萧乾也不耽误，他深知时间就是生命，如果不能尽快达成目标，那么一切努力都将白费。因此，他毫不犹豫地立刻前往东宫，拜见太子。
萧乾作为丞相，之所以能够在朝廷中掌握大权，除了得到林弘皇帝的宠信之外，还有一个重要原因，那就是他担任着太子的老师。一直以来，朝野上下都普遍认为，太子林靖在林弘皇帝百年之后，必定会继承皇位。这其中既有萧乾势力的全力支持，也因为林靖本人的性格与林弘颇为相似，深受其器重。
“老师，您来了啊！快快请进，来人啊，给老师上茶。”林靖见到萧乾前来，连忙起身迎接，并亲切地问候道。随后，他亲自安排萧乾坐下。
“老师，您已经很久没有来过我这东宫了，今天突然来访，是有什么重要的事情吗？”林靖好奇地问道。
“林辰回来之事你应该听说了吧？”萧乾开门见山地道出了此次拜访的缘由。
“当然知道啊，两天前他不是被父皇勒令返回肃州了吗？您今天特意找我谈论此事，难道其中有什么深意不成？”林靖显然对萧乾的意图摸不着头脑，满脸疑惑地反问道。
“太子殿下，老臣就和你明说了吧。两天前我派吕元带兵追杀林辰，快马两天怎么也能完成此事，但吕元等人至今未回，我担心恐怕出事了。”萧乾对林靖说道。
“什么，你要杀了林辰？此事若是被王叔知道，你要如何交代？”林靖吃惊的看着萧乾问道。
“太子殿下，肃州的威胁实在太大，您应该很清楚这一点才对。林烁手握重兵，而如今林辰又与远州亲近，如果不及早铲除他们，日后必将成为一大祸害啊！现今有陛下坐镇，他尚不敢轻举妄动，但倘若陛下哪天驾崩了，敢问太子殿下您是否有足够的把握去压制住林烁呢？”萧乾毫不掩饰地挑明了其中的利害关系，希望通过这种方式获得林靖的支持，从而帮助自己铲除林烁。
“肃州拥有整整三十万的边防军队，这些将士们久经沙场，战斗力极其惊人，确实是个不小的麻烦。然而，他毕竟是我的叔父，难道真会有什么非分之想吗？”林靖内心深处还是念及亲情，不愿轻易相信这样的事情。
“太子殿下啊，老臣刚刚得到一份机密情报，车师国已经和凉国结成同盟了。而且根据传闻，车师国的王子对咱们宁安公主有意思，近期将会专程前来商讨和亲事宜。要知道，林烁跟玉瑶贵妃可是情深意重啊，他必定不会同意这门亲事的。如此一来，极有可能引发两国之间的纷争，到时候我们大周恐怕就处境艰险了啊！所以说，殿下还是尽早做好应对之策为妙啊。”萧乾故意夸大其词，试图吓唬林靖。
“你说什么？这件事父皇知道吗？”林靖满脸惊愕地问道。
“明日早朝，我会亲自禀告陛下。和亲之事，还望太子殿下深思熟虑啊！宁安公主与二皇子走得近，如果她离开帝都，对你而言绝对是一件好事。”萧乾语气严肃地提醒着林靖。
林靖一听可以借机削弱二皇子的势力，立刻兴奋地回应道：“好，如此一来可真是一箭双雕啊！明日我定当竭尽全力劝说父皇。”
萧乾拱了拱手，继续说道：“殿下，身为您的老师，你我之间理当相互信任。所有事情我皆已安排妥当，倘若此事成功，二皇子便犹如断去一臂；即便失败，陛下也会对林烁产生疑虑。无论结果如何，于我们都毫无损失。你我的共同目标，便是确保您能够顺利继承大统。”
林靖点了点头，表示赞同，然后说道：“那好，就按照老师的计划行事吧。”他的眼神中透露出坚定和决心。
……
“启禀大人，吕少爷与李将军在临近金州的官道旁遭遇不测，不幸身亡。不仅如此，同行之人也未能幸免，尽数遭到灭口。”兵部官员神色慌张地赶到丞相府，向萧乾和吕杞报告这一惊人消息。
吕元听闻此事，心中悲痛至极，不禁怒吼道：“究竟是何人如此胆大妄为！我可怜的元儿啊……”吕杞一生无子，唯有吕元这么一个侄子，如今突闻噩耗，自然是悲痛欲绝。
萧乾目光冷峻，沉声道：“还能有谁？想不到林辰那小子竟然如此心狠手辣。此人确实留不得。”
