裴寂微笑着轻轻抚弄了一下他那长长的胡须，脸上露出极为满意的神情。他原本心中还有些许担忧，生怕这些人会仗着所立之功来要挟当今圣上，但事实证明，他们相当识趣且颇具分寸。
原以为他们企图以功劳作为筹码，对陛下施加压力，可没料到，他们所求仅仅是能在陛下面前留下一个良好的印象罢了。至于功劳嘛，自然归属于他裴寂；而那些丰厚的赏赐与钱财，也毫无疑问将落入他的囊中。他们所期望得到的，仅仅只是一个响亮的名声—，一个为国为民的美名而已。
然而不得不承认，这个看似简单的名头实际上却具有极大的作用。只要他们能够成功地在陛下心目中树立起正面形象，那么接下来，裴寂只需前往太上皇那里略加美言几句、吹一吹耳边风，陛下极有可能会选择将此事大事化小、小事化无。毕竟，从严格意义上讲，他们与贪官有所勾结，往严重了说，可以被视为与贪官们同流合污；但若是从轻而论，这也不过就是一场普通的交易往来罢了。究竟该如何定性处理，完全取决于陛下的一念之差。
好在如今在位的陛下乃是一代雄主，对于任何与贪官牵扯不清之事皆深恶痛绝，并一律采取从重处罚的原则。正因如此，在此事之上竟无人胆敢站出来为他们发声求情。倘若换作是一位性格稍显软弱些的君主，像这样微不足道的小事，恐怕仅凭地方上的官员便能轻松处置妥当，根本无需劳动他这位位高权重的左仆射亲自出马啦！
裴寂站在那一堆堆装满金银珠宝的箱子前，眼中闪烁着贪婪和喜悦的光芒，嘴角微微上扬，脸上绽放出满意的笑容。而在他身后不远处，四位家主小心翼翼地观察着裴寂的表情变化，当他们看到裴寂笑起来时，心中悬着的石头终于落了地，彼此交换了一个眼神后，也纷纷跟着露出了谄媚的笑容。
与此同时，在金碧辉煌的皇宫深处，李世民正气得暴跳如雷。他那张原本威严庄重的脸庞此刻因为愤怒而涨得通红，甚至隐隐透出一丝绿色。若不是眼前的太子李承乾满身伤痕、狼狈不堪，恐怕他早就忍不住冲上去狠狠教训这个不争气的儿子一番以泄心头之恨了。
只见李承乾被厚厚的绷带紧紧包裹着全身，仿佛一个刚从战场上退下来的伤兵，但即便如此，他仍然毫不畏惧地与李世民对视着，并愤愤不平地大声喊道：“父皇，您可别光会冲着我发火呀！您要有本事就去找那个惹事的长安算账啊！整天嚷着要收拾人家，结果呢？连人家一根汗毛都没碰着！倒是把您所有的威风和手段都用在了我的身上，您除了会拿我撒气还能干点啥！”
听到这番话，李世民顿时怒不可遏，瞪大双眼指着李承乾怒斥道：“好你个逆子，竟敢如此跟朕讲话！”然而，面对父亲的责骂，李承乾不仅没有丝毫退缩之意，反而猛地从身边抽出一把寒光闪闪的方天画戟，毫不犹豫地将锋利的戟尖抵在了自己的脖颈处。接着，他摆出一副破罐子破摔的架势，声嘶力竭地吼道：“哼！有何不敢？您要是再敢动手打我一下，信不信我立刻就在您面前自刎归天！告诉您吧，我可不是任人揉捏的软柿子，真把我逼急了，发起火来连我自己都会害怕！”
只见李承乾昂首挺胸地站在那里，一副视死如归的模样，仿佛已经将生死置之度外。李世民见状，先是微微一愣，随后长舒了一口气，努力压抑着内心熊熊燃烧的怒火，缓缓走到了李承乾的身边。
他脸上挂着一抹看似温和的笑容，但眼神深处却隐藏着一丝不易察觉的凌厉。李世民轻声开口道：“高明啊！你可曾询问过长安对此事的看法？即便长安设下此局，难道就能帮助那些外人与朕作对不成？朕一生英明神武，又怎会轻易被那群唯利是图的商人所摆布呢！”
李承乾听到这话后，慢慢地转过头来，目光直直地凝视着李世民，毫不退缩地反问道：“父皇，您不妨先回答儿臣一个问题。倘若那群粮商当真在粮价疯狂飙升之际慷慨捐赠粮食，您是否会就此罢休，不再追究他们的责任呢？”
李世民闻言，不禁皱起眉头，沉默片刻之后方才长叹一声，无奈地说道：“若他们能够改过自新，摇身一变成为乐善好施、广行仁义的商人，朕自然也就失去了诛杀他们的理由。毕竟，朕身为一国之君，行事需以大局为重。”
然而，李承乾似乎并不打算就此打住，他嘴角微微上扬，露出一丝狡黠的笑意，紧接着又追问道：“那么，如果您明明清楚就是这群粮商蓄意设计陷害于您，而您却还不得不对他们笑脸相迎，不但无法追究其罪责，甚至还要厚着脸皮给予他们赏赐和封官晋爵，如此这般，您心里难道就不觉得憋屈难受吗？”
说罢，李承乾还用一种略带挑衅的眼神望着李世民，等待着他的回答。
“憋屈又能怎么办？朕身为一国之君，自然要以大局为重啊！朕岂能出尔反尔，失信于天下人呢！”李世民满脸无奈地叹息着。
“那要是让您付出一点点肉体上小小的折磨，就不至于如此憋屈了，不知父皇您可愿尝试一下？”李承乾紧接着追问道。
闻听此言，李世民原本黯淡无光的眼眸突然一亮，毫不犹豫地大声回应道：“莫说只是肉体上些许小小的折磨，哪怕是割下朕身上的一块肉，朕亦在所不惜！只要能确保长安城的安稳，让百姓们都能吃饱饭，朕个人受些苦楚又算得了什么！”
然而，话刚出口，李世民仿佛意识到了什么不对劲，脸色微微一变，连忙追问：“李承乾，你此话究竟何意？快给朕如实说来！”
只见李承乾嘴角扬起一抹狡黠的邪笑，不紧不慢地回答道：“长安说了，关于如何惩治那些黑心粮商以及稳定长安城局势的办法，他心中已然有数。只不过……”说到此处，李承乾故意顿了一顿。
李世民见状，心急如焚，迫不及待地催促道：“李承乾，你这孩子，究竟是几个意思？难道长安那个臭小子又想出了什么鬼主意，挖好了一个大坑等着朕往里跳不成？”
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