寅时更鼓敲响，不知是不是因为即将离京，沈筝竟罕见地失眠了。
她随手抓起一件外袍，套上后推开房门，走了出去。
月光皎洁，繁星闪烁，夜虫声此起彼伏，她就这么静静地坐在院子中，看着天空，等待着时间流逝。
“咚——咚——咚——”
三声通鼓厚重而绵长，穿过凌晨的寂静，传入沈筝耳中。
“咚、咚、咚。”
又是三声急促点鼓，沈筝低头默了默。
凌晨四点，可以准备洗漱了。
正当她往房内走去时，耳房门被轻轻打开，穆清几人轻手轻脚地走了出来。
待看见院子里的沈筝时，她们先没看清，被吓了一跳，而后一愣：“主子怎的起身了？”
难不成是她们听错更鼓了？
“总感觉睡不真切，便起来坐坐。”沈筝拢着外袍，走向她们，“你们怎的也起了？往日不是卯时才起？”
穆清面上露出懊恼，道：“您今日要参朝，我们便想着早些起身，端水伺候您梳洗，谁料还是起晚了.......”
她们这种丫鬟，若放在别家，怕早被发卖了。
“没有的事，我自己梳洗即可。”沈筝笑着往房内走去，“你们若不睡了，便一同用个早饭吧。”
几人喜笑颜开。
她们都好久没有和主子一同用早饭了。
霎时间，几人一齐动了起来。
点灯的点灯，端水的端水，张罗早饭的张罗早饭。
五更天的恣意居顿时灯火通明，好不热闹。
......
沈府马车抵达朱雀门时，天边不再漆黑，已有了蒙蒙灰色。
朱雀门前依旧亮堂，来得早的官员也不急着进去，而是在车驾旁站着闲聊。
待沈筝下车之时，场面突然安静了片刻，而后不少官员眼冒绿光，直朝她围了过来。
“沈大人！您也来得这般早？”
说话的官员和季本昌一样，留了两撇小胡子，但沈筝却并不认识他，只能从他身上的绯袍，大致辨别了他的官阶。
沈筝笑着点头，还未开口，又有几人围了过来。
“沈大人，恭喜恭喜啊！之前您刚入仕，下官便想过，往后能否同堂议事，谁承想，今日这愿望就成了真！”
“......”
沈筝嘴角微抽。
这人她也不认识，但他这拍马屁的心思，是不是太过明显了一点？
就说她刚入仕那会儿，除了天子，还有谁，是真心实意盼她好的？
但除了她之外，其余官员好似都不觉得此话有异，而是一个劲儿地点头附和。
“哼——”
一声冷哼传来，不少人转头看去。
看清对方样貌后，有几人面色一僵，先是转头看了看沈筝，而后跺脚追了过去：“相爷——！”
真是好一个墙头草。
至于留下来的那些官员，面上写满了骄傲，就差直白地告诉沈筝——“我们站你。”
与这几人互通了姓名与官职后，一袭紫袍朝他们而来，沈筝凝神细看，余时章的面容在灯火下若隐若现。
“伯爷！”
“见过伯爷！”
官员们纷纷行礼问好，余时章颔首回礼，打量沈筝一眼，惊异：“本以为是我等你，没想到今日竟让你等我。”
二人朝着朱雀门走去，听着身后脚步声，余时章笑道：“权势的滋味怎么样？就算你不认识他们，他们依旧不敢让你的话落在地上。”
那么多人前仆后继，为得不就是这一刻？
“有些累。”沈筝如实道：“人外有人，天外有天吧。我也不知道如何描述这种感觉，就想本分当官，本分做事即可。”
若所有人都只会踩高捧低，那这世间众人，只朝一人俯首就够了。
余时章“嘶”了一声，看着她侧脸。
“莫非，你就是之前你同我说过的......老实人？”
二人走上通天梯，沈筝无奈：“老实人是贬义词。伯爷，您不能这样用在我身上。”
......
刚一入金銮殿，便有小太监过来引路，沈筝歪头细瞧：“梳子公公？”
小梳子紧张得很，埋着脑袋引路道：“陛下特意吩咐，沈大人这两日站这儿。”
沈筝抬眼一打量，她前面站着的，竟全是紫袍官。
意味着，她的站位，是绯袍文官最上首。
小梳子离开后，徐郅介、季本昌等人相继赶来，沈筝同他们聊得正舒畅，又有一人走了过来。站定。
季本昌转头，一愣：“骆大人，你是不是走错地方了？”
他呶呶嘴，示意前方：“咱站那儿，我们只是过来同沈大人说说话罢了。”
“恭喜沈大人，官升六部协理。”骆必知不理季本昌，而是对沈筝道：“前些日子，地方衙署递上不少偏案卷宗，若沈大人得空，可来刑部衙门看看，一同商讨。”
季本昌大惊。
这骆铁面竟主动给沈筝道喜，还邀她看卷宗？
其余官员亦惊，转头窃窃私语。
今日朝会，永宁伯、工、户部尚书几人对沈筝的支持，是直愣愣摆在明面上的，但依旧有不少人不敢表态，在旁观望。
毕竟这一滩党争浑水，不是谁都愿意搅进来的。
而骆必知，又是众人所熟知的“中立派”，本以为他也不会表态，谁承想他刚一入殿，便直奔沈筝而去，还亲自给她道喜。
“如今这朝廷的风向......好像真的变了。”有人低声叹道。
“啪——啪——啪——”
静鞭响起，众官员止了话头，余时章几人也站了回去。
沈筝掏出那块属于自己的崭新笏板，低头站好。
随着洪公公一声“上朝”，百官屈膝跪下，高呼“皇上万岁——”。
这一次，沈筝喊得格外卖力。
“众爱卿平身。”
再抬头时，天子已经高坐于台上，一袭金色龙袍尽显威严。
百官都在等他开口，只见他视线绕了殿内一圈，最后落在崔相身上，关切问道：“崔相身子可大好了？”
沈筝眼珠一转，绕过几个人，落在崔相后脑勺上。
只见对方高举笏板，朗声道：“老臣身子已无大碍，多谢陛下关怀！”
殿内静了一会，天子才“嗯”了一声，又道：“那你同众爱卿说说，牛痘是如何接种的，又是何感受？”
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