“死了！真的死了！”
左笼中，死去的老鼠鼠目圆瞪，细看之下还有些骇人，不少百姓被吓得汗毛竖起，背上起了一层薄汗。
“真的死了......淮少雍吃的那药粉，真的有毒，而且看样子毒性还不轻......”
如今，已无人认为那药粉是“补品”了。
“呕——”
鹿鸣书院众人仿佛透过那只死鼠看见了自己的未来，纷纷抠起了嗓子眼，想将昨日喝下的茶水给吐出来。
蒋至明听着此起彼伏的呕吐声，硬着头皮蹲在了沈筝身旁，和沈筝一同看向另一只老鼠。
“哐——”
“哐——”
“哐——”
余下的那只老鼠对同伴的暴毙视若无睹，仍旧在狠狠撞击笼壁。
蒋至明咽了口口水，压低声音问道沈筝：“沈、沈大人，这只老鼠也会死吗？”
沈筝目光一瞬不瞬，摇头道：“不清楚。”
话音刚落，笼中老鼠的动作突然变得迟缓，撞击笼壁的力道也逐渐弱了下去。它的背毛不再炸开，而是乱糟糟地贴在身上，与此同时，它的呼吸也越来越急促，两肋剧烈起伏。
围观百姓不再惊呼，脸上满是惊骇。
有人慌忙捂住了孩子眼睛，有人目光一瞬不瞬，透过笼洞死死盯着那只老鼠。
“它、它好像也快不行了......”有人低声呢喃，声音中是难以掩饰的恐惧。
“吱——”
忽地，那只老鼠发出一声尖利至极的惨叫，经过最后一次剧烈抽搐后，它的身体猛地一僵，随即直直倒了下去，四肢瘫软，彻底没了动静。
“也、也死了......”蒋至明颤着声音站起了身，下意识看向另一个竹笼。
右笼中，只吃了黍米的两只老鼠依旧在打理毛发，看起来安然无恙，甚至有些悠哉悠哉。
如此一对比......众人还有什么不明白的。
“我的天，那‘灵散’哪是什么补品，分明就如沈大人所说，是穿肠的毒药啊！”
“淮少雍那小子把毒药当补品吃，这会儿怕已经是个毒人了吧！他往后的下场，估计和这两只老鼠一模一样！”
“后怕，真是后怕，若非沈大人英明，咱们往后岂不是也会被这毒物给害了？”
“那不至于......你方才没听淮少雍说吗？这玩意儿要二十两银子一两！比金子还贵！”
讨论声此起彼伏，沈筝在百姓惊骇的目光中，伸手提起竹笼，来到了淮少雍身前。
“淮少雍，此情此景之下，你还认为‘灵散’是补品吗？”
“哐当”一声，装了两只死老鼠的竹笼被扔在淮少雍面前，淮少雍肩膀微抖，刚好和笼中一只死鼠四目相对。
“不是的......”淮少雍死死盯着鼠尸，整个人朝后缩去，“不是的，灵散就是补品，不是什么毒药，吃下去也不会死的......”
那双猩红的鼠目令他灵魂震颤，他不敢再看，移开目光，看着地面喃喃：“是你们......一定是你们早就在碗边抹了毒，它们这才死的，和灵散没有关系......”
“冥顽不灵！”侯遗瑞一手摁住钝痛的胸口，一手指着淮少雍怒斥：“那黍米和‘灵散’是如何倒入碗中，碗又是如何放入笼中的，在场所有人有目共睹！这两只老鼠，就是服用了‘灵散’才陷入癫狂，随即暴毙的！淮少雍，你既亲眼所见，为何还不愿承认灵散有毒？！”
侯遗瑞的怒斥震耳欲聋，淮少雍却置若罔闻，仿佛陷入了自己的世界一般，径自喃喃：“不会死的，吃了灵散不会死的，这般大补之物，怎么会有毒呢......一定是这两只老鼠命薄，没那个福气消受......”
淮少雍像是找到了个自欺欺人的理由，说着说着，突然低低笑了起来：“对，就是这样。灵散太补了，区区鼠身，肯定难以承受，补过了头，就是这般......谁叫它们是老鼠呢，人吃了肯定不会死的......”
他言语间满是笃定，声音却止不住地颤抖。
很显然，这个理由不仅不能说服在场众人，甚至连他自己都无法相信。
沈筝假装没看见他眸底的恐惧，将皱巴巴的油纸包递到他面前：“既如此，你把剩下半包‘灵散’也吃了吧，刚好补补身子。”
淮少雍瞳孔骤缩，跟见了洪水猛兽一般，猛地向后缩去。
沈筝见状，又把油纸包往前递了递，笑着问道：“怎么，是不想吃了吗？”
“不、不是的......”淮少雍牙关打颤，依旧嘴硬：“灵散不是毒药......”
“那就吃了它！”沈筝骤然提高了声音，吩咐府兵：“把他嘴掰开！”
周遭传来阵阵惊呼，府兵却毫不迟疑地捏住淮少雍两颊，准备掰开他的嘴。
“不！”眼见沈筝就要打开油纸包，淮少雍开始剧烈地挣扎，“我不吃，我不吃！我现在不想吃！”
挣扎间，他的眸光再一次通过竹笼孔洞，看到了那两只死不瞑目的老鼠。
两只老鼠的今天，会是他的明天吗？
巨大的恐惧如潮水一般将他席卷，往日里被他奉若珍宝的 “大补之物”，此刻却像长了獠牙的毒物，正等着将他拖入深渊。
“不.......”最终，他身形晃了晃，眼前一片天旋地转。
竹笼里的鼠尸、围观百姓的惊呼声、沈筝冰冷的眼神，在他眼中全都扭曲成一片模糊的黑影。
“咚——”
众目睽睽之下，淮少雍双眼一翻，直直往后倒去。
沈筝手上动作一顿，百姓吓得尖叫：“死了！淮少雍也死了！淮少雍被毒死了！光天化日的死了！”
“可沈大人还没喂他吃毒粉呢！”
“一定是他被吓到了，心神失守，毒素攻破了他的五脏六腑，他才会像那两只老鼠一样，突然暴毙！”
“不怪沈大人，不能怪沈大人，诸位，今日之事咱们都看在眼里的，可不能让淮家人找沈大人麻烦啊！”
“对！沈大人您放心，我们会替您作证，淮少雍的死和您一点关系都没有！”
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