“且慢！”
在裴召祺指尖即将触碰到文书的那一刻，一道厉喝自人群外响起。
裴召祺手指微顿，和沈筝一同循声望去。
百姓被这道喝声扰了兴致，也纷纷转头看去，只见一行人面色不善，大步朝颁奖台走来。
有百姓认出了其中一人：“那白胡子老头边上那少年，不就是淮家公子吗？”
众人大惊，看着淮少雍面上神色，他们一下便猜到——这行人是来找茬的。
“你们干什么！”方子彦跟个炮仗似的冲了出去，拦在了一行人面前，余南姝和崔衿音紧随其后。
“干什么？”淮少雍看着比他矮了一头的方子彦，轻笑：“自然是来寻求公平的。我知道你是裴召祺的朋友，但你放心，我不是不讲道理之人，我老师更不是。”
“老师？”一旁崔衿音听着这话，皱眉看向那领头的白胡子老头：“你就是鹿鸣书院山长？淮少雍的老师？”
“放肆！”白胡子老头还没开口，他身旁的黑胡子老头便已厉喝：“哪里来的丫头口出狂言！”
“你才放肆！”崔衿音还没被几个人这么吼过，闻声立刻来了脾气：“本小姐准你说话了吗？”
黑胡子老头一噎，目瞪口呆：“你、你......”
“你什么你？一边儿去！”如今的崔衿音既有大小姐的傲慢，又有刚从民间学到的大嗓门，怼起人来得心应手。
方子彦跟着点头：“若你们是来领奖的，我们欢迎，但若你们想来找茬，好走不送！”
“找茬？”对面淮少雍摇头，直直看向方子彦双眼：“你说错了，正如我方才所说，我们是来寻求公平的。”
公平......
这是百姓第二次从他口中听到这个词了，心中不由泛起了嘀咕。
有好事之人忍不住道：“裴案首是同安县人，你们说......阅卷官会不会特别关照他啊？”
话音刚落，便迎来了铺天盖地的骂声：“答卷到阅卷官手中，都是糊了名的！谁能知道哪张答卷是谁的？你如此胡言乱语，是在侮辱裴案首，更是对沈大人的不信任！”
此人缩了缩脖子，不敢再辩。
但怀疑的种子，却悄悄藏进了有些人心中。
台上，沈筝将众人神色尽收眼底。
与其让那些怀疑的种子生根发芽，还不如当场扼杀。
想着，她问道蒋至明：“蒋大人，你可还记得召祺和淮少雍的答卷？”
蒋至明猜到接下来会发生什么，立刻点头：“沈大人放心。”
裴召祺担忧地看向沈筝：“沈姐姐......”
“没事，召祺。”沈筝拍了拍裴召祺的肩膀，笑眼里满是坚定：“属于你的东西，我不会允许任何人抢走。”
对沈筝来说，无论是裴召祺还是余南姝等人，都是她看着长大的小树苗，她绝不允许有人前来折枝。
沈筝抬手唤来府兵，让他们赶去府学政，将两位还没离开的阅卷官请来后，给蒋至明使了个眼色。
蒋至明心领神会，高声对台下道：“请复试第二名——淮少雍，上台领奖！”
台下众人一愣。
都这样了，还领奖呢......
方子彦几人亦是一愣，齐齐看向台上，待看到沈筝微微颔首后，他们狠狠瞪了淮少雍一眼，转身朝领奖台走去。
虽然淮少雍有鹿鸣书院的人撑腰，但召祺还有他们和沈姐姐助威呢！
孰强孰弱，碰一下便知！
在所有人的注视下，淮少雍登上领奖台。
“学生淮少雍，见过沈大人，见过蒋大人。”
蒋至明大手一挥，示意府兵：“将第二名的奖励端上来！”
他在暗示淮少雍，领了奖励就走，是最好的选择。
但淮少雍却并没有接受他的暗示，而是拱手道：“蒋大人，学生今日前来，并非是来领奖的。”
蒋至明面色微沉，将手中榜册递给府兵，一步一步走向淮少雍：“那你来作何？”
淮少雍低下头，再次说出了那两个字：“学生来寻求公平。”
“本官并不认为有何不公之处。”蒋至明立即接话，言语与神色一样笃定。
但在此时的淮少雍眼中，蒋至明和沈筝就是一丘之貉，直接回道：“回蒋大人话，昨日放榜后，学生当即回了袁州府，将复试试题与学生答案誊了一份交给老师，老师与众先生看过学生答案后，都说......”
“说你当得案首之位？”蒋至明瞥了一眼台下鹿鸣书院众人，言语直白：“他们终究只是民间书院的师者，而非阅卷官。淮少雍，此次复试，并无任何不公平之处。”
蒋至明同淮少雍一样，再次强调了“公平”。
淮少雍顿了半瞬，朝领奖台边缘走去。
他从鹿鸣书院山长手中接过了几张纸，道：“蒋大人，这是学生誊写的答卷。”
蒋至明暗中翻了个白眼：“淮少雍，你的答卷，本官与沈大人皆已看过，的确当得起第二。”
不少人都听懂了蒋至明的言外之意——的确当得起第二，但也只当得起第二。
淮少雍眸中闪过一丝愤色，高举答卷道：“今日，学生想当着所有人的面，念一念自己的答卷。也想当着所有人的面，问一问您和沈大人，学生为何只当得起第二？”
“......”蒋至明看着他眼中的愤恨，甚至怀疑这小子被谁下了降头。
咋就这么倔呢？
既如此，蒋至明也不再给淮少雍面子，三两步走到了裴召祺身旁。
表明立场后，蒋至明贴心问道裴召祺：“裴案首，淮少雍想和你论文，你可愿给他这个机会？”
裴召祺看向淮少雍。
他在淮少雍眼中看见了赤裸裸的不屑。
“给他机会！”台下百姓开始起哄：“给他这个机会！裴案首，接受他的挑战，让他输得心服口服！”
裴召祺看着沈筝，看着台下的方子彦等人，缓缓点头：“学生愿意同淮公子论文，但学生有个要求。”
被挑战者提要求，本就是天经地义的事。
蒋至明立刻道：“好，是何要求？”
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