天边泛起微光，似薄纱一般笼罩着银台街，青石板路被清晨的雨水润得发亮，倒映着两侧飞檐翘角的影子。
旭日初升，阳光越过沈府门前影壁，在石板路上投下光影。
成串儿的马车朝沈府驶来，车轱辘碾过，在地上留下交错线条。
“叩叩叩——”
乘车之人一一下车，沈府大门被轻轻叩响。
“老姐妹们来了？”前厅的古嬷嬷闻声而来。
门房取下门闩，打开大门，晨曦毫不吝啬地挥洒进来，门外众人逆光站立，齐齐福身。
“老奴遵皇后娘娘之命，求见沈大人。”
古嬷嬷笑得合不拢嘴，迎上前去，视线从众人面上滑过，“快进来，快进来。自那日皇上召见大人起，我便日日盼着你们前来，今日呀，终于将你们给盼来了！”
她与对面众人都是宫中老人，虽称不上知根知底，但同在宫中多年，自是有几分情谊在其中。
如今这些老姐妹们能挺直腰板出宫，替朝廷办差，她是打心底替对方开心。
为首的宫人与她也是熟识，与她一同伺候过皇后，皇后赐名琼琚，旁的宫人都唤她琼嬷嬷。
琼嬷嬷眼中带笑，福身道：“此次出宫宫人共计三十六人，其中宫女二十八人，太监八人。”
太监人数少于宫女，也在古嬷嬷意料之中。
太监并非完整之身，不论是在宫中还是宫外，都会不可避免地，受到有心之人非议。
若是看得开之人，受了非议可能一笑而过。
若是看不开的......可能这辈子心头都有疙瘩，更别提出宫见人、办差。
而眼前这八位能大大方方走出宫门的太监，都是心性坚韧之人，往后说不定......还能给穷苦百姓撑起一片天。
“都先进来吧。”古嬷嬷侧身唤道：“我去通传，大家稍等。”
众人先后入内，站定后也不乱瞧乱看，只是垂眸站在原地，等候沈筝前来。
两刻钟后，沈筝带着华铎前来，直接领着一行人去了衔环会。
衔环会位于上京城西，远离繁华之地，是第五纳正选定的地方，但这个地方只是衔环会办差之所，并非那些穷苦百姓的聚集之地。
沈筝与琼嬷嬷同乘，向她介绍道：“咱们会在京郊修建第一间救济所，主要救济弃婴、无家可归的孩童和女子。”
无家可归的孩童，就是小乞丐。
而无家可归的女子，也就是女乞丐。
琼嬷嬷闻言思索片刻，又恭敬问道：“沈大人，咱们只救济女乞丐吗？那那些男乞丐......”
乞丐当中，孩童最多，男人其次，女人最少。
“待接收了妇女婴孩之后，再接收男子。”沈筝道：“本官与第五老爷商讨过，并非是觉得男子命硬，而是女子流落在外，可能遭遇的危险......更多。如今会中人手不足，暂时只能顾到一头，但这种情况应当不会太久，不论男女都是大周的子民，衔环会会尽快行事。”
琼嬷嬷看着她的双眼，一下便懂了话中含义——女乞丐流落在外时，受到的那些致命伤害，大多都是男子带来的。
其中最令人发指的一项，便是女乞丐被迫怀孕，莫名其妙做了娘亲。
行凶之人大多不愿意负责，这世间便又会多了个小乞丐，或者弃婴。
出了银台街后，马车变得颠簸起来。
眼见着离衔环会越来越近，宫人们都有些坐不住了，数道交谈声从车厢内传出。
“这边变化也太大了，我入宫的时候，哪有这些小铺子？全都是宅院！”
“还说呢，咱们都多久没出过宫了？还能认得路就不错了。待会儿进了衔环会之后，都别乱说话，若是惹了沈大人不喜，咱这差事可就黄了。”
十数架马车相继从街道上驶过，引得两侧百姓驻足观望。
“咱这边......什么时候有贵人住进来了？怎么会有这么多马车。”
“这好像......是朝廷的马车吧？朝廷的人来咱们这儿干嘛？”
“我知道了！是衔环会！一定是这样，之前不是就有传言说，皇后娘娘派了宫人到衔环会帮忙吗？这些马车若真是宫里的，肯定是往衔环会去的，走！跟过去瞧瞧，正好瞧瞧宫里的人长什么样儿。”
百姓亦步亦趋跟在马车后，待马车停在衔环会门口时，人群顿时躁动起来。
“皇后娘娘真的派人来了！”
“嘘——别说话，他们下来了！”
百姓们止住话头，看着一道道身影从马车上下来。
“沈大人？那是沈大人吧？沈大人亲自来了！”
“男人？还是宫里出来的男人？你们说......他们是不是......”
众男子胯下一寒，下意识伸手捂住了裆部。
有人满脸嫌恶：“这也好意思出来见人啊......若是我没了根儿，不如死了算了！”
一六旬老妇狠狠唾了一口，毫不避讳地看向他裆部。
“老婆子看，你就算有那玩意儿，也是中看不中用的。你找安赤脚拿药的事儿，街里街坊的哪个不知道？只是给你面子，没明说而已。就你那不顶事儿的玩意儿，还不如没有呢！”
旁人哄笑出声，更有人问道：“安赤脚的药吃了......到底有用没用啊兄弟？”
男人脸红到了脖子根，恶狠狠看向老妇。
“胡说八道什么？晚上你睡我床底下了不成？”
老妇的目光还停留在他裆部，“顶不顶用的，你自个儿心头清楚。人家宫里的人，是出来办善事的，少了一块肉而已，哪里轮得到你来评头论足？你要真看不起人家，你也去衔环会，看人沈大人要不要你，若你也能替咱老百姓办点善事，老婆子给你道歉。”
“你......你......你等着！”
男人说不过她，梗着脖子挤出人群，没两下就跑了个没影。
这一出过后，围观众人再也不敢议论那些太监，只敢默默在旁边看着。
第五纳正一大早便来了衔环会，听见沈筝带人过来之后，赶紧抡着轮椅出来，将众人迎了进去。
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