商榷得当，众官便退了下去，独留顾望之一人于殿内。
赫连衍如释重负地叹了口气道，他向顾望之招了招手道：“好孩子，到朕身边来。”
顾望之叩了叩首，缓缓走至赫连衍身侧。
“你先前在吏部，跟在太子身边，做事最是妥帖得当，朕知道，太子很是喜欢你，在你身上寄予厚望，可朕却将你要了过来，只作一个记录小小的起居舍人，你可有怨？”赫连衍问道。
顾望之摇了摇头：“微臣惶恐，知晓陛下之虑，怎敢有怨。”
赫连衍又道：“李泉一案，你遭奸人陷害，朕并非坐视不理。只是那日朝堂之上他们言之凿凿，朕恐牵连太子，又怕偏私有失公允，才将你交由刑部处置，害得你险些丢了性命。朕心中，有愧。”
顾望之望着面前苍老病弱的皇帝，心中有些酸楚。他不像他的父王，一生戎马天下，战功显赫，在位期间皆是休养生息，伐战止戈，几乎是没有一样拿得出手的功绩，唯一得世人称道的便是仁爱。
可这样的人作为帝王，却又注定软弱怯懦，不堪大任。
“微臣既为太子近臣，在朝在野却又尚无根基，最是容易被人拿捏话柄从而牵连殿下，”顾望之垂首答道，“父母之爱子，则为之计之深远。殿下让微臣从太子身边暂离，于此时而言，对微臣和殿下都是一件好事。”
赫连衍微微颔首：“你是个聪惠的孩子，对政事又不乏鞭辟入里的见解。无论是殿试对于江州水患独到的决策，还是今日巧妙化解兵戈之乱，都足以见得你的胸怀大局，居于一隅只是暂时之计，朕相信以你之才，日后必能辅佐太子成就大业。”
“陛下厚望，臣定当不负所托。”顾望之叩首道。
赫连衍点头，正欲伸手扶起面前之人，便闻殿外侍候的宦官道：“陛下，奴才有事禀报。”
“进来。”
那内侍入殿后瞧见顾望之也在此处，一时也不知当讲不当讲。赫连衍见状，便道：“无妨，你且说便是。”
听得那内侍弓着身子道：“颐和轩的侍奉宫女长跪殿前，说是小殿下害了病，高烧不退接连两三日了。”
顾望之顿时想起当日重华殿前那个瘦弱的身影，心中一揪，小殿下素来为陛下避讳，这宫人既能求到殿前，想来定是病的十分厉害。只怕是已然去太医院求过无人理会，这才冒险跪至殿前了。
赫连衍闻言，神色十分复杂。自从赫连璃诞生那年起，他便大病一场，而后身子也是愈发虚弱，钦天监的筮官占卜过，曾言赫连璃出生时天厄星起，招病灾，不宜同圣体共处一宫，故将他独自扔在了最为偏僻的颐和轩内，再未曾见过。
顾望之也知晓赫连衍对这个小儿子多有避讳，定然是不愿亲自前去探望的，可那孩子不过五六岁的年纪，若是放任不管，怕是当真要出事，便连忙道：“陛下以仁爱治天下，闻爱子病重心中自然是心痛难耐。只是如今陛下身子尚未痊愈，贸然前去只怕有伤圣体。不若陛下亲传口谕，令太子殿下前去探视，以彰陛下仁德之心。”
若非官家口谕，太子亲临，想来合宫上下不会重视小殿下的病情，他的日子只会愈发难过。
赫连衍迟疑了半晌，方才点了点头：“也好，你传朕口谕，同太子共往罢。”
“诺。”
赫连璟伸手探了探孩童额间，见烧已然退了大半，便放下心来。
他这个幼弟素来被扔在颐和轩旧了，身子素来是比一般的孩童羸弱些，可像这遭病的如此厉害却是没有过的，他唤了太医院最好的医师，试了许多方子这才将他从鬼门关拉了回来。
“虽是于性命无碍了，却又须好生照料，莫要留下什么病根才是。”赫连璟嘱咐道。
有了太子殿下的金口玉言，宫中上下自然不敢怠慢。
“殿下仁德。”顾望之拱手道。
“你这话，本宫倒不知是当真在在夸本宫，还是讥讽本宫了，”赫连璟笑着扶起顾望之，“本宫若当真仁德，又怎会将放仍自己的幼弟在此不管，险些叫他丢了性命。”
顾望之抿了抿唇：“殿下，也有殿下的苦衷。”
朝堂上的风云诡谲，一步错便是满盘皆输，少年的身上背负的重担叫他光是应对便分身乏术，而对于这个为官家避讳的小殿下，疏于照看倒也怪不得他。
赫连璟摇了摇头，似乎有些无奈，转而又看向顾望之道：“倒是你，你在父皇身边时，素来是谨言慎行，那日谏言开罪了皇叔便罢了，怎得又在父皇面前为阿璃说话。”
赫连衍对阿璃之事素来讳莫如深，便是连他不敢轻易提及，怕惹了父皇不快。
顾望之看了眼病榻之上的赫连璃，笑意中有几分苦涩：“臣也不知当时怎的就这般鬼使神差。莫约是看见小殿下……便想起了儿时的自己吧。”
见赫连璟不解，顾望之也没想过瞒着，便道：“臣儿时痴傻，一朝春宴成了满苏州城的笑话，父亲怕惹了家族蒙羞，便将臣丢至别院，也似小殿下这般。”
顾望之说着，见赫连璃呜咽着翻了个身，连忙伸手替他捏好被脚，又道：“若是当年大病之时，臣的父亲和兄长，也肯如今日的殿下一般帮臣一把，或许儿时，便不会过的那般苦了吧。”
人尽可欺的日子她也曾过过，如今便见不得赫连璃再重蹈她的覆辙，帮他，又何尝不是在帮幼时的自己。
赫连璟瞧着少年这般模样，也不由动了恻隐之心，忍不住伸手覆上她的肩头：“阿璃是本宫幼弟。今后本宫自然会多加留心照看，不会再叫他过的这般艰苦。”
顾望之颔首，又道：“还有一事，望之想恳求殿下。”
“你我之间，但说无妨。”赫连璟道。
“臣想教小殿下读书。”顾望之看向赫连璟，道。
赫连璟默了半晌，神色有些不明：“怎么突然提起此事。”
顾望之连忙将几月前重华殿外初遇赫连璃之事说与他听，赫连璟这才了然道：“原是如此，望之才名远扬，深宫女眷尚且读过你的文章，果真是饮水之处，皆有顾文。”
“殿下谬哉，望之实在羞愧。”
“只不过，”赫连璟思虑了半刻，有些为难道：“此事本宫委实做不了主，还当有父皇口谕。可是父皇对阿璃的态度你也知晓，本宫若是贸然提及，只怕凭白惹父皇烦虑。”
顾望之见状，连忙道：“望之那日在殿前，见陛下神色之间似乎略有踌躇，心中定然也是隐隐有愧于二皇子，若殿下肯从中说项，此事或许能成。”
说罢，见赫连璟神色仍有犹豫，便又道：“殿下仁德，定然不忍见幼弟目不识丁。况望之身份低微，便是教授于小殿下，想来也不会惹人注目。”
赫连璟似是被说服了，终是叹了口气道：“此事本宫可以应下，却也只能在父皇面前提及，至于父皇应或不应，本宫无法向你保证。”
顾望之大喜，拱手：“臣替小殿下叩谢。”
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