吕杞泪流满面，泣不成声：“此仇不报誓不为人！我与他林辰势不两立，定要让他血债血偿，以慰元儿在天之灵！”
次日清晨，朝堂之上庄严肃穆。
“启奏陛下，微臣收到车师国送来的国书。车师国王子恳请陛下为其与公主赐婚。若是陛下恩准，车师国王子将会亲自前来商议和亲之事。”萧乾恭敬地向林弘禀报。
林弘微微皱眉，陷入沉思。朝堂之上一时议论纷纷，众臣各抒己见。有的大臣认为这是两国修好的契机，有利于边疆稳定；而另一些则担忧车师国会借此提出过分要求。
林弘环视群臣，缓缓开口道：“诸位爱卿对此事有何看法？不妨畅所欲言。”一时间，朝堂之上争论不休，意见难以统一。
此事一经传出，朝堂之上顿时骚动不安，众臣议论纷纷、莫衷一是。有人颔首赞同，亦有人大声呵斥。
林弘闻得此事，心中自是不快，但身为一国之君，岂能当众失态？只见他面沉似水，缓缓开口问道：“诸位对此事可有何见解？”
话音未落，便见一官员挺身上前，朗声道：“陛下，万万不可！公主和亲乃国之耻辱，有损我大国体面！”此人言辞激愤，义正辞严。
这时，吕杞跨步出列，躬身施礼后向林弘奏道：“陛下，微臣近日探得密报，车师国已与凉国联手结盟，其狼子野心昭然若揭，此番举动显系针对我国而来。”
林弘眉头紧蹙，暗自思忖片刻，未发一言。
此时，太子林靖拱手施礼，奏道：“父皇，以我朝目前形势观之，实难抵挡住两国联军之攻势。倘若不允和亲之事，恐怕会引发战火，祸及百姓。倒不如应允下来，以保社稷平安、苍生无虞。”
“你倒是大方得很！”林昱冷哼一声，驳斥道，“你我仅有柔儿一妹，岂能忍心将她送去异国他乡和亲？难道我朝男子皆胆小如鼠、贪生怕死不成，竟要靠一介弱女子来救国救民？”
“朝廷现在什么情况你不知道吗？打仗需要多少人力物力，你有吗？”林靖瞪大眼睛，不甘示弱地反问对方。
“好了！此事不急，下旨让永安王林烁、大将军姜易回朝。”林弘大声呵斥道。说完，他一甩袖子转身离去。林柔可是他最为宠爱的女儿啊，他怎么舍得轻易把她送出去呢。
众人也在太监总管于耀辉的“退朝”声中，不欢而散。
林昱不敢耽搁，急忙赶往含香殿。他必须尽快将此事告知林柔和玉瑶。
含香殿内，玉瑶和林柔正交谈甚欢，突然看到林昱神色慌张地跑来，林柔不禁好奇地问：“昱哥哥，你这么急冲冲地跑来，是发生了什么急事吗？”
林昱顾不上礼节，心急如焚地对玉瑶说：“今日早朝，众大臣商议的正是车师国王子要求柔儿去和亲一事！”
玉瑶和林柔听后大惊失色。林柔的泪水瞬间夺眶而出，哽咽着喊道：“母妃……”
玉瑶连忙拉住林柔，安慰道：“柔儿，你先不要急。”然后转头问林昱道：“陛下怎么说？”
林昱皱起眉头，语气有些愤怒地说道：“父皇倒是没当场同意，他要求叔父与大将军回朝，应该还是要与他们商议。只是太子听到车师国与凉国结盟，不同意和亲恐怕会引起三国矛盾，竟然要求父皇同意和亲之事，真是岂有此理。”
玉瑶冷哼一声，不屑地说道：“他同意倒是预料之中，你与柔儿亲近，柔儿又得陛下恩宠，他担心他自己的位子罢了，少了柔儿你也少了一个助力不是。”
林柔听了玉瑶的话，心中更加焦急，她抓住林昱的手臂，担心地问道：“那怎么办，父皇不会真让儿臣去和亲吧。”
“我要去找父皇。”林柔说完就要跑出去。
玉瑶赶紧拦住她，劝道：“柔儿，你这样冲动行事可不行。你现在去找陛下，不仅不能解决问题，反而可能会惹恼陛下。我们需要从长计议，想出一个妥善的办法。”
林柔停下脚步，泪水在眼眶里打转，她无助地看着玉瑶和林昱，问道：“那我们该怎么办？难道就这样坐以待毙吗？”
“柔儿，先不要急，你叔父不会同意的，他肯定会劝说你父皇的。况且你父皇那么疼你，给他点时间想想办法。”玉瑶安慰道。
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