京城城北蛛网般的巷道，与温家所在的明福巷相比，更显幽深曲折，巷道如蜿蜒的游蛇般弯弯绕绕。不同于明福巷的齐整开阔，这里的宅院稀疏散落，各家层层叠叠地挤在狭窄的巷道两侧，一家挨着一家，有些拥挤。
而文家的宅院，便坐落在这巷道深处的一座二进院落。
城北向来寸土寸金之地，文家这座二进宅院虽不及世家大族的气派，但这也令无数初到京城寻觅落脚之处的人家望而却步，心底满是艳羡之意。
说来这处产业，全赖文家祖上荫庇。只是时过境迁，如今的文家早已不复当年鼎盛，若不是靠着这座祖宅撑着门面，单凭眼下的家资，莫说买下这样的宅院，便是连这城北的半间屋子，怕也是难以企及。
两辆乌木镶铜的马车碾过碎砖，金丝绣着缠枝莲纹的车帘无风自动，檀木车轮碾过碎石的声响。车轴裹着软缎的棉布，行过时只留下极轻的沙沙声，显然是为了避免惊扰主子休憩特意改装。
门房小厮歪在门柱下打盹，忽听得车轮碾过碎石的轻响，他不耐烦地掀开眼皮，正要发作，目光触及车辕上那枚描金字家徽，瞌睡顿时化作满脸堆笑。
他三步并作两步扑上前，肥厚的手掌在衣襟上蹭了蹭，谄笑道：“奴才给温家贵客请安！太太早备下席面，请各位贵客下车移步，奴才带着贵客而去。”
那小厮门房堆着笑，脸颊都快僵住，眼巴巴等了许久，马车里却毫无动静。
就在他嘴角的笑意快要挂不住、腰背也累得发酸时，终于从马车里传来韩妈妈冷硬的声音。
“饭食就免了，今日皇后娘娘召见，你家二奶奶可收拾妥当了？还不快去通传，别让我们久等！”
小厮面露难色，弓着腰赔笑道：“这位嬷嬷容禀，我家太太早有吩咐，若是温家贵客到访，定要请进府中用顿便饭。您看，主子这番心意，贵客若是辜负了，是不是…”
“放肆！”韩妈妈厉声打断，语气里透着怒意，“真是好大的规矩，哪有强留人道理？这么大的事，不提前知会，也不派家中主子出来迎接，却叫你个小小奴才来应付？谁稀罕这顿饭！不懂礼数的东西，还不快去通传！”
门房涨红着脸，笑容僵在脸上。
他在心底狠狠咒骂，想着到手的赏钱怕是要打水漂了。
面上却不敢显露半分不满，只得低声应了句\"是\"，转身脚步匆匆地小跑着往内院通传去，背影里满是无奈与憋屈。
马车内，韩妈妈赶忙扶住面色愠怒的崔氏，口中劝慰道：“大奶奶消消气，这文家一向不知礼数，咱们心里都清楚，犯不着为他们气坏了身子，实在不值当。”
她一边说着，心中却早已将文家骂了个遍，暗自腹诽。
文家好歹也是几代的官宦之家，如今行事竟如此不成体统。这门亲事，自家主子当真是算错了。
一旁的锦阳乡君同样面色阴沉，她万万没想到，区区一个六品小官家的奴才，竟敢给温家脸色看，还妄图强留她们下车用食。
这等粗鄙行径，简直是对温家的公然冒犯，着实令人恼火。
崔氏本就满心不悦，听了韩妈妈的话，抬手轻轻拍了拍她的手，语气带着几分无奈：“我倒是无事。”
说罢，她幽幽叹了口气，眼中满是惋惜，“只可惜如姐儿太过软弱，陷在这泥潭里难以自拔。我们纵使有心相助，却也无能为力。”
话音刚落，车外突然传来一阵骚动。
三人循声望去，只见车帘被掀开，温以如神色匆匆地登上马车。
她身着一袭月白绫罗襦裙，裙裾绣着精致的缠枝莲纹，领口与袖口皆镶着金丝滚边，腰间系着同色丝绦，头上梳着端庄的凌云髻，斜插一支累丝嵌宝金钗，两侧点缀着珍珠步摇。
