下便是！”
在场所有府兵都可以染上天花等死，唯独眼前之人不可。
他是整个兴宁府的希望。
蒋至明嘴角勾起一抹笑，轻轻推开路信，毫不迟疑地下了马车，紧随其后的，还有余九思，李时源与张大夫。
“大人！”路信的声音因担忧而开始颤抖，“前几日便有看守之人不幸染上天花，此处并不安全，属下恳请大人......切莫以身犯险！”
说罢他径直跪了下去，大有蒋至明不回马车，他便长跪不起的架势。
“赶紧起来！”被府兵如此关怀，说不感动是假的，蒋至明弯腰扶住路信手臂，将人搀了起来：“本官不会有事，莫说站在这欢喜巷门口，就是进去挨家挨户打个招呼，都不会有事。”
“啥？”路信听完只觉得耳朵嗡嗡的。
大人不会愁傻了吧？别说挨家挨户了，就是进一户人家家中，怕是出来就要遭。
他求助般看向李时源。
这位大夫他见过两次，比府中所有大夫都要厉害一些，他遣人送来的药也确有奇效，眼下他们将希望都寄托在这位李大夫身上。
只见这位李大夫笑着对他点点头，而后侧首对知府大人道：“蒋大人，便按照咱们商议所言，先从看守巷口的府兵开始吧？”
开始？
开始什么？
路信下意识看向蒋至明，只见对方颔首，施令道：“所有人听好，李大夫已寻到防治天花之法，名为‘种牛痘’。但凡未染疫之人接种牛痘，往后便再也不会染上天花。本官、余郎将、李大夫、张大夫四人皆接种。”
此话一出，一片哗然。
“什么牛痘？大人的意思是，只要我们接种了牛痘，便不必再害怕天花了？”
“那不是咱们兴宁府有救了？只要所有人都接种牛痘，那便不会有人再染上！”
“可......牛痘是什么？”
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