根婶是这天夜里死的，没喊没叫，走的很安静，跟她睡一屋的春华春妞浑然不知。
早上江汐瑶还在睡梦中，春华在正屋里的哭声惊醒了她，穿好衣服跑去看，根婶脸色灰白，无声无息。
江汐瑶不敢相信根婶就这样没了，她不停的絮叨着：“怎么会这样，她明明好起来了，昨天跟我们说了好多话，晚上还喝了一碗野鸡炖蘑菇汤，吃了两块鸡肉。”
前来帮忙料理后事的里正娘子和虎子娘告诉她，“梁姑娘你年轻没见过，根婶昨天是临死前的回光返照，她该交代的都交代完了，所以放心去了，你莫伤心，这都是她的命。”
兵荒马乱的，陈氏也不敢叫春华跑去通知根婶娘家人，在里正的帮忙下，用一口薄皮棺材草草收殓了，埋在村尾的山坡上。
遥望着新添的坟头，江汐瑶只觉心里堵得慌，喘不上气来。回想过去的两年，她仿佛置身于一场接一场的噩梦之中，身边亲近之人，竟都遭遇了横死。她想找人说说话，寻找一丝安慰，却是无处诉凄凉。
回过头来还要强颜欢笑，安抚陈氏。
陈氏和春生成亲才一年多，小夫妻感情甚好，乍然遭遇生死未卜的离别，每日里伤心的神思恍惚，以泪洗面，江汐瑶怕她也出事，让春妞贴身跟着她，小心伺候着。
局势越发紧张了，里正说乱党已经打到京城附近了。江汐瑶最直接的感受就是，最差的糙米都涨到一两银子一斤了，自己每天从早绣到晚，得来的工钱买不了两斤大米。去镇子的山边添了好多新坟头，一路看过去，好瘆人。
早上，江汐瑶如往常一样，站在粗糙的铜镜前梳头。镜中的女子，身形瘦了一大圈，脸色苍白，两颊凹陷，昔日圆润的鹅蛋脸变成了尖尖的瓜子脸。她轻轻抚摸着自己的脸，有些自艾自怜，锦衣玉食的千金小姐，现如今过的食不果腹，一日三顿饭改为两顿饭，饥饿感不时袭来。
隔壁的虎子娘，状况更是糟糕。每天仅喝一碗稀粥吊着一口气，虚弱的整天窝在床上。江汐瑶每次路过，都能听到从屋子里传来的微弱咳嗽声，那声音如同寒风中的残叶，摇摇欲坠。
这样的日子什么时候才到头啊！江汐瑶叹了一口气，用一块旧布裹在头上，系好衣带出门了。
春华在院子里用萝筐装木炭，听到动静，回头咧嘴笑，“梁姐姐，我已经装好了，马上就可以走了，你先去喝粥。”
江汐瑶应了一声，往厨房去。
陈氏站在正房门口，叫住江汐瑶，“梁姑娘，待会在镇里替我买几个肉包子回来，好久没沾荤腥，实在是馋的厉害。”
江汐瑶止住脚步，斜了陈氏一眼，看她依旧圆润的脸，有些不快，“嫂子忘性有点大，十天前炖了肉吃的。世道艰难，粮食这么贵，我实在没能耐让你顿顿吃肉，我也没歇着，天天绣花挣钱，现在里正家一天都只吃两顿饭了，东西实在是太贵了。要不你来当家？”
陈氏听了江汐瑶的话，脸上明显很尴尬，眼圈红了，不敢说话了。
瞅见她脸上的表情，江汐瑶又有些不忍心，这个陈氏柔柔弱弱的，又不能干，村姑比自己真正的千金小姐还爱哭。
看她是个孕妇的面上，江汐瑶放缓了语气，“嫂子不说，今天我也要买肉，过十天就是除夕了，怎么着也要买点回来。”
厨房里，春妞正在灶台前忙碌着，看到江汐瑶进来，忙招呼她，“梁姐姐，快来喝粥，今日的粥熬得稠，还放了红枣，很香的。”
春妞盛了一碗粥递给江汐瑶，又拿起一个粗瓷碗，舀了大半碗，放凉给哥哥吃。
江汐瑶捧着粥碗，轻轻吹散热气，小口小口地喝着。这粥里掺了不少菜叶，米粒少得可怜，她喝着粥，心里又酸又涩，太傅家的嫡小姐想吃顿饱饭都成了奢望。
大雪已经停了，地上积了厚厚一层，踩上去咯吱咯吱作响。春华挑着木炭，江汐瑶背着包袱，踩着积雪，深一脚浅一脚地往镇上走。坐牛车比走路快不了多少，春华要节省车钱，江汐瑶只好跟他一起走路。
大雪初晴，银装素裹的世界显得格外静谧。阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光芒，刺得江汐瑶几乎睁不开眼。她裹紧了身上的旧棉袄，挡住刺骨的寒风。
春华挑着沉重的木炭，步履虽然有些蹒跚，依旧坚定的在前面走着。脸颊亦被冻得通红，呼出的气息在空气中凝成一片白雾。
江汐瑶看着春华小小的背影，感慨万千。艰难的时世里，春华迅速懂事了，她只说了一句，镇上木炭价格高，还好卖，春华就明白她的意思，天天上山砍柴烧制木炭。生活虽然困苦，但彼此间的关爱却让这个冬天显得格外温暖。深吸一口气，加快了步伐，跟上春华。
天冷，木炭确实好卖，进了镇口，就有采买婆子相中他们的炭，一番讨价还价后，得了三十两银子。
春华高兴坏了，接过银子，数了两遍，确定没有假，才压抑着喜悦小声说：“梁姐姐，我们今天运气真好，卖的比上次贵多了！”
他兴奋的跑到肉铺前，豪气的说:“掌柜的，来三斤五花肉。”
肉掌柜手起刀落，称完用草绳穿好，“客官，三十两银子。”
这下俩人傻眼了，肉价又涨了！
江汐瑶有点不相信，“掌柜，你是不是搞错了，六天前才六两银子一斤，这才几天功夫，就涨了这么多？”
肉掌柜瞥了他们一眼，和气的解释道：“客官，这肉价可不是小老儿我能说了算的啊，整个镇上都这个价。现如今京城那边在打仗，粮食短缺得厉害，物价飞涨，说不定明儿个这肉价还得往上涨呢！你们要是不信，去别家问问就知道了。”
江汐瑶和春华相视一眼，看到了彼此眼中的无奈。这家肉铺是镇上最大的，价格都是统一的，去别家也是一样。
春华咬了咬牙，从怀里掏出十两银子，递给了肉掌柜，“掌柜的，给我们来一斤吧。”
拎着肉出了门，江汐瑶掂了掂手里轻飘飘的一块肉，“春华，我猜想粮食价格又涨了。”
到米店一问价格，江汐瑶差点要晕倒了，最次的碎糙米都要一两五钱银子一斤，大米白面要六两银子一斤，简直不让人活了。
俩人走出米店，一个妇人把一个身形瘦弱的小女孩推到江汐瑶身边，“小娘子，行行好吧，我这女儿，机灵得很，给二两银子就卖给你，回去当个使唤丫头。”
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