随着马超带领马家残军归入刘瑁，韩遂在萧关被张任马休击败后也不敢轻易入关，也正因此，关中，获得了一片难得的安宁，也使得我们可以将视角重新放到关中之外的诸侯……
建安三年，二月，荆州刺史府。
※※※
“诏曰：
朕闻荆州之地，纷争已久，天下诸君，皆为朕之臣民，百姓困顿，朕心甚忧。故特遣孙乾为使，前往荆州为尔等解忧，卿等皆为良善，当和平共处，共享太平。
朕嘉刘表之忠良，张羡之勇武，特加封刘表为平南将军，张羡为荆南将军，以示朕之嘉许。望二将军同心协力，共同守护荆州之安宁。
又，为便于治理，朕意将分武陵郡为沅陵郡和武陵郡，同时望两地官员能够尽心尽职，治理有方，使百姓安居乐业，共享盛世之繁荣。
钦此！”
※※※
“臣领命！”
刘表恭敬的接过圣旨，但脸色却不太好，原因很简单，他的势力被拆分离，这个圣旨，张羡占了大便宜！
但是谁让他刘表用时数年，却依旧搞不定荆南，如今荆州常年兵乱，以至于人才不是去投了刘瑁，就是归了曹操，这么些年，他的荆州人口已经越来越少了……
刘表自兴平年间便因为刘瑁的抢亲开始与张羡缠斗，却久攻不下，反而损兵折将，自己的势力受到了极大的削弱。
如今常年的激斗使得双方都有些疲惫，刘瑁则抓住机会派遣孙乾前往荆州，奉刘协旨意为刘表与张羡议和。
在刘瑁的本意中，意欲将武陵郡、桂阳郡、零陵郡三郡彻底的划为张羡的地盘，而刘表自然不愿应允，在三方的来回交涉中，最后将武陵郡分成了沅陵郡和武陵郡两郡。
其中沅陵郡包括了沅陵、酉阳、迁陵、辰阳、镡成五县，归张羡所辖，而武陵郡则包括了沅南、临沅、汉寿、作唐、零阳、充县六县，由刘表统辖，双方以沅陵、酉阳为界，暂时的平息了下来……
“主公，刘瑁小儿这是假借陛下旨意，压制我们！若不是锦帆贼一直参与，张羡早就被我们灭了！谁不知道锦帆贼的背后是刘瑁和甘宁啊！”
蔡瑁在得知此旨意后，大骂刘瑁，同时也指出了荆州军之所以不敌张羡的根本原因。
“那你又有什么办法？人家就是挟天子以令不臣，人家师出有名……谁能想到这刘协小儿还有这般作用……”
刘表眯着眼睛恨恨道，似乎有些后悔没将刘协迎来荆州，但他却忘了，以当时李傕郭汜的兵威，他刘表又哪里敢去招惹呢？
“那我们就认了？”蔡瑁皱着眉头道。
“怎么可能！不过这些年打的确实有些累，先歇上几年恢复一下，等我们准备充分，到时在寻个由头重启战端就是了……”
“既然如此，那我还是继续去操练水军了，这群娃儿们连张羡都搞不定，真是欠收拾。”蔡瑁恨恨道。
刘表点了点头道：“就交给德珪（蔡瑁的字）了，如今荆州战乱连年，士子都来的少了，异度（蒯越的字）你想想办法再引些人来。”
“是！异度明白。”
随着朝廷的调停，荆州暂时的止住了兵戈，而中原的兵事却越演越烈……
建安三年，六月，许县。
“主公，如今刘表已与张羡议和，我们应该趁他还未休整完毕，尽快拿下吕布，如此一来，才能防止刘表偷袭南阳。”郭嘉在听闻荆州战事后献计道。
“奉孝所言极是，主公，如今刘瑁已得益州与关中，袁绍则辖冀州、并州、青州，正在与公孙瓒激斗，若我们不加快脚步，等袁绍吞了公孙瓒，我们就危险了。”荀彧点了点头道。
“既然如此，那就打一仗吧，反正如今屯田也初见成效，兵粮充足，在秋收之前，先准备好，等秋收结束，我们就发兵徐州！”
“是！”
同年九月，曹操亲率四万大军东征，携乐进、于禁、许诸等将，号称十万大军，发兵彭城。
恰好此时刘备又双叒叕被吕布攻破了小沛，掳走了妻女，与曹操相遇后随即合兵一处，共伐吕布。
曹操本身对刘备就很感兴趣，而刘瑁又屡次提点，就更加激起了曹操的好奇心，因此此行将刘备也带入了己方的“核心决策群”中……
“玄德啊，此行，带我们攻灭了吕布，你就随我一同回到许县吧。”
曹操拍着刘备的肩膀，语重心长的说道。
刘备见状，连忙拱手道：“多谢将军美意，玄德不胜感激！”
“你对吕布怎么看？”
“此子狡诈！当初我好心收留于他，他却在我与袁术对战的关键时期暗算于我，夺我徐州，不瞒将军，我若得徐州，我必然将其拱手献上，那还用将军亲自去讨？”
“哈哈哈哈，玄德啊玄德，你可不是这种溜须拍马之徒，莫要自误啊。”曹操指着刘备，笑言道。
“备所言句句属实，绝无半句虚假！”