这身装扮虽端庄正式，却难掩痕迹，料子已经隐隐有些旧得失了一些光泽。首饰样式还是去年的款式。
整套装束虽勉强撑起体面，却处处透着困窘，分明是许久未曾添置新衣、精心打扮过了。
而温以如眼下乌青深重，两颊凹陷得能看见淡青色血管，苍白如纸的肌肤下泛着病态的青灰。
曾经圆润的下颌线如今锋利如刀刻，脖颈处的锁骨嶙峋突出，随着呼吸微微起伏。
那双往日灵动的杏眼，此刻蒙着层浑浊的雾气，襦裙松松垮垮地挂在身上，随风晃动时更显单薄，哪还有半点温家之女的贵气，倒像是街边被生活磋磨得失去生气，连温饱都勉强维持的寻常妇女。
温以如也没想到除去嫡母外，竟然二嫂嫂也在。
崔氏身披赤金翟纹霞帔端坐着，十二幅月华裙上的珍珠随着呼吸轻轻晃动，每一颗都圆润饱满，折射出冷冽的光泽。锦阳乡君身着团窠纹锦袍，金线绣就的云纹在锦缎上流淌，头上新打的点翠头面流光溢彩，那抹浓郁的蓝，仿佛将整片深海都凝固在了发间。
因着要进宫的缘故，二人都穿戴好了各自诰命、乡君服饰。
相较之下，温以如在这华贵的光晕里显得格格不入，黯淡的首饰更是毫无光彩，像是蒙尘的残玉，更显寒酸。
“母亲，二弟妹.....”温以如的声音细若蚊蝇，带着难以掩饰的慌乱与不安。
见婆母没有理会，锦阳乡君眼疾手快地拉住她的手腕，语气温和：“四姐姐快坐。”
待她局促地落座，温以如强装镇定，对着车外轻声吩咐贴身丫鬟晨露去后车。
崔氏看着温以如这副唯唯诺诺的模样，终于按捺不住，冷哼一声，声音如同冰棱掷地：“如姐儿，你可知今日要去见谁？皇后娘娘跟前，就拿这身行头丢人现眼？”
她面上满是恨铁不成钢的怒意：“\"这文家，竟落魄到这般田地？连件体面衣裳都置备不起！若真是缺衣少饰，你大可动用嫁妆，我自问从未亏待过你。六十四抬的嫁妆虽不及十里红妆的排场，可放眼整个京城，哪户不是将这等规格留给最看重的嫡女？那些难道连一身能见人的衣裳都换不来？若是还不够，派人知会家里一声不成？温家难道还能眼睁睁看着你这般寒碜出去丢人？”
崔氏越说越气，声音拔高，震得车厢里的鎏金挂饰都微微晃动。
韩妈妈见状，急忙掀开帘子朝外张望。
只见文家门外空空荡荡，不见半个文家主子的身影。
先前那小厮竟还懒洋洋地倚在廊柱上，跷着二郎腿哼着小调，对马车内的训斥充耳不闻，连个眼皮都没抬。
这副散漫模样，直看得韩妈妈太阳穴突突直跳，胸中腾起一股无名火。
好个不知礼数的东西！
锦阳乡君张了张嘴，看着崔氏铁青的脸色，终究将圆场的话咽回肚里，默默垂下眼睫。
锦阳乡君对四姑子的处境早有耳闻，平日里听丈夫谈及四姐姐在婆家的艰难，心中难免担忧。
她心里清楚，温家前头那几个孩子，打小一同长大，年岁相差不多，朝夕相处间情谊自然深厚。比起还留在家中、尚年幼的弟弟妹妹，这份从小积攒的手足情分，更显得亲密无间。
可她深知，女子既已出嫁，娘家纵使有心相助，终究要靠她自己撑起局面。
偏偏温以如执拗地拒绝温家援手，这副烂摊子着实让人头疼。
就连锦阳乡君也忍不住暗自埋怨，好在这些烦心事没扰了丈夫科举备考，否则这笔账只怕没那么容易揭过。
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