“好了，一切，等灭了吕布再说……”
与此同时，下邳城。
“将军，曹操已经兵围彭成国，我们也是时候出击了！如今以将军手下之勇，足以与曹操一战！”陈宫建议道。
“公台，以布之见，不如等曹操兵至下邳后，在泗水与之决战，那样的话，曹操的补给线太长，到时只需臧霸断其补给，自可破之！”吕布自信满满的说道。
然而出乎吕布意料的是，仅仅半个月的时间，彭城陷落，曹操尽屠城中百姓，兵锋直指下邳。
下邳城。
“将军，如今曹操大军将至，依宫之见，我们可分兵两路，您率步骑屯下邳城外，我在城内据守。”
“如此一来，我们可以形成犄角之势，互相声援。曹操远道而来，军粮必然不足，待其粮尽力疲之时，我们二军同时出击，定能大破曹操。”陈宫如此言道。
吕布闻言皱着眉头沉默半响后道：“倒也不必如此，陈登所率人马即将从广陵来援，到时让他屯于城外便是。”
“那就听将军的吧。”
然而当陈登率广陵军抵达下邳城之时，他却站在了吕布的对立面，向下邳城发动了攻击！
“哇呀呀！气煞我也！陈元龙此人欺人太甚！来人，把陈登的弟弟们给我押上城头！”
吕布在下邳城头望着攻城军队愤怒不已，指着陈登大骂不已，随后便将陈登的三个弟弟拿到城头威胁，陈登却不为所动，依旧率兵攻城，结果三个弟弟全都被放给了陈登……
“孝父（高顺的字），你领一千陷阵营配合文远（张辽的字）所统骑兵给我将陈登击溃！”吕布咬牙切齿道。
“是！”
随着城门的打开，高顺领着一千陷阵营直取陈登，而张辽则在侧翼支援，陈登暗骂一声，连忙命令手下抵挡，但说实话，区区陈登的广陵兵却远远不是吕布并州骑兵的对手，一时间，陈登连连败退……
就在此时，一声怒喝响彻战场，“元龙兄莫慌！于文则来也！”
随着那声怒喝，曹操麾下于禁领五千骑兵已然赶到战场，几乎就在怒喝响起的同时，这五千骑兵已经分兵，其中三千人袭向张辽，剩余两千人则直奔陷阵营而去。
而陈登见状，随即领军展开反击，由于曹操和陈登兵卒加起来已达三万，再加上于禁的突然性，只有不到五千的吕布军在短暂的接触后随即败退回到了下邳城中……
随着于禁的到来，曹操所领大军很快兵至泗水，安营扎寨，开始了与吕布的战斗。
在陈登与曹操两支军队的围攻下，吕布数次出战，高顺的陷阵营都减员三百，曹操却依旧牢牢地围住了下邳，转眼之间，围城已有三月……
是夜。
“奉孝，如今下邳城依旧城高池深，你可有计策？”曹操久攻不下，又怕宛城有失，不禁有些焦急地道。
“主公，下邳城乃沂、泗二水相交之处，如今虽已至冬，但此二水水位不降反涨，可掘水灌之！”奉孝微微笑道。
曹操闻言眼睛一亮，随即道：“善！”
十二月，曹操便命军士将下邳城团团围住，昼夜猛攻，又掘附近的沂、泗二水淹灌下邳，又被侯成与宋宪、魏续等人背叛，降了曹操。
白门楼上。
“曹公，昔日我吕布有眼无珠，不识曹公大才。今日被困于此，方知天命所归。我愿归顺曹公，为曹公牵马坠蹬，共图天下！”
“吕将军之勇天下闻名，当真愿降？”曹操闻言，望着吕布，轻声问道。
“我吕布一生征战沙场，只恨未能遇明主。今日得见曹公，方知天命所归。望曹公不弃，我甘为驱驰，助曹公平定天下。”
曹操沉吟片刻，转头看向刘备：“玄德兄，你怎么看？”
“曹公，吕布将军勇猛无双，若得归顺，确是一大助力。但吕布将军之前如何对待丁原、董卓二位主公，曹公想必也有所耳闻。此等人物，虽勇猛，可日后不好说啊……”刘备微微笑着道。
曹操听后，双眼微眯，半晌后点点头，对吕布道：“奉先啊，你虽勇猛，但前事难忘。我恐你日后生变，不能留你。”
吕布听后大惊，连忙哀求：“曹公，我愿立下重誓，此生绝不背叛曹公！望曹公给我一个机会！”
但曹操不为所动，下令将吕布缢杀。吕布临死前，大骂刘备：“大耳贼！你最为忘恩负义！”
刘备听后，只是微微一笑，没有多言，而一代英杰吕布就此身陨……
在曹操先后杀死吕布、陈宫，又收服张辽、臧霸后随即回师许县。
经此一战，曹操已然成为坐拥豫州、兖州、徐州三州之地的一方诸侯，成为了中原最大的势力。而此时的袁绍，也与公孙瓒来到了最后的决战之时……
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